一具在英格兰威斯敏斯特教堂躺了150多年的罗马石棺，终于有了候选主人。研究者的结论是：它很可能是中世纪“葬礼回收”的罕见样本——石棺本身是4世纪的，棺盖上却刻着年代晚得多的中世纪拉丁十字。
考古学家没有给出确定答案，但把范围收窄到了两位高阶本笃会修士。威斯敏斯特教堂考古顾问、相关研究的合著者沃里克·罗德威尔说：“对这具石棺的占用者，我们有两个可行的候选人。”该研究发表于《英国考古协会杂志》。
这具石灰岩石棺最初打造于公元4世纪，当时罗马帝国的管辖范围还延伸到不列颠。到13世纪中叶，国王亨利三世在石棺上方修建了一间本笃会圣器室，此后近600年它一直未受打扰。1820年，工人们意外挖出墓穴，失手把棺盖敲成了六块。直到1869年，考古学家才修复了损伤，也才发现它令人困惑的来历。
困惑的核心在于两处互相矛盾的痕迹。石棺上刻着瓦莱里乌斯·阿曼迪努斯的铭文，此人是公元300至400年间住在附近的富裕本地人。但棺盖上分明刻着一个年代晚得多的中世纪拉丁十字。十字意味着石棺里可能并非阿曼迪努斯——那又是谁？
大范围的石料分析和骨骼碳定年，最终指向两个可能人选：
- 威斯敏斯特修道院院长埃尔夫维格，卒于约1020年；
- 他的继任者伍尔诺斯，卒于1049年。
进一步的骨骼检查显示，这名男性死亡时年龄在35至49岁之间，身高约5英尺9英寸。这与19世纪最初“身材略矮、不到30岁的健壮年轻人”的推测相矛盾。
罗德威尔解释：“我们不知道两人的出生日期。但如果我们假设这位院长获任时二十出头、去世时接近五十岁，两人都能同样吻合。”如果非要二选一，他可能偏向埃尔夫维格。
按推测，修士同伴先把他放进一具木棺，再将木棺降入石棺，最后用一块重新雕刻、带拉丁十字的盖子封住。无论墓中是谁，这种再利用都不被视为轻慢——石棺原本的工艺水准，恰恰是用来向逝去的修士致敬的。哀悼的修士们大概没怎么考虑别人对“葬礼回收”的看法，尤其是那些在他们敬重的院长去世近1000年后才出生的人。