北京时间10月21日，76人客场106-100击败尼克斯，在卫冕冠军的领戒指之夜把胜利带走了。
四名核心球员的数据摊开：马克西28分，布朗19分8篮板6助攻，詹姆斯14分9篮板7助攻，恩比德13分11篮板6助攻3盖帽。恩比德15投4中，詹姆斯正负值-2，这些数字放在一场胜利里都不算漂亮。
但赢球的方式，比数据单更能说明这支球队从这场揭幕战里拿到了什么。三样东西，是比“开门红”更实在的奖励。
杰伦·布朗的76人首秀，数据不是最炸裂的，但正负值是最诚实的。
据直播吧和虎扑数据，布朗全场14投7中，19分8篮板6助攻1抢断1盖帽，正负值+17，全场最高。他在场的35分钟里，76人净胜尼克斯17分，全队没有人比他更能“赢分”。
这个+17的核心来源，在第三节和防守端。第三节布朗单节10分，节末一记压哨三分把分差推到83比76，76人从半场落后4分变成领先进入末节。但更关键的是另一端：布朗主防布伦森，后者下半场10投2中。布伦森全场19投6中，21分5篮板3助攻，正负值-11。尼克斯的进攻发动机在需要咬住比分的半场里，被布朗摁住了。
这就是凯尔特人在揭幕战里暴露出来的那个缺口。同一天，塔图姆23投6中，凯尔特人被活塞22分逆转，末节没有人能打断对手的连续得分。The Athletic在交易评级中给凯尔特人D+、76人A，第一场比赛打完，这个评级的另一面开始显形：76人拿到的不仅是一个更年轻的资产，是一个在僵局里能攻防两端改变比赛走向的人。
恩比德的投篮，确实没法看。15投4中，三分7中2，一个MVP级别的中锋交出26.7%的命中率。
但他的正负值是+13，首发里仅次于布朗。
原因不在进攻端。据直播吧和搜狐报道，恩比德全场送出3次盖帽，其中多次送给了前队友德拉蒙德；末节他连续封盖德拉蒙德，76人一度把领先推到9分。尼克斯首节全队投篮命中率37%，三分命中率18.2%，76人的防守起步质量把比赛拖进了一个低得分的泥潭，恩比德的护框和移动是那个泥潭的底。
一个中锋手感冰凉、进攻端几乎隐身，还能带着+13在场上帮球队赢球，这件事在76人过去几个赛季并不常见。恩比德的进攻效率会回来，但“防守和护框不依赖手感”这件事，是这支球队在季后赛里比任何一场常规赛胜利都更需要的东西。
詹姆斯的正负值是-2，首发里唯一一个负数。他出战33分半，13投5中（据直播吧数据表口径），三分3中0，14分9篮板7助攻，数据单不亮眼。
但他在场上的价值，不在得分那一栏。据徐静雨赛后点评和多家媒体报道，比赛最后时刻那个关键封盖是詹姆斯完成的，对象是米卡尔·布里奇斯。在那之前，他还识破了对手的传球意图，促成了马克西的抢断；封盖之后，他又反击制造杀伤走上罚球线。上半场恩比德下场之后，他顶到中锋位置，进攻端做手递手、找空切，防守端被换防点名时横移确实慢了，但没有出大错。一个41岁的前锋，打了33分半，14分9篮板7助攻，正负值-2，他不是来抢分的，他是来让这套新拼起来的阵容别散架的。
横向对比一下：76人这场球，恩比德15中4，詹姆斯13中5，两个核心的进攻效率都不在线。但球队赢了卫冕冠军。靠的是什么？布朗的+17、恩比德的+13、以及詹姆斯在衔接段和关键时刻的“粘合”。一支争冠球队需要在投篮手感不好的夜晚也能赢球，这场揭幕战给出的答案是：防守、对位、和一个用脑子打球的老将。
76人这场胜利，最值钱的不是“击败卫冕冠军”这个结果本身，是赢球的方式。
布朗证明了他在高端局里能攻防两端接管比赛，恩比德证明了他在进攻失准时依然能用防守影响胜负，詹姆斯证明了他在41岁的年纪依然能在一套新阵容里扮演“不靠得分赢球”的角色。三样东西叠加在一起，比四名核心合计74分的纸面数据更有分量。
当然，问题也摆在那里。恩比德的进攻效率、替补内线的真空、詹姆斯-2的正负值背后的衔接段隐患，不会因为一场揭幕战就消失。但至少在这个夜晚，76人拿到的三样东西，都是可以在82场比赛里反复使用的东西。
揭幕战击败卫冕冠军，是一个漂亮的开始。布朗的+17和恩比德的+13，还有詹姆斯的运筹帷幄，比比分本身更值得记住。