很多人在读明史时候，心中都会产生一个巨大疑问，那就是在朱元璋二十六个儿子中，论胆识、狠劲、用兵谋略，燕王朱棣绝对是佼佼者，简直就是朱元璋的范本。
但是当太子朱标去世之后，朱元璋宁可把皇位传给年纪十六岁的皇孙朱允炆，却不考虑这个最像自己，能力值拉满的四儿子朱棣。
后世很多人替朱棣鸣不平，也有人认为是朱元璋老糊涂。实际上，朱元璋不是不欣赏朱棣，也不是偏爱孙子，却是从巩固朱明皇权角度，排斥了朱棣，选择了朱允炆。
一 《皇明祖训》的原则要求
洪武二十五年（1392年），38岁的太子朱标病逝。这一年，朱元璋64岁，感受白发人送黑发人去的凄凉。但最为严重，就是朱元璋半生心血倾注的继承人骤然离世，令整个大明群臣担心又一场激烈的储君之争爆发，整个朝堂人心惶惶。
《明史》记载，当时朱元璋召集群臣，商议新的储君人选。在朝堂上，他也确实感慨，诸子之中，唯独燕王才智过人。但最终他还是力排众议，立朱标之子朱允炆为储君。
虽然一些网友认为，朱棣不是马皇后的嫡子，自然没有皇位继承权。但是，在这里强调的是，《明实录》《明史》官方记载朱棣为马皇后所生。
至于朱棣生母是碽妃的说法，出自晚明私人笔记《南太常寺志》，属于后世争议，野史范畴，没有真实性。真正卡死朱棣的皇位继承权，乃是朱元璋亲自定下的《皇明祖训》。
洪武年间，朱元璋亲自编撰《皇明祖训》，这是朱家子孙世代必须遵守的最高家法，白纸黑字写明了皇位继承逻辑：
“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。”
翻译为白话文，那就是皇位继承制上，优先嫡长子；嫡长子死了，优先嫡长孙；只有当皇帝没有任何亲生皇子的时候，才允许皇权传承“兄终弟及”。
现在，再看看朱标去世后，朱元璋嫡子排行顺序：长子朱标，次子秦王朱樉，三子晋王朱棡，四子朱棣。所以，根据朱元璋定下“兄终弟及”的皇权继承原则，朱标离世时候，老二秦王（36岁）、老三晋王（34岁）还活着，是轮不到朱棣继承的份。
俗话说“人无信则不立”。如果朱元璋打破规矩，跳过二、三皇子，直接立老四朱棣为太子和储君，等于亲手撕碎在《皇明祖训》写明的嫡长继承制原则；朱元璋后来子孙也会这么认为：既然父皇不守规矩，可以破例，那我也能凭本事抢皇位。于是，大明王朝就陷入了永无休止的藩王夺位之争，江山也是永无安宁之日。朱明皇权的内斗，容易给权臣篡位和北方游牧民族入侵制造机会，造成大明江山的不保，这是朱元璋最害怕的局面。
所以，鉴于自己立下《皇明祖训》原则，朱元璋是不会考虑把皇位传承给朱棣。因为大明江山是他辛苦打下的，费尽心思就是要建立一套稳定的皇位传承制度，以保基业的稳固。这一切决定他在选皇位继承人身上，看的是法理顺位，不是个人能力。他选朱允炆为储君，也是为了最大程度稳住朝堂宗室，也是潜意识告知所有皇子，皇位属于太子一脉，你们本质就是守护朝廷，不要觊觎皇位。
二 天下已定，王朝需要守成之君，而非杀伐雄主
朱元璋考虑皇孙朱允炆为皇位继承人，也是为巩固大明江山考虑。
朱元璋深知，在元末乱世打天下时候，是需要铁血杀戮的君主。但是在洪武二十五年，天下已经平定，国家和百姓需要是修养生息，才能恢复经济、维护秩序、赢得民心。
因此，朱元璋理想的皇权继承人是如朱标、朱允炆一样仁厚的守成君主，不是治理乱世杀伐果断的“战争机器”。
朱元璋知道，朱棣常年镇守北平，常年跟蒙古人打仗，性格刚猛、尚武，非常像年轻时候的自己。但是，他只适合治理元末的乱世，并不适合安抚朝堂文官和万民。如果把国家交给这样一位铁血君主，很容易走向使国家走上穷兵黩武，百姓承受高压，不利于大明王朝的长治久安。
