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登记窗口第三次叫到周既明的号码。他站起来，手里还举着两个人的材料，旁边那把椅子从进门起就一直空着。

工作人员看了看他身后：“另一位还没到？这个号不能一直留着。”

周既明点头，走到大厅角落，再次拨通许曼的电话。这回接通了，听筒里先传来一阵海浪声。

“你在哪里？”他问。

许曼没有回答，只说：“昨天说的事，你想明白了吗？”

昨天他们争的是婚后的决定该由谁做。许曼要他保证，买房、换工作、照顾双方父母这些大事，以后都由她拍板；他没答应。

“我在登记处。”周既明看着叫号屏，“你今天还来吗？”

“你到现在还只会问这个？”她的声音被风吹得断断续续，“先想清楚你哪里错了。”电话随即断了。

周既明没有再拨。几秒后，屏幕亮起，许曼发来一条消息：好好反省，别以为拿领证逼我，我就会让步。

他把手机扣在掌心，走回窗口：“麻烦您取消我的号码。”

工作人员收回号码纸。他把两份材料分开，自己的装进背包，许曼的放回她昨天交给他的文件袋。那张为合照准备的取号凭证，被他折起来丢进纸篓。

还没走出大厅，母亲的电话就来了：“亲家都到饭店了，午宴什么时候开席？你们办完没有？”

“没办。”周既明在门边停住，“许曼没来。你先让大家吃饭，我过去说。”

母亲压低声音：“她是不是还在生气？你给她打电话，今天这个日子，别闹得两家下不来台。”

“我打过了。她在海边。”

电话那头静了一瞬。母亲说：“那更要问清楚。她平时再任性，也不会无缘无故缺席。”

周既明看见一对新人从身边走过，姑娘一手拿证件，一手替男朋友理歪了的衣领。他避到墙边，把昨天的争执说了一遍。

母亲听完叹气：“答应她几句又不会怎样。以后日子还长，慢慢商量就是了。”

“她要的是今天在你们面前保证。”周既明说，“我没答应，她就不来了。”

“先别说这种话。饭店这边有我，你赶紧把人找回来。”母亲挂断前又补了一句，“亲家母还不知道她在哪儿。”

周既明坐到大厅外的长椅上。手机里存着一段写了一半的道歉：昨天我语气不好，我知道你想要安全感。后面还有一长串他愿意让步的事。

写这段话时，他以为自己只是在为一次争吵收尾。现在看着空掉的登记号，他终于发现，那些让步里没有一句问过自己愿不愿意。

许曼发来语音。他戴上耳机，听见她说：“我就是故意不回你。你要是真想结婚，就当着两家人的面保证，以后什么事都听我安排。别再拿你那套商量来敷衍我。”

语音结束，海浪声也停了。周既明又听了一遍：她要他当着两家人的面保证，却连一句他是否平安、是否还在等，都没有问。

他删掉道歉长文，重新输入：“许曼，你今天没有来登记，也明确告诉我你是故意失联。我不会作那个保证。我们分手，婚事到此为止。我会亲自向两家说明，不用你替我解释。”

发送成功后，他盯着屏幕。许曼很快回了：“等你消气再谈。你要闹到什么时候？”

送达和回复都在。周既明把两条消息留着，起身打车去饭店。车刚开出路口，母亲又打来电话，说许母正让服务员把凉菜撤下，等新人到齐再上。

“你别在路上说分手。”母亲急道，“先来，我帮你圆过去。下午还可以重新取号。”

“今天取不了，也不会改天补。”周既明望着窗外，“我到了自己说。”

母亲叫了他一声，他没有接话。挂断后，他从文件袋里抽出许曼的材料，确认一张没少，拉紧了袋口。

饭店门前摆着写有两人名字的迎宾牌。周既明下车时，父亲的来电正好亮起：“你到哪儿了？里面都在等。”

“门口。”他说，“爸，我一个人上去。”

电话那头传来椅子挪动的声音。父亲只说：“好，我在门边等你。”

包间门开着一条缝。周父站在门边，看见儿子手里的文件袋，没问许曼在哪儿，只把门替他推开。

圆桌上放着两只空酒杯。许母先起身，朝周既明身后看：“曼曼呢？她刚才还说快到了。”

“她不来。”周既明走到桌边，“今天没领成证。让大家久等了，先吃饭吧。”

几位长辈互相看了一眼。周母忙说：“孩子们昨天吵了几句，许曼出去散心。领证改天办，今天这顿饭照吃。”

“不改天。”周既明把文件袋放到许母面前，“我已经通知许曼，我们分手了。”

