金塔寺：藏在祁连深处的雕塑世界
天地有大美而不言，大凡美好的东西总是隐藏在不为人所知的地方。在距离张掖市80多公里的祁连山中，隐藏着一个神秘的雕塑世界，至今其面目鲜为人知。它就是金塔寺。
金塔寺就隐藏在群山深处
金塔寺石窟始建于北凉时期，已有1600余年的历史。这里保留着精美绝伦的悬塑佛像、菩萨、飞天，它们一个个色彩艳丽，姿态婀娜，虽历经了千年岁月，而容颜不改。
不久前，我们来到祁连山中，寻访这个被遗忘的神秘雕塑世界。
在祁连山深处
出张掖市区，遮蔽视线的高楼大厦没有了，抬眼就能看到茫茫祁连山。沿公路一路向南，60多公里外，就是马蹄寺了。马蹄寺，据说因一匹从西天而来的马，在祁连山的山石上踩了一个巨大的蹄印而得名。
在丝绸之路沿线的洞窟中，马蹄寺似乎是一个默默无闻的窟群，壁画没有敦煌精美宏大，石像没有武威天梯山高大闻名，泥塑不如麦积山有特色……说实话，参观完马蹄寺我们就有些失望。而金塔寺是马蹄寺石窟群的一个支窟，它会给我们几多惊喜呢？
看着我们怀疑的神色，作为向导的朋友没有多说话，一言不发地带着我们赶路。过马蹄寺后，路猛然间变了样，宽阔的油路不见了，笔直的行道树消失了。一条简易得不能简易的便道，一条清澈得不能再清澈的小河，一座长得一眼望不到边的大山伴着我们。我们时而涉水，时而上坡，绕过一座山口后，眼前又是一个更大的山口。此时已到了祁连山深处。
草原上最美的季节
眼前风光为之一变。青草如海，苍山如黛，白云如带，松林如兵，紫色的马莲花不时绽放。寂静而清冷，我们似乎是一个贸然闯入的入侵者，惊扰了这里的沉寂。有些冷了，有点山雨欲来的架势。朋友说，这里就是这样，一切都是原生态的，比世外桃源更世外。
顺着沙石路继续往前走，就看见青青的草地上三三两两地开放着一些叫不出名字的花，那花依旧是淡紫色的，在这草原上寂寞而开，寂寞而凋。
清冷的隐居之地
“说起来，这里原本是一个讲学的地方。”朋友说。原来，这里在佛教徒开凿石窟群之前，就有高士隐居于此。最有名的一位高士叫郭荷。郭荷是甘肃秦安人，出生在经学世家，一家六代人都是以经学致位。郭荷长大后，离开老家四处游学，来到张掖后，看到这里风景优美，距离甘州城也不是很远，就隐居讲学。
路越来越狭窄，看不见一个行人。千年前，郭荷讲学时，一定不会感到冷清的。学问本身就是在清冷中完成的，不是说“板凳要坐三年冷”吗？很快，各地前来听课的学生就打破了这里的冷清，先后有千人会集于此，师徒们凿壁为窟，时而高谈阔论，时而闭目冥思，早已将清冷置身于物外。
此时，师生们关心的应该是学术空气是否自由。讲学中难免要指点政府，评论官员。千余师生和他们背后的家族，隐隐然在地方上形成了一股势力，有些一人呼而万人应的气势。官方自然不愿意这一种力量游离在他们的控制之外。
山间云遮雾绕
于是，这里的清冷就被打破了。“动刀子”的可能性不大，师生们大多是世家子弟，很有些来头。官府也不愚蠢，达官贵人表现得很是“礼贤下士”。当时统治张掖的前凉王多次“安车束帛”征召郭荷去做博士祭酒（相当于主管教育的官员）。豪车派来了，财货也送到了。郭荷却不为所动，依旧拒绝。使者自然不高兴了，他没法交差，只好强拉着郭荷而去。
