公元前210年，秦始皇最后一次东巡，走到沙丘宫时突然病重。临终前他命赵高写诏书赐给长子扶苏，诏书只有短短两句: 以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
一份极简的诏书却引爆了历史上极有名的一次政治阴谋。煌煌大秦，功业上达三皇五帝，下皆足垂范百世，最后却毁在三个人手里。
秦始皇生前无论对太子扶苏多么恨铁不成钢，但对“主持丧事”一事的指定，就意味着是扶苏才是合法的继位者。只有继承祖业的儿子才能有资格在葬礼上当主持。否则，赢政脑袋不清醒了，大老远去喊一个没继承权的儿子来办自己的葬礼？
这封诏书封好之后，就交给了近侍太监赵高。诏书的内容对李斯毫无影响，新皇是哪个来当，李斯永远是天下第二人。但，对赵高来说，诏书却非常致命。
为什么？
赵高本是赵国宗室远亲，他绝非传统意义上的奸臣可以概括。他出身贱籍，靠才华被秦始皇赏识被提拔做了中府令。他精通法律，书法一流，力大惊人，文武双全，撰有《爰历篇》，是秦始皇信任的近臣，胡亥的授业恩师。
赵高在始皇身边隐藏数十年，兢兢业业，深得信任。始皇尸骨未寒，他瞬间撕下面具，显露出阴险毒辣的政治本性。蒙恬灭赵让赵高家道中落，后来蒙毅又依法惩治过他。蒙氏一家与赵高不共戴天，但始皇临朝，赵、蒙皆臣子，赵高叫不了一声屈。现在，玉玺和诏书都在赵高手里，新皇未定，个人野心，政治自救给了赵高发挥空间。
五十岁的赵高充分利用了自己的学生，始皇幼子胡亥做傀儡，又深刻洞悉了七十岁的李斯心理深处最大的恐慌，打了一场心理战。在这场心理战中，法学名家，鬼谷子高徒，一生博学的李斯一败涂地。世人皆道秦亡于二世，秦实亡于赵高。
赵高对李斯说得很明白，扶苏继位，蒙恬当丞相，您这位子还坐得稳吗？真是一炮中的，李斯一辈子没怕过谁，当年秦国赶他走，他一篇洋洋洒洒的《谏逐客书》名扬天下，同时筑就了他一生的荣华富贵。那时，初生牛犊不怕虎。现在，七十了，老马恋栈，唯一怕的就是权力的流失。
于是三人合谋，篡改诏书内容，另拟假诏逼扶苏和蒙恬自尽。李斯以为，大家是同一条船上的人，只要这条船不翻，大家都有福同享，有难同当。但问题出在人性的复杂上。
李斯心里想的早不是往上爬，而是怎么不出错、怎么全身而退、怎么保全一家老小。 七十岁了，只想平稳落地，这种心态差距从一开始就决定了攻守之势。 李斯的想法很简单，只要你赵高不搞我，我李斯是绝对不会动你的。
但五十岁的赵高不这么想，他很清楚，自己想独揽朝政，李斯这个丞相就是最大的绊脚石，必须搞掉。 李斯没有意识到，政治斗争是残酷的，他不仅不是赵高的战友，反而是赵高进步的绊脚石。
李斯位极人臣，一般罪名扳不倒他， 要搞掉他只能是终极大罪：造反。可是秦二世不是煞-笔，说李斯造反，正常人能信？ 打死秦二世他也不信。
秦二世为了解开心中疑惑，派了使臣秘密见李斯以查究竟。可是，赵高多阴啊，他猜到了秦二世会派使臣，所以在秦二世的使臣没来之前，赵高一连派了九波人冒充秦二世使臣去探查李斯。每次李斯喊冤枉，外面狱卒进来就是一套大记忆恢复术。
在反复大记忆恢复术的康复治疗之下，李斯绝望了。直到秦二世真正的使臣到来，李斯对造反供认不讳，连细节都交代的一清二楚。 虽然不相信，但秦二世也不得不接受这个天下第二人的亲口证词。最终同意处死了他。
李斯实际上是心死了，他坐看满朝忠良正直无私的官员被赵高一个一个拿下或者除掉，导致轮到李斯自己的时候，再也没人帮他说话了。
后世的丞相，无论自己的心腹有理没理，有罪无罪，一旦受到攻击，都要想法挽救或者帮他减轻处罚，就是吸取了李斯的教训。身为丞相，你不能当NPC，你不能做观众。
否则下一个死的就是你。
这大概也是明朝的李善长在看到淮西勋贵横行不法，胡惟庸谋反证据确凿之时，默然无语的原因。他知道，不保胡惟庸，他肯定死，保了胡惟庸，他也许活。只是，他没想过，朱元璋怎么可能是胡亥？
李斯的才学、手腕，都是历史上第一流的，但最后却败于一个宦官之手，吃得亏就是太想稳，结果没稳住。李斯的才学、手腕，都是用来做事的。赵高的时间却都是用来算计人的。原来有部老动作片，李连杰演的，里面有句台词，“你打了八年仗。老子打了八年人。不管你是谁，到了这里就得听老子的。”
李善长估计就是李斯投胎，他吸取了李斯的教训，但是又吸取的不多，最后还是与李斯一样，全家灰飞烟灭。李斯的结局是“具五刑，腰斩于咸阳市，夷三族”。李善长则是“知逆谋不举、狐疑观望、怀两端、大逆不道”，赐自尽，其妻、子、女、弟、侄等家口七十余口一并处斩，抄没家产。
如此雷同的故事告诉我们，现代退休制度非常人性化，人到六十赶紧退，给底下人让位置。老待在阶梯的顶端，对家族、对个人不仅不是保护，反而是威胁。因为底下的人都在不停的想办法用石头给你砸下去。七十了，不退休，占坑不挪窝，只能全家死透。
张良，范蠡都认识到了这一点。商鞅、吕不韦、窦婴，田蚡，晁错、周亚夫、公孙贺、霍光、崔浩、长孙无忌、李林甫、杨国忠、脱脱、贾似道、李善长、张居正，却一个个在比谁更惨。
如果没有赵高篡诏，扶苏继位后，一定会调整始皇帝过于严苛的各项政策。政治上，实行带有儒家色彩的治国路线，秦国与六国旧贵族和百姓之间的矛盾会逐步缓和。军事上，蒙恬会继续掌军，长城军团军心稳定，大秦基本盘不会那么容易崩盘。经济上会减轻赋税，减轻民众负担，民心不会失那么快。思想上会废除焚书坑儒，读书人对大秦的反感会大大减少。秦朝或许未来仍然会被推翻，但一定不会三年而亡。从这个意义上，赵高改写了中国历史，并不夸张。
有史以来，帝王将相，才子英雄，有多少是落到小人之手的？只可惜李斯到死之时，还梦想在上蔡溜达大黄狗的乡野生活，却不可得也！
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