由陈寅恪文集而读清弹词《再生缘》,两天堪堪读完第一卷四章,刘奎壁小春庭设计火烧皇甫少华,刘燕玉因梦夜出许身搭救,故事正文还没开始,且先看陈端生笔下对几位配角出场的描写,这文笔,活脱脱胜似工笔仕女图。

一写苏映雪,皇甫少华与刘奎壁孟府射宫袍时,苏映雪与韩氏及飞凤在楼上偷看时,“露台之上丫鬟叫,惊动园中两俊英。错听上边呼小姐,一齐偷眼看分明。”但见苏映雪:

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刘奎壁误认为苏映雪就是孟丽君,“意荡神迷乱了心。偷赞叹,暗沉吟,可是千金孟丽君?”,羞花闭月真堪爱,落雁沉鱼实可惊。虽则倾城人尚有,并无见过此婢婷。娶妻如若能如此,也称风流一片心。于是下定决心“娶妻必要此娇娥”。

皇甫少华觉得孟府小姐不会这样抛头露面,“既为宦室贵千金,岂在高楼看外人。大料娇娃非小姐,适才误听女鬟称。”,但仍然觉得苏映雪“堪奇此女芳容美,百样娇娆动我心……若此佳人真堪爱,娶妻似彼亦如心。”

再写刘燕玉,出场于刘奎壁设计火烧小春庭欲害皇甫少华,刘燕玉因践梦半夜许身搭救,乳母江三嫂带燕玉前往花园见少华,“奶母江妈扶郡主,悠悠共入小春庭。”但见她怎生的模样?

与苏映雪不同的是,陈端生笔下的刘燕玉体态更为娇弱,符合王侯之家深闺小姐的身份,尤以“罗袖轻盈初见笋,仙裙摇拽未窥莲”两句,把这位半夜私见少年郎许身托付那种矜持、娇羞和憧憬都展露得细致分明。

三写青楼风尘女,着笔虽然不多,但亦可见风采。见于刘奎壁设计前邀皇甫少华同游昆明池,“交椅摆开安了座,刘郎笑对后舱言”:

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虽是临时出场的小角色,但也是用心描写,简单自然、色彩清丽。美人华舟少英豪,昆明池上乐逍遥。