1948年7月，河北西柏坡，王建安奉召来到毛泽东身边。豫东战役的硝烟还未散尽，新的任务已经摆在面前：回山东，准备攻打济南。
毛泽东摊开地图，指着济南说道：“建安同志，山东只剩这座城了。”王建安听完，当即表态：“服从组织安排。”这句回答很平常，却道出了他的性格：任务面前不挑肥拣瘦，位置面前不争高低。
王建安1907年11月8日出生于湖北黄安，也就是今天的红安。幼年贫困，曾经讨饭、放牛，后来因不堪地主欺压，外出当兵。1927年，他参加黄麻起义，逐渐从一名普通战士成长为红军重要指挥员。
红军时期，王建安既能带兵冲锋，也重视政治工作。1933年，在红四方面军反六路围攻中，师长汪烈山牺牲，王建安临时承担师长、政委双重职责，稳住了部队局面。此后，“军政双全”便成了许多人对他的评价。
长征途中，他身体虚弱，仍拄着木棍为部队鼓劲。部队担任后卫时，王建安把最危险、最辛苦的任务扛在肩上。这样的经历，后来也塑造了他的作战风格：不蛮干，重判断，善于在复杂局面中寻找突破口。
抗日战争时期，山东根据地的环境极为艰苦。1941年11月2日，对崮峪山遭到日伪军大规模合围，王建安没有仓促突围，而是先组织防守，掩护机关寻找机会转移。山上弹药耗尽，参谋、干事和警卫人员都投入战斗，部队最终在掩护下突出重围。
这场战斗没有宏大的战果数字，却能看出王建安的指挥特点。他善于把有限兵力用在关键位置，更重视保存骨干和整体突围。打仗不是只看一时勇猛，能在险境中保持清醒，同样是硬本事。
解放战争中，他指挥鲁中部队参加鲁南、莱芜、孟良崮、济南和淮海等战役。孟良崮战役时，王建安率部控制重要山地，切断整编第七十四师与外部援军的联系。济南战役中，他又与许世友共同负责攻城指挥，9月16日战斗开始，至24日济南解放。
王建安与许世友的关系，曾经有过隔阂。两人早年同在红四方面军，后来又在山东并肩作战。1948年济南战役前，许世友主动与王建安谈开旧事：“过去的，都不再提了。”王建安没有计较，很快投入战役准备。两位性格强硬的将领，最终把分歧化成了协同。
济南战役的胜利，证明人民解放军已经具备攻克坚固设防城市的能力。王建安的作用，不只是冲锋陷阵，更在于战前准备细密，临机处置果断。许世友后来评价他，虽然两人常有争论，但从不互相拆台，关键时刻总能把部队带好。
1949年渡江战役后，王建安率部向江南推进。新中国成立后，他先后担任第八兵团政治委员兼司令员、志愿军第九兵团司令员兼政治委员。1952年赴朝鲜，参与东线和中线作战，1953年夏季攻势期间，他指挥部队夺取多个战略支撑点。
1955年授衔时，王建安因当时没有明确的军队职务，没有被授予军衔。1956年，他出任沈阳军区副司令员，随后补授上将军衔，并获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。这样的授衔经历，在开国将领中颇为特殊。
特殊的还有他的职务选择。沈阳军区、济南军区、福州军区，他长期担任副司令员。有人替他抱不平，他却说：“如果都把位子占着，还怎么培养接班人？”这不是客套话，而是他多年形成的组织观念。
1975年，王建安出任中央军委顾问。即使身患高血压、心脏病，他仍坚持到部队调查研究。他不爱听准备好的汇报，常常直接到基层连队了解训练、伙食和装备情况。发现成绩造假时，他当面批评，不因对方职务高而留情面。
他提交的调查材料，既谈战备训练，也谈战士理发、衣物、伙食等具体问题。在王建安看来，基层小事并不小，连队管理是否扎实，往往就藏在这些细节里。1976年至1980年间，他多次外出调研，留下了大量一手材料。
生活中的王建安同样严格要求自己。家属没有因他的身份调入大城市，家中用油超出规定，他要求补交费用；外出调研时，也不肯为了游览额外调车。1980年7月25日，他在北京病逝，终年72岁。按照遗愿，家属从简办理后事，没有举行大规模告别仪式，也没有广发通知。
这位从战火中走出来的上将，真正看重的始终不是肩章上的等级，而是部队能不能打仗，干部能不能说真话，手中的权力是否用在正地方。久久久久