火星一号

美国宇航局（NASA）宣布，机智号火星无人直升机的飞行任务结束。
2021年，机智号随毅力号火星车登陆火星表面，并在火星上开展人类史上的首次地外飞行任务。要在火星上飞起机智号并不容易，因为火星地表大气层极为稀薄，气压仅为地球的1%，这相当于地球上3万米高空的气压。但好在火星比地球小，火星上的重力约是地球的62%。为此，科研人员对机智号进行特殊的轻量化设计。按照计划，机智号要在火星上的30天里飞行5次。但实际上，它在火星上存活了将近1000天，飞行了72次，累计飞行距离超过18公里。在最后一次飞行时，机智号在降落到地面时不慎与地表发生碰撞，虽然还是竖直停在地面上，但碰撞导致旋翼末端出现损伤，它已经无能力再次起飞，NASA宣布机智号退役。

根据《天体物理学快报》（Astrophysical Journal Letters）刊载的一项新研究[1]，天文学家利用哈勃太空望远镜在系外行星GJ 9827d的大气层中发现了水蒸气。
GJ 9827d的主恒星GJ 9827距离地球97光年，它要比太阳更小更暗，它的质量和半径差不多是太阳的60%，表面温度为4000℃，比太阳低了1500℃。目前，在这颗恒星周围，天文学家已经发现了3颗行星，它们都是质量比地球更大的“超级地球”。此次发现大气中有水蒸气的行星是GJ 9827d，它的质量估计是地球的3.5倍，半径是地球的2倍。这颗行星距离主恒星仅836万公里，相当于日地距离的十八分之一，它的公转周期只有6.2个地球日。天文学家表示，这是我们第一次通过大气探测直接证明，其他恒星周围可能存在着富含水的行星，这是确定岩质行星大气层的普遍性和多样性的重要一步。之所以天文学家对于寻找宇宙中的水如此执着，是因为水是地球生命之源，由此推测其他行星上有水就有可能存在生命。但也有反对者认为，外星生命的诞生方式也许完全不同于地球，它们或许根本不需要水。参考文献 [1] Pierre-Alexis Roy, Björn Benneke, Caroline Piaulet, et al. Water Absorption in the Transmission Spectrum of the Water World Candidate GJ 9827 d, Astrophysical Journal Letters, 2024, DOI: 10.3847/2041-8213/acebf0