因此，朱元璋耗费几十年心血，一心栽培太子朱标为理想的仁君。朱标在朝堂体恤群臣、善待兄弟，主动为犯错的皇子求情，这也使朱元璋认为他就是理想的大明二代君主。即使朱标不在，朱元璋也愿意把对温和君主的期望，寄托在朱标的儿子——皇孙朱允炆的身上。
如史书上记载朱允炆“颖慧好学，性至孝”，就是这一份仁柔的性格，完全符合朱元璋理想的守成之主。
三 藩王的定位：戍边屏障，不是储君
朱元璋对皇子的规划，本来就是分工明确。如嫡长子朱标坐镇京师，学习治国理政之术，做守成之君主；其余嫡子封藩镇守边疆，如秦王守西安、晋王守太原、朱棣守北平；通过藩王镇守边疆，藩屏皇室、保卫中央，构筑抵御外敌入侵的防线。
因此，朱元璋认为朱棣性格刚猛，军事能力强，职责就是驻守北平，带兵戍边，抵御北元蒙古势力的入侵，保卫京师皇权的安全。
再加上朱棣常年镇守北平，节制边军，在军中可谓是根基深厚。如果立朱棣为太子，就要把他从北平调回南京，北方边防自然缺少强藩压制，造成了权力结构的严重失衡。
因此，基于朱元璋对藩王“藩屏皇室、保卫中央”的角度着想，对四子朱棣的定位就是帝国的边防屏障，不是储君和帝国接班人。
四 朝堂文官集团，并不支持朱棣
一些人也忽略，古代封建王朝都是皇帝与朝堂官僚集团，也就是士大夫阶层共治天下。因此，皇位交接不是皇帝个人喜恶这么简单，还要看朝堂的官僚集团是否接受。
当洪武十三年，二十岁的朱棣去北平就藩时候，一直镇守北方边境，麾下都是边塞武将集团。所以，朱棣的势力范围是北平，不是在中央南京朝堂。
相反，大明王朝朝堂的文官集团，大多数是太子朱标一手栽培的班底。如宋濂、方孝孺等文人，都是效忠于朱标的，这些文官集团本身就害怕又出现如朱元璋一样杀伐果断的君主出现，自然恨排斥朱棣为储君。
相反，朱允炆作为朱标的嫡子，得到朝堂拥护太子党的文官集团支持。再加上朱允炆一直生活在南京，熟读儒家经典，一直与父亲身边的文官集团打交道，自然能获得文臣群体的支持。
相比之下，在北平就藩的朱棣，一直在南京朝堂没自己的根基，如果立他为储君，容易引起朝堂官僚集团群体的分裂。
所以，朱元璋晚年大肆屠杀开国功臣，不仅是为皇太孙朱允炆登基扫清隐患，也是平衡藩王和中央的关系。他给藩王兵权戍守边疆，令他们镇守边疆拱卫皇权，但绝不允许藩王染指皇权。
五 朱元璋早有防备，临终遗诏限制藩王
朱元璋虽然欣赏朱棣的军事才干和武功，愿意把镇守北方边防重任交付给他，但也提放他的野心。
如洪武三十一年朱元璋临终，颁布遗诏：“诸王临国中，毋至京师”。
翻译为大白话，就是所有藩王不能来南京奔丧。
朱元璋定这一份遗诏，目的就是防备朱棣。因此他知道，他一去世，掌握兵权的藩王就会借着奔丧之名带兵入京，年轻毫无掌兵经验的朱允炆，根本镇不住这些藩王，尤其是手握重兵的燕王。
朱元璋本人也知道，在藩王之中，燕王朱棣能力太强，野心也不小。如果把皇位传承给他，定下的《皇明祖训》皇权继承制度将会崩塌；不给他，必须堤防他犯上作乱。
于是，他只能用祖训、礼法、遗诏等层层制度束缚藩王，寄希望用制度约束藩王们的野心。但一切都是人算终究不如天算，朱元璋本人也没想到，心中认定的好皇孙朱允炆会急功近利，推行激进的削藩政策，直接逼反了朱棣发动靖难之役，夺走了朱允炆的皇位。
结语
总而言之，朱元璋放弃朱棣，传位给朱允炆，不是感情偏好，却是深思熟虑的选择，一切为了防范激烈的储君斗争，巩固朱明皇权。
但历史证明，再完善的制度也不能约束人心对权力的渴望。靖难之役的爆发，朱棣成功夺走了大侄子朱允炆的皇位，使得朱元璋精心安排一切最终崩塌。