官场是隐士的天敌。郭荷坚辞不就，主管教育的官不做了，就当太子友吧，但很快他就以年高而辞职。这次又用“安车蒲轮”将他送回来。无论何时，清谈总是斗不过强权。郭荷去世后，他的弟子郭瑀继续主持这个“论坛”。相对于郭荷，郭瑀享受的待遇远远不如师傅，前凉王继续征召他。他依旧不去，不过使者有了高招，将他的门人扣起来。不去，自然拿这些门人开刀。刀子自然要比“安车束帛”管用，躲起来的郭瑀自然乖乖听从使者的安排，前往凉州。所幸，后来前凉王张天赐的母亲去世，他哭了一场才被放了回去。只是不知道，他在为谁而哭。
深山藏古寺
如今，很少有人知道这里曾有一个“论坛”，曾有千人在这里交流清谈，有意无意地影响着河西走廊的政坛格局。到北凉时期，沮渠蒙逊的母亲到此游玩时染病而亡，葬于此地，下葬时天空出现了五彩虹、八瓣莲花。于是，信徒们就在这里开凿洞窟塑造佛像。
想不到，这个洞窟竟然很有些来历。我对即将到达的金塔寺也多了几分期盼。
精美绝伦的雕塑
气温继续降低，路上也更加冷清了。从马蹄寺到金塔寺大约26公里，我们似乎是唯一的行者。在峰回路转间，渐渐地走进了大山深处。
在我们的热切盼望中，车终于停在了管理处的门口。此地，距离金塔寺洞窟还有将近1公里的路程。在管理人员的带领下，我们沿着小路，推开茂密的灌木丛，小心翼翼地向山腰爬去。
马兰花盛开
看外表，没有任何的惊人之处。如今只要有点说头的地方，哪个不是雕梁画栋、美轮美奂？等沉重的铁门打开后，我们走进了窟内。
瞬间，我们被震惊了。眼前是一座似佛塔而非佛塔的建筑。只见在“佛塔”上一座座佛像、飞天颜色艳丽，神态各异。似乎脱离了佛塔，飘然站立在云端。它们衣裙质薄透体，裙褶简洁自如，给人一种迎风飘舞的感觉。
“这并不是佛塔，而是洞窟的早期形制——中心塔柱式。”张掖的朋友解释说。所谓的中心塔柱式石窟，其实就是一个回字形构造，中间的那个“口”就是中心的塔柱，中间的空白就是人们朝拜的走廊。
塔柱上按照四面分三层布局，最下面的自然是圆形大龛，塑坐佛一尊，两侧各塑一胁侍菩萨或弟子，正龛和方棱间塑小型坐佛和天王数身，龛眉两侧各悬塑飞天三四身，相对做凌空飞舞之势。中层每面并凿三个圆形浅龛，龛内塑一佛，南东西三面龛外各塑一胁侍菩萨，上层西面是元代补塑的五佛，其余面均塑十方佛，十天宫菩萨。另外在中心柱的四面龛外，塑满了玲珑多姿的小佛和菩萨。
最令我们瞩目的是一层和二层之间的高肉雕彩塑飞天。这些飞天和我们在敦煌壁画中见到的飞天截然不同，它们是半立体的，腿紧紧地贴在岩壁上，而身子极力向外突出，构成了一个立体的画面。
那些飞天带着一种灵性在空中飞舞，有的似乎手中拿着花篮，在向凡间散花；有的双手持笛，似乎在奏响仙乐。有的彩带飞舞，似乎是在赶往天庭的路上。彩塑飞天，体态丰美，表情自然生动，形态飘然欲飞。这种立体的彩塑比敦煌莫高窟内的壁画、影塑更具有大胆的想象力和创造力。
它们是如何塑造出来的呢？原来创造这些艺术珍品的古代工匠们，用丰富的构想和聪明的才智，采用悬塑的手法，将人物突出到空中，增加了立体感。早在1954年雕塑史家史岩先生就赞美道，这是具有伟大气魄的高肉雕大型飞天，在传统的影塑形式上，又得到进一步的发展。
如此精美的雕塑世界，非笔墨能形容。看来我们的确误解了金塔寺，也冷落了它。站在洞窟口，看着山下的迷雾忽然想到，其实，我们冷落的何止是金塔寺，在这里曾讲学的郭荷、郭禹以及精美绝伦的雕塑何尝不是被冷落了呢？对于他们，我们又知道多少呢？他们的学术观点能有几人所知呢？
不知不觉中，我想起一句话：“天地有大美而不言”。