57岁的伊什梅尔·巴特勒（Ishmael Butler）眼下正随Digable Planets巡演，但这并没有耽误他以Shabazz Palaces之名推出新专辑《It's a Style Sport》——这是他六年来首张完整专辑。
巴特勒的这支个人计划与他在90年代三人组里的起点，声音上相距甚远。不过在近期的Digable Planets巡演现场，也能看到Shabazz Palaces的影子：这位MC在说唱与用MPC设备制造太空感声响之间来回切换。
与一批轮换的合作者共事，巴特勒不断拓宽说唱能抵达的边界，且常常指向宇宙。Shabazz Palaces 2011年的首张专辑《Black Up》曾被视为嘻哈的一条启示性新方向。《It's a Style Sport》初听或许没那么抢耳，但它像一只解谜盒，不只拆解说唱，也拆解R&B、爵士乃至新浪潮等其他类型。
尽管歌词常常被埋在声响之下，《It's a Style Sport》的不少内容仍像是从巴特勒的生活中抽取。他再度与合作者埃里克·布拉德（Erik Blood）携手，做出脆弱而蜿蜒的音景。鼓机、突兀的贝斯重击与偶现的键盘，把他的声音封进这团漩涡里。这些歌生长于即兴合奏——参与的都是为Shabazz Palaces和Digable Planets现场演奏的音乐人，巴特勒只给他们骨架式的歌曲结构，他们一直演奏到那种化学反应锁定为止。
细听《Olivia According to Touch》和《Jheri Curl Jump》，会觉得巴特勒在向你透露一个秘密。开场曲《Ahh World (I Won the Alpha Bet)》像是一幅说唱歌手步入中年的自画像，而《Field Notes》里，巴特勒则在向更年轻版本的自己给出建议。
如今57岁的巴特勒已是嘻哈界的资深前辈。但Shabazz Palaces并没有让他躺在过去的荣光上，而是给这位西雅图MC一个摆弄并扩展这一类型的机会。Digable Planets在90年代短暂的两张专辑时期大量倚重爵士，巴特勒则把这块调色板继续扩大。听《Show Me the Missouri in Mink》便知：它像是未来R&B——如果这一类型被逐块拆开，再由一支迷幻摇滚乐队重新组装起来的话。
《It's a Style Sport》的乐趣或许不像Shabazz Palaces过往作品那样容易分享，但只要你调大音量、放开头脑，这张专辑会给出回报。