你见过当过俘虏又二次登基的皇帝吗？明朝这位活了三十八年的皇帝，前半生把祖宗攒的家底差点输光，后半生却干了一件好事，被人记了五百多年，这事到底怎么说？
从朱元璋开国开始，明朝就留下了一个没人性的规矩：宫妃殉葬。
皇帝一死，后宫没生过孩子的妃嫔、宫女都得跟着埋了，近百年下来，成千上万的女孩子就这么稀里糊涂送了命，没人敢改这个祖宗传下来的铁规矩，直到朱祁镇临死前说了一句话。
那朱祁镇本来不是这样的啊，他九岁登基，少年顺风顺水，听信宦官王振的撺掇，二十多岁就飘得没边了。
1449年瓦剌犯边，王振哄他亲征挣功劳，他想都没想就答应了，凑了二十万大军号称五十万，连粮草都没筹备明白，就浩浩荡荡出了关。
走了没几天，赶上连雨天，军粮供不上，士兵饿死了一大片。
王振还要摆威风，让大军绕路去他老家蔚州，就为了让乡亲看看他当大官有多风光。
走到土木堡，也先的瓦剌骑兵追上来，直接把明军围得水泄不通，断了水源。
士兵挖地两丈都见不到水，人心全乱了。
也先假意议和，朱祁镇居然信了。
明军一开营抢水，瓦剌骑兵直接冲进来砍杀。
二十万明军精锐全没了，跟着出征的文武大臣死了六十多个，朱祁镇自己，坐那儿愣着，被瓦剌兵安安稳稳俘虏了。
这就是把明朝吓破胆的土木堡之变，朱元璋朱棣三代攒下的京营精锐，一把输得干干净净，瓦剌带着朱祁镇当人质，一路打到北京城下，满朝文武吵着要南迁迁都，要不是于谦站出来力排众议守住北京，明朝说不定就重了宋朝的覆辙。
而此时，朱祁镇被囚禁在瓦剌的帐篷里，风吹雨淋，吃了上顿没下顿，过了一年多，明朝那边立了朱祁钰当皇帝，也先见朱祁镇没用了，就把他放了回去。
可是朱祁钰当了皇帝怎么肯还位？直接把朱祁镇锁在南宫，一锁就是七年，这七年里，南宫宫门被灌了铅，吃的都是从墙洞里递进去的残羹冷饭，朱祁镇跟着他的皇后钱氏，连吃饱饭都难，身边的宫人跟着他天天提心吊胆，不知道哪天就没命了。
可是谁也没想到，景泰八年，朱祁钰病重，石亨曹吉祥这帮人发动夺门之变，把朱祁镇重新扶上了皇位。
复辟第一天，朱祁镇为了坐稳位置，下旨斩了救了大明的于谦、范广，血溅北京西市，百姓哭了一条街。
这一步，成了他一辈子洗不掉的黑点。
不过坐稳皇位之后，朱祁镇好像变了一个人。
他经历过巅峰，也跌过谷底，当过俘虏，做过囚徒，知道什么人能用，什么人不能信。
他先是借着曹石谋反，把帮他复辟的石亨曹吉祥这帮权臣全收拾了，把权力重新收回到自己手里，又赶走了专权的宦官，重用文臣李贤，开始收拾自己留下的烂摊子。
他推广巡抚制度，把边防权力从武将手里转到文官手里，加强中央对地方的控制，还组织人编了《大明一统志》，想要摸清全国的户口民情，好治理地方。
这些改革没能力挽狂澜，也没彻底解决卫所崩溃和流民的问题，可至少给烂透的明朝续了一口气。
那为什么偏偏是他，敢废掉祖宗传了近百年的殉葬制度？你仔细想想就明白了，他见过太多身不由己的死亡，在南宫跟着他受苦的那些宫人，他弟弟朱祁钰死的时候，还是按旧制让朱祁钰的妃嫔全部殉葬，这些事都一点点戳在他心上。
他自己活了三十八年，大起大落，早就懂了人命不是什么皇权的陪葬品。
1464年，三十八岁的朱祁镇油尽灯枯，他拉着太子朱见深的手，留下遗诏：“我不忍心让宫人殉葬，我死后不要殉葬，你要记住，今后永远不许再有这样的事。”就这么一句话，终结了延续近百年的恶俗，给无数后宫女子留了一条活路。
虽然后来明朝有过个别零星的殉葬，但再也没有变成祖制公开推行，这件事，怎么说都是对人性的一次回归。
你说朱祁镇是昏君吗？土木堡之变葬送几十万明军，杀了忠臣于谦，这都是洗不掉的错，说他英明，那实在是过誉。
可你要说他一辈子全是错，那废除殉葬这件事，确实是实打实的功德。
他谥号叫英宗，这个号说穿了就是对他一生功过的调和，他犯过太多错，可最后干成了这件前人不敢干的好事，也就够留在史书上记上一笔了。
毕竟对普通人来说，多留一条命，比什么开疆拓土的功劳都实在。