Puck周日刊出消息后，五角大楼新闻秘书金斯利·威尔逊10月26日把回应给了HuffPost：“这些猜测不过是匿名消息来源的环城八卦。”后面还有一句：“不管是谁喂给你们这些说法，要么是被严重误导，要么就是故意带你们偏离事实，去兜售假新闻。”
报道说的是，国防部长皮特·赫格塞斯“谋求”田纳西州一个参议院席位，原因是担心众议院民主党人在中期选举后对他的任期发起弹劾调查。威尔逊否认的是整条报道。但否认之后，引号仍然只留在“谋求”上，“担心”仍然没有引号。
杰弗里斯在宾夕法尼亚州一场集会上把话说得很短。据《华尔街日报》记录，他的原话是：“一旦成为多数党，我们要做的头几件事之一，就是把皮特·赫格塞斯赶出城。”
弹劾程序已经在桌上摆了很久。七届共和党众议员托马斯·马西9月提交了34页的决议、八项弹劾条款，指控赫格塞斯未经国会授权对伊朗发动战争、无视减少平民伤亡的法律，以及对疑似毒品走私船只使用致命武力——马西在决议中称之为“法外处决”，涉及至少221人。条款是特权决议，要求两个立法日内处理；议长约翰逊把休会提前了一天，投票被推到11月。马西对Roll Call说，这是本届国会最后会期的“第一周”议题，他计划在11月9日那一周强行推动。他给出的判断是“胜算超过五成”。马西已经输掉初选，这是最后一届国会。
田纳西那个席位，来自一个还没发生的空缺。参议员玛莎·布莱克本很可能赢下州长选举，她剩余的参议院任期到2031年1月，任命权在州长手里。赫格塞斯一家2022年搬到田纳西，他在萨姆纳县登记投票。Puck的Leigh Ann Caldwell把这件事描述为“国会山上的议论”，不是已确认的计划。
但州党规在“谋求”后面埋了一道门槛。田纳西州共和党党规要求候选人必须在最近四次全州初选中投票三次才能参加初选。赫格塞斯错过了2024年和2026年两次。任命不需要党许可。2028年想留下，需要州党特许。能进去，未必留得住。
威尔逊用“猜测”称呼这条报道。但报道给“谋求”加了引号，给“担心”没加。马西的八项条款在11月9日那周等着，杰弗里斯的“赶出城”已经说出口，田纳西的席位后面还有一道党规。威尔逊把报道推了回去。推回去之后，引号没有换位置。