美国当地时间1月8日凌晨，美国联合发射联盟（ULA）的火神半人马座运载火箭点火发射升空，把游隼号月球着陆器成功送入预定的地月转移轨道。这个着陆器是由美国宇宙机器人（Astrobotic）公司开发的，由美国宇航局（NASA）提供资金支持，以期实现美国阿波罗载人登月计划之后的首次登月任务。
值得注意的是，这是火神火箭的首飞，比原计划推迟了三年。这款火箭的一级采用液氧甲烷发动机，而且是可重复使用的。这种火箭发动机是未来世界航天的发展方向。
虽然火箭发射取得了成功，但游隼号月球着陆器在与火箭分离之后6小时，就出现了问题。探测器进入了“安全运行状态”，包括与美国宇航局（NASA）的深空网络（DSN）通信并激活其推进系统。
在探测器入轨后，首先需要打开太阳能电池板，并对准太阳，这样才能产生电力给探测器使用。然而，游隼号出现了故障，使其无法调整姿态到位来指向太阳，这样就不能产生足够的电力，并且导致自身携带的电量被不断消耗。
经过排查，游隼号出现故障的原因在于推进系统故障。虽然通过一系列机动，已经将游隼号重新调姿，并正确指向了太阳。但后来发现，推进系统内部的故障导致推进剂大量泄漏。
经过评估，游隼号泄漏的推进剂过多，登月已经没有希望了。宇宙机器人公司表示，目前只能让游隼号更接近月球，并评估目前可行的替代任务，以尽可能多获得探测数据。
为了这次任务，NASA支付了1.08亿美元，让游隼号携带5个有效载荷登陆月球表面。这些载荷用于测量月表辐射水平、表面冰和磁场，旨在收集有关月球资源和人类居住潜在风险的数据。
此外，游隼号还携带了人类遗骸，包括美国总统华盛顿、艾森豪威尔、肯尼迪和里根的DNA样本，还有一些人的骨灰、头发，装在330个胶囊中。其中62个计划被探测器带上月表，另外的则是送入太空中，绕着太阳转动。
考虑到游隼号的推进剂出现严重泄漏，在月球上软着陆是不可能的。如果要把那些人类遗骸带上月球，只能考虑硬着陆，也就是直接瞄准月球撞上去。
自1972年阿波罗17号任务之后，美国再也没有登陆过月球。阿波罗17号是NASA的第六次成功载人登月任务，当时共有两位宇航员踏上月球正面，他们在月表上前后共活动了22小时，并带回了110公斤的月岩。
52年过去了，NASA再也没有开展过载人登月任务，也没有把探测器送到月球表面上。为了再次登月，NASA先后资助了多个太空公司，想依靠他们的力量把设备送到月球表面。
这次的游隼号就是首个任务，但目前来看登月无望。那么，为什么半个世纪前就能实现载人登月的美国，如今却连送无人探测器上月球都无法实现，登月技术难道失传了吗？
一些人质疑阿波罗登月计划的真实性，但事实表明，他们确实是去过月球。中国月球探测工程首席科学家欧阳自远表示，阿波罗登月计划是真的，并不是骗局。当年我们也拿到了美国送的1克重的月岩，研究后表明是来自阿波罗17号带回的月球样本。
美国无法利用当年的技术进行登月，其根本的原因还是在于资金。因为当年为了载人登月，可以说是不计代价的。阿波罗计划持续了十几年，美国为此投入了258亿美元的资金，按照现在的购买力来算，将近2600亿美元。当时，美国的国内生产总值（GDP）约为1万亿美元。因此，在阿波罗计划期间，该项目的成本每年约占GDP的2.5%。
如今，美国也不可能再像当年那样，举全国之力来进行载人登月。NASA现在开展的阿尔忒弥斯计划，打算在2025年进行载人登月，每次发射成本约41亿美元，预计到时耗资为930亿美元。
21世纪以来，我国已经开展过5次成功的无人探月任务，其中嫦娥一号和二号绕月探测，嫦娥三号、四号分别登陆月球正面和背面，嫦娥五号才月球正面采样并带回地球。未来，我们还将发射嫦娥六号前往月球背面采样，嫦娥七号和八号将前往月球南极建造月球科研站。
在2030年之前，我国计划把航天员送上月球表面，实现我国的首次载人登月任务，让我们拭目以待！