在印第安纳波利斯赛车场公路赛道完成测试、IndyCar执照获批之后，乔什·皮尔森（Josh Pierson）正式与AJ Foyt车队签约。这位20岁的车手将驾驶车队4号雪佛兰赛车，与车队9月签下的丹尼斯·豪格（Dennis Hauger）成为队友。
皮尔森与AJ Foyt车队签下的是一份多年合约。这位俄勒冈州车手在IndyCar的顶级支持系列赛Indy NXT中度过了3.5个赛季。
“参加IndyCar是我有记忆以来一直的梦想，”皮尔森在一份新闻稿中表示，“我做过的各种赛车，都是在为这个不可思议的机会做准备。我感谢一路支持我的每一个人，也非常感激一位即将公布的新合作伙伴的投入。”
IndyCar在9月更新了针对Indy NXT车手的执照标准，时间就在赛季最后一个比赛周末前几天。皮尔森很快成为这套标准下最受关注的车手——在前往拉古纳塞卡之前，他处于最低一档，即“需要履历审核”。
随后，皮尔森赢下了Indy NXT在拉古纳塞卡两场比赛中的第一场，第二场则从杆位发车后被撞出局。这一表现让他跃升至“具备评估资格”一档，从而获得了在IMS测试的机会。
“规则出来的时候，我们其实并没有准备好，”车队总裁拉里·福伊特（Larry Foyt）在评估测试结束几天后对IndyStar表示，“作为车队老板，我们对它了解不多。所以这确实让我们有点手忙脚乱，因为我们当时正在推进赞助等事情。我们只能尽快拿到最早的日期，回到赛道上把这次评估完成。”
皮尔森于10月13日在IMS完成了测试。评估由IndyCar赛事管理方的多名官员以及前IndyCar车手戴维·汉密尔顿（Davey Hamilton）共同进行。测试开始前，豪格为这位未来的队友完成了赛车试跑；现场人士认为皮尔森展现出了足以赢得席位的能力。IndyCar在一份声明中表示，皮尔森达到了其标准，包括“赛车控制、速度、稳定性和沟通”。
皮尔森在Indy NXT锦标赛中的最好成绩是第六名，那是2025年随HMD Motorsports取得的。2026年他随Andretti Global获得第11名，拉古纳塞卡的胜利是他职业生涯的首胜。尽管成绩不算亮眼——今年他有五场比赛未能完赛——但皮尔森在整个赛季中领跑圈数最多。
“Indy NXT的意义就是培养年轻人进入IndyCar，”福伊特说，“所以我真心觉得，如果你在Indy NXT赢过比赛，在跑车赛里赢过比赛，你就值得一个机会……有人可能会说，‘他在Indy NXT待了几年，直到很晚才赢。’有时候，一个人坐进赛车感觉更好，仅仅是重量差异和赛车是否适合他。
“所以我认为他们值得一个机会。我觉得一旦你进入IndyCar而进展不顺，那或许才是可以讨论的事情。但我认为在Indy NXT赢下一场比赛、拿到杆位、领跑全年最多圈数——我认为这足以配得上一个IndyCar的机会。”
在桑蒂诺·费鲁奇（Santino Ferrucci）和卡约·科莱特（Caio Collet）于2026年为车队效力之后，AJ Foyt Racing在2027年将拥有全新的车手阵容。两位车手2027年的去向尚不明确，但福伊特希望费鲁奇留在车队。
“我们还在和桑蒂诺谈，希望他能在500大赛中以第三辆赛车出战，并作为车手导师等角色留在车队，帮助我们的年轻人，”福伊特说，“这就是我们正在努力的方向。”
目前，福伊特和豪格是车队的两位全职车手。豪格23岁，皮尔森将在2月满21岁，这对组合在2027年可能是IndyCar围场中最年轻的。