许母的笑僵在脸上：“你们年轻人赌气，怎么能拿婚事开玩笑？她没到，你等一等就是了。”

“号码叫了三次。我打给她，她接了。”周既明说，“她告诉我，今天故意不来，要我先答应婚后所有大事都由她决定。”

许母伸手去拿手机：“我现在叫她回来，让她跟你道歉。她这孩子从小嘴硬，你别听她说的气话。”

“她知道我在等。”周既明没有拦，“我也把分手的决定告诉她了，她收到了。”

周母拉住他的胳膊：“人家妈妈都说会劝了，你就不能给个台阶？两家亲戚坐在这儿，明天别人问起来怎么答？”

“按实说。”周既明把胳膊抽回来，“许曼没有来，我们没领证，婚事取消。”

桌尾的一位舅舅咳了声，说席面都订好了，不如先吃，回头让两个孩子私下谈。服务员推着热菜站在门口，一时不知道该进还是该退。

周父让服务员把菜送进来，又请她先关门。盘子落在桌上，包间里却没人拿筷子。

许母拨了两次电话，都是无人接听。她放下手机，转向周既明：“她是有错，可你也该说说，最近怎么总和那个女同事待在一块儿？”

周既明抬起头：“哪个女同事？”

“林知夏。”许母说，“曼曼说你们下班后还见面。她今天走开，也许就是想看看你会不会把她放在第一位。”

“我们在做同一个样板房项目，晚上见面是交接材料。还有两个人在场，工作记录都在公司。”周既明说，“林知夏跟今天的事无关，别把责任推给她。”

许母皱眉：“我只是问问。曼曼不舒服，你总该顾及她的感受。”

“她可以问我，我会解释。”周既明把手放在文件袋旁，“但她缺席登记，是她自己做的决定。请别拿没到场的人猜测另一位没到场的人。”

周母又打圆场：“亲家母也是心疼女儿。既明，你说话别这么冲，把婚事延期就行了，何必非要说取消？”

“因为我已经分手了。”他看向母亲，“这不是等许曼回来就能作废的一句话。”

许母不再笑了：“你在席上宣布这些，是要让我们家难堪？”

周既明停了一下：“我原本想让大家吃完再说。可你们从我进门起，一直在等一个不会来的新娘。我不能继续让你们替我们安排下一次。”

“曼曼不过是想要你一个态度。”许母说，“四年了，她哪次生气不是你哄好？今天你忽然换了一套说法，谁知道是不是有人教你的。”

周既明看着她：“没人教。我也不打算把她那段语音放给大家听。今天的事，我亲身经历的已经说清楚了。”

许母的手停在酒杯上。周母还想开口，周父却站起身，取下搭在椅背上的外套。

“亲家母，先让孩子把话说完。”周父看向妻子，“他今天一个人到了，我们还要他答应下一次，才肯让他坐下吗？”

他说完走到门边，把那块写着两人名字的迎宾牌从门外收进来，交给服务员：“麻烦撤了。”

包间里安静下来。周父没有再回主位，站在周既明旁边：“你想走就走，饭钱我来结。改口的事，谁也别替你答应。”

周既明喉咙发紧，向桌上长辈鞠了一躬：“让大家白跑一趟，对不起。婚事确实结束了。”

他拿起自己的包。许母推回文件袋，声音冷下来：“她的东西你交给她自己。今天你说的话，也让她自己听。”

“我会寄还。”周既明把袋子收回。周母跟到门口，低声说他父亲也只是在气头上，叫他晚上回家再谈。

“晚上我回去。”他答应的是这件事，没答应别的。走出饭店时，周父还在里面，没让母亲追出来。

周既明站在街边，先给项目负责人发消息，说明自己明天照常去样板房收尾。随后他翻到林知夏的号码，拨了过去。

林知夏很快接起：“资料我已经传到项目群了。你现在要看吗？”

“不是工作。”周既明说，“今天许曼没来登记，我们分手了。两家吃饭时，她母亲提到你，说你跟我走得近。我当场解释了项目交接的事，但还是该告诉你。”

电话那头静了片刻。“她把我的名字带到饭桌上了？”林知夏问。

“是。对不起，我以前没处理好边界，让你无端被卷进来。”

“项目上我做过什么，记录都在。”她说，“你明天来收尾，我们再谈。今晚先把你自己的事处理完，别为了替我出头又跟谁吵一轮。”

“好。”周既明听见她那边关门的声音，才想起她也还在加班，“明天见。”

