作者：周军律师.
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笔者在《最高院：有这些情形的保证期间届满，保证人不用再承担担保责任！》一文中写到，保证期间届满，债权人没有按照法律规定的方式行使权利，保证人的保证责任直接消灭，可以拒绝承担担保还款责任。
那么，如果主债务诉讼时效期间届满，保证人有权拒绝承担保证责任吗？
法律规定，保证债务依附于主债务，一旦主债务诉讼时效届满，保证人直接享有主债务人的时效抗辩权，有权拒绝向债权人承担保证责任。即便债务人自己放弃时效抗辩，保证人依然可以独立行使该抗辩。
法律核心规则
根据诉讼时效司法解释第十八条：主债务诉讼时效期间届满，保证人享有主债务人的诉讼时效抗辩权。 这里有一个非常关键的规则：债务人放弃时效抗辩，不等于保证人也要放弃。哪怕主债务人出庭不提出时效异议、甚至主动承诺还款，保证人依旧可以单独以主债务时效经过为由拒绝清偿债务，债务人的自认、重新确认债务，不对保证人产生约束力。
区分两个极易混淆的概念：保证期间 VS 主债务诉讼时效 保证期间解决的是：债权人有没有在期限内找保证人主张权利； 主债务诉讼时效解决的是：主债权本身是否丧失强制司法保护。 就算保证期间没有过期，如果主债务诉讼时效已经届满，保证人依然可以免责。
两种特殊实务后果
1.保证人明知主债务时效届满，仍然自愿向债权人清偿
依据担保制度司法解释，如果保证人知道或者应当知道主债权诉讼时效已经届满，仍然提供保证或者主动承担还款责任，之后又反悔，法院不支持其拒绝担责，也不能再向主债务人追偿，除非主债务人自愿给付。
2.保证人一审、二审未提出时效抗辩，事后才以此为由申请再审
诉讼时效抗辩要在一审程序中优先提出。若无新证据，二审才提出时效抗辩，法院一般不予接纳；再审阶段再拿主债务时效届满作为理由，通常也得不到支持。保证人不主动行使抗辩，自愿代偿之后，原则上丧失向债务人追偿的权利。
各方实操提示
对债权人
1.既要关注保证期间，更要持续关注主债务诉讼时效，及时向债务人催收、固定中断时效的证据；
2.不要寄希望于债务人重新确认债务来约束保证人，主债务时效届满后，重新确认行为对保证人无效；
3.起诉时，同时起诉债务人和保证人，避免主债务时效经过，导致保证人直接免责。
对保证人
1.收到起诉材料，第一时间核查：主债务履行期限、催收记录，判断主债务是否已经超过诉讼时效；
2.时效抗辩尽量在一审答辩期内明确提出，不要等到二审、再审才主张；
3.在主债务时效已经届满的情况下，不要随意签字承诺还款，否则将丧失抗辩权利，还可能无法向债务人追偿。
周军律师提醒，保证具有从属性，主债务诉讼时效届满，保证人就获得法定抗辩权，可以拒绝承担保证责任。债务人放弃时效抗辩，不能约束保证人；保证人一旦自愿代偿，也无法向债务人追偿。遇到相关问题，建议及时咨询专业律师，寻求有效的法律帮助，以免错失维权良机。
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