苏格兰威士忌由波本桶与雪莉桶二分天下。波本桶是陈年过波本威士忌的橡木桶，而雪莉桶顾名思义则是陈放过雪莉酒的橡木桶。提及雪莉桶威士忌，当然绕不开名门麦卡伦（The Macallan）。
在威士忌行业里，“调配大师”（Master Blender）应该是公众比较耳熟能详的称号，在品牌市场活动上也偶尔露面，但随着威士忌的生产环节越来越精细化，业内就出现了更多细分领域的头衔，以彰显他们在不同领域的造诣。
麦卡伦酿酒团队的六位核心成员被称为威士忌大师团队（The Whisky Mastery Team），其中就包括木桶大师（Master of Wood）。这个职位是为麦卡伦刚退休的木桶大师 Stuart MacPherson 设立的，他的职业生涯始于克莱德制桶厂（Clyde Cooperage），从学徒开始深耕该领域40多年。
麦卡伦的木桶大师（Master of Wood）——Stuart MacPherson
单一麦芽威士忌的核心品质、自然色泽以及独特的香气和风味主要由橡木桶塑造。威士忌业界有一个理论：威士忌的风味和特性有60%~80%来自橡木桶。因此，威士忌的品质在很大程度上取决于橡木桶的品质，这也是麦卡伦非常重视他们木桶质量的原因。麦卡伦的木桶大师负责监督木材采购、木桶制作和烘烤以及润桶等繁复的生产过程。
欧洲橡木（Quercus Robur）
麦卡伦的雪莉桶严选优质的欧洲橡木（Quercus Robur）以及美国中部的优质白橡木（Quercus Alba）做为制桶树材，而且他们宣称只使用不超过二次装填的橡木桶。正因为如此，麦卡伦在木桶定源、制造、湿度调整和维修方面的花销，比业内其他蒸馏厂都要高。
Rare Cask 皓钻系列正是展现了麦卡伦酿酒团队对珍贵橡木桶的重视。在麦卡伦酿酒厂二十几万个窖藏熟成的橡木桶里，仅有少于1%的顶级雪莉桶熟成原酒通过首席酿酒大师的认可，能够被苛选成为皓钻系列的原酒。
该系列所使用的酿造木桶共包含了16个不同的种类，且几乎都是初次酿造的新桶。酿酒大师与他的团队需要了解每一个木桶的特性并掌握制作细节，以了解橡木桶与酒液之间的交互作用，精准掌握出每一天、每一周的变化。
Rare Cask 皓钻系列于2015年发布，自2018年开始进行改版，并以批次形式推出，每年会推出若干个批次。虽然该系列的酒款都是无年份声明，但100%使用雪莉桶，且使用了一些超过30年陈酿的原酒。
在丝微的木材与香草气息衬托下得到美妙的升华。Jim Murray在其著作《威士忌圣经》中评价其为极其出色的威士忌。
所以，今日份的好酒推荐就是它了：
麦卡伦皓钻系列 2021
Macallan Rare Cask 2021 Release
品类：威士忌
产地：苏格兰高地
酒精度：43%abv
容量：700ml
陈年日期及时间：未公开
橡木桶信息：100%雪莉桶
风味：柑橘类水果香气混合香料气息，缓缓展现出苹果的香甜和佛手柑香气；入口是甜美的葡萄干风味，其后展现出柑橘风味和巧克力风味，后段略带伯爵茶感；余味悠长。
（因人与人之间有味觉差异，所以作者的风味描述不一定符合每个人的实际饮用感觉，仅供参考。）