提起冷战时期苏联海军的水面战舰，很多军迷都会想到一款外形充满暴力美学、依靠超音速反舰导弹闻名全球的大型驱逐舰，它就是956型“现代”级导弹驱逐舰。这款诞生于上世纪70年代的战舰，承载着苏联海军远洋突击的作战思想，巅峰时期被西方冠以“航母杀手”的称号。世纪之交，4艘出口型现代级远渡重洋来到我国，成为当年海军的“四大金刚”，书写了一段难忘的海军发展史。
上世纪70年代，美国开始大批量建造斯普鲁恩斯级驱逐舰，美军航母编队远洋作战能力持续增强。为了应对这一威胁，苏联北方设计局启动956项目，研发一款专职反舰突击、兼顾中程舰队防空的大型驱逐舰。苏联海军采用高低搭配思路，现代级主打反舰+中程防空，无畏级负责远程反潜，两舰编组协同作战，补齐远洋舰队的作战短板。首舰“现代”号1976年开工，1980年下水，1982年正式服役，全部舰艇在圣彼得堡北方造船厂建造，全系列总共建造21艘。
现代级舰长156.5米，舰宽17.2米，满载排水量约8480吨。动力系统采用蒸汽轮机，总功率10万马力，最大航速32节，续航力4500海里/18节。这套动力系统技术成熟，但缺点十分明显，锅炉维护繁琐、启动慢，后期故障率偏高，这也成为俄海军大量该型舰提前退役的重要原因。舰上可搭载一架卡-27反潜直升机，不过受定位限制，反潜并不是它的强项。
现代级最让人印象深刻的招牌武器，就是舰桥两侧硕大的四联装导弹发射筒，搭载8枚P-270“白蛉”超音速反舰导弹，北约代号SS-N-22“日炙”。导弹最大飞行速度2.5马赫，全程低空掠海飞行，末端还可以进行蛇形机动规避拦截，战斗部重达300公斤。当年的分析认为，多枚齐射能够突破航母编队防御网，重创大型水面舰艇，“航母杀手”的名号由此而来。不过客观来说，这款导弹射程有限，想要攻击航母，舰艇本身需要冒险进入对方防御圈，实战条件下突防难度不小。
防空方面，现代级配备两套SA-N-7“牛虻”双臂式防空导弹发射装置，前后各一套，备弹48枚，改进型换装SA-N-12，最大射程提升至40公里，承担编队中近程防空任务。它没有垂直发射系统，双臂发射架装填速度有限，缺乏对抗大规模饱和攻击的能力。舰炮系统是两座AK-130双联装130毫米全自动舰炮，火力强悍，每分钟射速可达90发，既能打击水面舰艇，也能执行对岸火力支援。近防依靠AK-630近防炮，出口后期型号升级为卡什坦弹炮合一系统，强化末端拦截能力。
和同时期美国伯克级对比，现代级有着鲜明的苏式装备特点：单项打击火力凶猛，但缺乏相控阵雷达，信息化、多目标接战能力差距明显。它的设计思路是专项突击，而非伯克级那种全能通用盾舰。苏联解体之后，俄罗斯经济陷入困境，大量现代级因缺少维护经费陆续停航、退役。当年十几艘的庞大舰队，如今俄海军仅剩下极少数还能勉强执行任务，昔日红海军尖刀快速凋零。
现代级还有一段和中国海军紧密相关的故事。上世纪90年代，我国海军大型舰艇数量不足，防空能力薄弱。经过谈判，我国分两批引进4艘现代级，也就是杭州舰、福州舰、泰州舰、宁波舰，全部部署东海方向。在052C、052D批量服役前，这四艘战舰是国内综合战力最强的水面舰艇，撑起了那段艰难的海防岁月。后期我国对这4艘舰艇进行现代化改装，更新雷达、电子设备和武器系统，继续发挥余热。
放到世界舰船史上，现代级是苏式海军战术思想的典型产物。它牺牲了部分多任务性能，把反舰突击发挥到极致，是特定冷战环境下的产物。时代变迁，盾舰、垂发成为驱逐舰标配，现代级的设计理念已经落伍，但它见证了冷战大洋对抗，也助力我国海军度过关键发展阶段，是军迷心中无法忽略的经典战舰。