一个人对故乡的印象，往往定格在他离开的那一刻。这不是文学修辞，是认知心理学里的锚定效应在起作用。
第一印象一旦形成，后续信息很难把它冲掉，尤其是当这个人身处一个信息环境完全不同的地方时。
海外华人对中国的认知滞后，背后有三个机制在同时运转。
第一个机制是信息环境的切换。
在海外，关于中国的信息主要来自西方媒体。
西方媒体对中国的报道有很强的选择性，负面新闻被放大，正面变化被忽略。
一个普通海外华人每天接触到的中国信息，大概率是经济下行、就业困难、社会矛盾。这些信息不是假的，但它们只是中国的一个切面。
与此同时，他们很少主动去查中国的宏观数据。
世界银行的数据显示，按购买力平价计算，中国2024年的人均GDP已经超过1.3万美元，接近高收入国家门槛。这个数字放在二十年前是不可想象的，但很多海外华人根本不知道。
第二个机制是回国社交的特定模式。
海外华人回国和朋友聚会，聊天的内容有一个不成文的规矩：不晒成绩。朋友不会跟你说自己换了多大的房子、孩子考上了什么学校、生意做得多好。他们会说压力大、生意难做、孩子不听话。
这是中国式的社交默契，目的是让海外回来的朋友感觉舒服，不让人觉得你在炫耀。
但很多海外华人把这个当真了。
他们听到的全是抱怨，就以为国内真的水深火热。看不到那些抱怨背后，朋友的房子换了，车换了，孩子上了好学校。
第三个机制是心理上的自我防御。
移民是一个巨大的决定，成本和代价都很高。
如果承认国内发展得不错，就等于承认自己当初的选择可能不是最优的。
这种心理冲突很难接受，所以很多人会选择性地关注国内的负面信息，用国内不行来证明我走对了。
这种心理防御在社交媒体上表现得特别明显。那些激烈批评中国的海外华人，往往不是真正关心中国，而是在维护自己的选择。
具体到生活层面，认知偏差就更明显了。
有海外华人拿世界银行以美元计算的人均收入数据来证明中国落后。
但美元数据不考虑购买力平价。
同样一碗面，在中国卖15块人民币，在美国卖12美元。按汇率算，中国的15块只是美国的五分之一。但按实际生活成本算，差距远没有这么大。
还有人说中国的高尔夫是贵族运动，西方是平民运动。
但他们不知道，中国半夜能买到药，急救电话能打通，同款中国电车在国内售价往往只有海外的一半。
这些日常生活的便利和成本优势，在意识形态滤镜下被完全忽略了。
更关键的是，中国的发展不是只有一线城市。
2023年回国的人去了安徽农村，发现发展得非常好。
油管上的西方博主拍的云南、广西，发展也相当不错。墨脱这种过去被认为是偏远落后的地方，现在也看不出落后。
安徽农村小镇春节时年轻人全开车回来，车的档次也不低。
拿中国三线四线城市和埃德蒙顿比，会觉得埃德蒙顿异常落后。所谓中国存在大量绝对落后地区，只是部分人的幻影，用来支撑自己的理念。
当然，中国也有自己的问题。发展不平衡、地区差距、环境压力，这些都是真实存在的。但问题是，很多海外华人只看到问题，看不到变化。他们把问题当作常态，把变化当作例外。
中西方各有优劣，适合自己的才是最好的。但前提是，你得看到一个真实的中国，而不是一个被信息茧房和心理防御共同塑造的幻象。