挂断后，周既明给许曼发了寄还材料的地址确认消息，没有再解释宴席。屏幕显示已送达，却始终没有新的回复。

第二天下午，样板房里只剩最后一组灯还亮着。周既明把客户改过的尺寸贴到柜门内侧，林知夏蹲在地上，检查抽屉会不会碰到门框。

她把抽屉推回去：“差三毫米。我跟工厂说，今晚改图，别让安装师傅明天白跑。”

周既明把卷尺递给她。两人照着清单核完最后一项，林知夏才摘下工作牌，问他昨晚回家后怎么样。

“我爸陪我跟我妈谈了。”周既明说，“她还是觉得，只要许曼回来道歉，婚事就能接着办。”

“你怎么说？”

“我说结束了。”他拧上工具箱的扣，“我妈没再替我约人，但她看上去不信。”

林知夏点头，没有说他终于想通，也没有替许曼找理由。她关掉样板房的主灯，两人走到楼下，坐在还没来得及撤的展示区长凳上。

周既明把登记处、那段语音和饭桌上的事从头说了一遍。林知夏听到自己被提起时，只问：“你当时把项目记录拿给他们看了吗？”

“没有。你不在场，我不想把你的工作拿去给我的婚事作证。”

“那就够了。”她说，“如果流言传到公司，我会自己说明。”

周既明望着对面亮灯的写字楼：“四年里每次她不接电话，我都会先猜自己哪里做错。这回我坐在登记处，手里拿着证件，还是差点把那封道歉发出去。”

“你昨天没有发。”林知夏说。

他苦笑：“听见语音前，我还想着，只要她来，其他事以后再谈。”

林知夏把工作牌绕在指间：“她的要求清楚，你的拒绝也清楚。今天你不用再替她找一个更好听的说法。”

周既明沉默了一会儿。他忽然想起自己昨晚在饭店外给林知夏打电话，听见她没有追问难堪，也没有急着安慰他。

“知夏，”他转过头，“如果我现在说，我们结婚吧，你会怎么想？”

林知夏的手停住了。她看着他：“你今晚从坐下到现在，谈的还是许曼。”

“我知道我们认识很久。”周既明说，“我也知道你是什么样的人。我不是随便找个人——”

“先别替我回答。”林知夏打断他，“你知道我工作时会检查多少遍尺寸，知道我爸腿不好。可你想和我结婚，连我现在想过什么日子都没问过？”

周既明张了张嘴，没有答上来。她把工作牌收进包里，等着他把刚才的话说完。

“对不起。”他说，“刚才那句我收回。我想证明自己能从昨天的事里走出来，却把这个证明交给了你。”

林知夏望着路边驶过的车：“你一说结婚，我就得替你判断，你是想跟我生活，还是想让许曼知道你有人选。这对我不公平。”

“你说得对。”周既明坐直了些，“我不该让你替我做这个判断。”

她没有立刻起身。周既明等了一会儿，才问：“你刚才说我不知道你的打算。现在愿意告诉我吗？”

“我想继续做设计，明年争取带自己的项目。”林知夏说，“公司那边有人想让我去外地做驻场，时间不长，但我还没决定。”

“因为你爸？”

“一部分。他最近复健有起色，能自己下楼买菜了，可复查还得有人陪。我妹妹在外地，我和她排好了时间，不能说换工作就把事情都丢给她。”

周既明以前只知道她每隔几周会请半天假。现在听她把父亲的安排讲出来，才发现她已经独自协调了很久。

“驻场如果能去，我会想办法安排照顾。”林知夏说，“但我不愿意为了让谁安心，就把能做的工作一项项退掉。”

“那你希望一起生活的人怎么做？”

“先把自己的安排说实话。”她想了想，“比如照顾父母，不能嘴上说共同承担，临到那天又默认我请假。钱和住哪里，也都得一起商量。”

周既明听见“一起商量”，笑了一下。这是昨天许曼不肯接受的四个字，到了林知夏这里，却只是生活该有的起点。

林知夏看见他的表情：“别把我说的话拿去跟她对照。我说的是我自己。”

“抱歉。”周既明收住笑，“我刚才又想到了昨天。”

“我知道。”她没有责备他，“所以那句结婚得收回去。你得先过完今天，明天再看看你想见的是谁。”

周既明点头，问她驻场项目的周期和父亲复查的时间。林知夏把日历打开给他看，两人对着日期说了半天，也没再提领证。

说到父亲，她忽然笑了：“他最近学会视频点外卖，上周把三份面都送到了我办公室，还怪我没告诉他一次只能填一个地址。”

周既明也笑了：“改天我教他。前提是他不嫌我讲得慢。”

林知夏收起手机，神情却认真起来：“既明，我以前喜欢过你。”

