第二章一个卖草鞋的，一个官二代，和一个临时工
先说刘备。
刘备这个人，后来被尊称为“刘皇叔”，听起来很威风。但在当时，他的主要职业是卖草鞋。据他自己说，他是西汉中山靖王刘胜的后代。刘胜这个人，别的本事没有，生儿子的本事一流，据说有一百二十多个。经过几百年的推恩令稀释，到了刘备这一代，皇族血统大概只剩下户口本上那一行字了。
刘备早年丧父，跟着母亲卖草鞋、织席子为生。用今天的话说，属于灵活就业人员，五险一金是没有的。但他这个人有个特点：不服。他指着自家门口那棵长得像车盖的桑树说，我以后要坐这种羽葆盖车。他叔叔赶紧捂住他的嘴：你别瞎说，这是灭族的话。
你看，这就是刘备。一个卖草鞋的，操着皇帝的心。
再说曹操。
曹操的起点比刘备高到不知道哪里去了。他爹曹嵩是太尉，三公之一，相当于今天的国防部长。他爷爷曹腾是个宦官，但别小看宦官，曹腾伺候过四任皇帝，封费亭侯，在宫里说话比很多大臣都好使。所以曹操是标准的官二代，还是那种有权有势的官二代。
《三国志》说曹操是汉相曹参之后。这事吧，大概跟刘备是中山靖王之后差不多，属于“我说是就是”的范畴。但曹操不在乎，他二十岁就当了洛阳北部尉，相当于首都某区的公安分局局长。上任第一件事，就是把违反宵禁的宦官蹇硕的叔叔用五色棒打死了。
你看，这就是曹操。一个官二代，干着得罪官二代的事。
最后说孙坚。
孙坚的出身，在这三个人里是最低的。他爹就是个种瓜的。但孙坚这个人，从小就猛。十七岁那年，他跟父亲坐船，看见一伙强盗在岸上分赃。他提刀就上了岸，一边走一边指挥，好像身后带了一支部队似的。强盗们以为中了埋伏，扔下东西就跑。孙坚追上去，砍了一个。
后来他当了县里的代理校尉，又赶上黄巾之乱，带着一帮淮泗子弟兵南征北战，硬是打出了个长沙太守。
你看，这就是孙坚。一个没有背景的人，靠着一把刀和不怕死的劲头，给自己挣出了一份家业。
这三个人，一个卖草鞋的，一个官二代，一个县里的临时工，在公元184年之前，互相都不认识。
然后，黄巾之乱来了。