根据美国《战区》网站的报道,美国空军的F-22隐身战斗机已经成功在座舱中,向一架YFQ-44A“狂怒”无人机发送了控制指令,这意味着美国空军的“忠诚僚机”计划向前推进了一大步。
不过,目前仍然有观点认为,F-22隐身战斗机的无人机指挥能力,仍然落后于歼-20。因为中方已经推出了更加适合指挥“忠诚僚机”的双座版歼-20S隐身战斗机。
因为根据开发出YFQ-44A无人机的安杜里尔公司的消息,F-22隐身战斗机目前主要使用平板电脑这类触碰终端来控制无人机。
这引发了外界的批评,认为这会极大加重F-22隐身战斗机飞行员的作战负担,降低作战效果。
相比之下,歼-20S隐身战斗机可以由后座的武器操纵官专门操纵“忠诚僚机”,前座的飞行员专心负责驾驶和空战,对无人机的操纵效率会明显高于F-22隐身战斗机。
根据美国空军的计划,F-22隐身战斗机将会是美国第一款具备“忠诚僚机”控制能力的第五代隐身战斗机,而非此前外界猜测的F-35隐身战斗机。
对于这种安排,目前外界有多种不同的猜测。
第一种猜测认为,F-22隐身战斗机作为重型战斗机,机体平台冗余度更高,比F-35隐身战斗机更适合搭载无人机控制设备。等相关控制设备成熟并小型化之后,再考虑安装到F-35上使用。
第二种猜测认为,目前F-35隐身战斗机存在太多问题,尤其是软件问题更是重灾区。这时候选择F-35隐身战斗机作为首款“忠诚僚机”系统的搭载机,很容易让F-35隐身战斗机出现更多的问题。
目前F-22隐身战斗机只成功操纵了一架YFQ-44A无人机,美方表示这并非F-22隐身战斗机的指挥上限。但对于F-22隐身战斗机具体能够指挥几架“忠诚僚机”,美方目前仍然处于保密状态。
美国空军希望YFQ-44A无人机能够提升美国空军,尤其是美军F-22、F-35这类第五代隐身战斗机应对中国歼-20隐身战斗机的能力。
在美军设想的作战场景中,F-22和F-35控制的无人机将前出接触,搜索歼-20,又或者是通过逼迫歼-20隐身战斗机开火,让F-22隐身战斗机和F-35隐身战斗机能够发现和锁定歼-20隐身战斗机。
根据CCA项目增量1公布的资料,YFQ-44A无人机最终的价格会控制在2500万美元-3000万美元之间,这个价格大概是美军目前现役的F-35隐身战斗机的三分之一左右。
因此,对于美军来说,与其通过战损一架F-35隐身战斗机来发现歼-20,不如用3架YFQ-44A无人机来消耗掉一架歼-20隐身战斗机。
最少和前一个选择相比,还可以少损失一名精锐飞行员。并且,YFQ-44A无人机的生产和补充速度也更快。
但这种战术目前同样饱受质疑,因为YFQ-44A无人机本身并没有内置式弹舱,不具备隐身能力。对于F-22、F-35隐身战斗机来说,携带YFQ-44A无人机行动,反而容易增大自己暴露的概率。
当然,这并不是说YFQ-44A无人机对于美国空军就毫无作用。在美军原本的F-15战斗机开始逐渐退役,F-15EX重型战斗机生产速度上不来的情况下。
YFQ-44A无人机的加入,还是能够强化美国空军的战术航空力量的。只不过这种强化,对于中国的歼-20机队来说作用还是有限。