他转头看她。她继续说：“那时候你和许曼已经在一起了，我没说，也没打算让你知道。现在说出来，是因为我不想让你以为，我拒绝刚才那句，是我从来没想过我们。”

“是什么时候？”他问。

“很久以前。我们一起熬夜改展厅的那年。”她说，“后来我把心思放回自己的生活里了。今天我对你还有没有那样的感情，我也要重新看。”

周既明没有追问她是不是还喜欢自己。林知夏站起来，拎好包：“如果我现在说不，你能接受吗？”

“能。”他跟着起身，“今天的你没有欠我一个答案。以后你说不，我也得听。”

她看了他一眼：“这句话先记着。明天客户会来验收，你别迟到。”

“我会来。”周既明替她推开展示区的玻璃门，等她走出去，才关上灯。两人在路口各自叫车，没有约下一次谈婚事的时间。

客户验收完样板房，林知夏留在现场改最后一处灯光角度。周既明把工具收好，没有等她先提昨晚的话。

“我想了你问我的事。”他说，“你去驻场的话，我可以配合你的时间看房。你爸复查，我能去就陪你去，去不了也提前说，不替你向公司请假。”

林知夏从梯子上下来：“你今天来验收，就是为了告诉我这些？”

“今天先验收。”周既明把梯子扶稳，“现在说，是因为我想约你见我妈。她还觉得我和许曼只是吵架。你如果不想去，我们可以改天。”

“见了之后呢？”林知夏问，“你打算让她做什么？”

“听我说清楚，我想和你建立关系，也想把婚姻这件事认真谈下去。她同不同意，是她的事；你要不要继续，是你的事。”

林知夏把手里的灯罩放回盒子：“这比昨晚那句话具体一点。但我有个条件，见面时只要我不舒服，就能走。你不能说‘我妈其实没有恶意’，让我再坐一会儿。”

“可以。”周既明答得很快，又停了一下，“我也会跟你一起走。”

两人约好下班去周家。林知夏先回办公室交图，周既明在路边给母亲打电话，说自己晚上会带林知夏过去。

周母听见名字，第一句是：“就是饭桌上提到的那个同事？你带她来，是想让许曼听说？”

“不是。”周既明说，“我希望你认识她。许曼的婚事已经结束了，今晚别替她留位置。”

周母说家里有菜，叫他们来吃饭。挂断前，她还是问了一句：“许曼的东西，你送回去没有？”

“她没回复地址。”周既明说，“我会处理，不用你替我联系。”

到周家时，周父在厨房洗菜。林知夏叫了声叔叔阿姨，把带来的水果放到桌上。周母热情地拉她坐下，却一直朝儿子看。

“我们既明平时不太会照顾自己。”周母把水杯推过去，“许曼以前知道他爱吃什么，点菜都不用问。你们一起工作，应该也熟吧？”

林知夏接过杯子：“工作上的习惯熟。生活上的事，我会问他本人。”

周父从厨房探出头，问有没有人吃香菜。周既明说自己吃，林知夏说她不吃；周父便把一小碟香菜单独放在桌角。

吃饭时，周母几次把话题转到两家以前的往来。林知夏问起周父最近在学的木工，周父说到自己做坏的一张小凳，气氛才松了些。

饭后，周母从柜子上拿下一只红盒子：“本来是预备给儿媳妇的。既明说要带你来，我想着别让你空手走。”

盒盖打开，里面是一对金耳环，下面还压着一张没来得及取出的卡片。卡片露出半行字，写着许曼的名字。

林知夏看了一眼，没有伸手。周母顺着她的目光把卡片抽走：“字可以重写，东西是新的。”

“阿姨，这份礼物原本是给许曼的。”林知夏把盒盖轻轻合上，放回柜面，“您留着处理吧，我不能收。”

周母的笑淡了：“一对耳环而已，怎么还分得这么清楚？你要和既明好好过日子，总不能事事计较。”

“妈，盒子收起来。”周既明站起身，“我刚才在电话里说过，我不是带她来接许曼的位置。”

“我请你们吃饭、拿礼物，还成了我做错？”周母看向林知夏，“你们认识这么多年，以前不见你来家里，现在倒是一步也不肯让。”

林知夏拿起自己的包：“叔叔，饭很好吃。阿姨，谢谢您招待。我先回去了。”

周既明走到她身边：“我送你。”来之前，他答应过她，不舒服就能走，他会一起走。

周母把筷子放下：“你今天要跟她走，以后就别怪我不管你。房子也是我和你爸给你们备的，你倒像连家都不要了。”