也门和阿曼各据一隅，分别扼守曼德海峡与霍尔木兹海峡。这两大关系世界能源命脉的海峡能否通航，两国都起着至关重要的作用，这为它们带来不低的国际地位。而且两国已探明的石油储量，又在世界各国中均名列前茅。
可同是阿拉伯国家、国土面积相仿且紧挨着的两国，发展为何天差地别呢？
第一，古老的阿曼统治家族。现代阿曼的统治家族相当古老，从1749年的赛义德王朝开始，没有中断地延续至今。
在此之前的1744年，统治阿曼的亚里巴王朝，被阿曼王子引来的伊朗灭亡了。当时阿曼除苏哈尔地区外，其余地区都在伊朗的控制下（当时还叫波斯）。苏哈尔地区的统治者是赛义德家族的艾哈迈德·本·赛义德，其控制着阿曼的沿海地区。
伊朗想毕其功于一役，将阿曼整个吞下，便派出大军将苏哈尔城层层围住、日夜攻打。当时苏哈尔城处于外无援兵、内缺粮草的状态下，艾哈迈德咬着牙带领阿曼人坚持下来，最终迫使伊朗大军退出苏哈尔地区休整。
之后艾哈迈德一边利用沿海的优势进行贸易，囤积物资、发展经济，一边佯装胸无大志，向伊朗大军表示臣服，等伊朗人放松警惕后一举将其歼灭。
1749年9月，艾哈迈德获得他应得的奖励：被拥戴为阿曼的最高统治者。近代阿曼虽然遭到英国的侵略殖民，又受到现代民主文化的冲击，但因有着古老且善于学习改进的赛义德家族，其内部政治长期政体稳定。
今天的阿曼仍是古老的君主专制政体，没有政党、民主制度有限，但这并没有阻碍阿曼的发展。
第二，也门被殖民者分裂统治。在十六世纪奥斯曼帝国到来前的一千年，也门经历过内部分裂、阿拉伯帝国统治、埃及属国等时期。
1538年，奥斯曼大军到来前，也门的塔西尔王朝刚因国王而死宣告灭亡，奥斯曼占领沿海城市亚丁城后，一步步向内陆扩张。
从十六世纪前期到十九世纪末，也门经历过葡萄牙、奥斯曼、奥斯曼属国埃及、英国的入侵，有的是不同时期，有的是同一时期。尽管也门人顽强抗争了数百年，但因没有诞生一个能团结所有也门人的强人，也门长期处于分裂状态：各方势力你方唱罢我登台。
十九世纪后期，奥斯曼控制也门北部、英国控制也门南部，双方打起了擂台。
1918年，奥斯曼灭亡后，也门北部诞生独立的穆塔瓦基利亚王国，最高领导者是伊斯兰教宰德派领袖伊玛目叶海亚。当时的穆塔瓦基利亚王国不仅无力驱逐也门南部的英国殖民者，还无法抵御刚立国的沙特的侵占。
最终在英国人“撮合”下，原也门被一分为三：也门一直宣示拥有主权的吉赞、纳季兰和阿西尔地区被归入沙特王国的版图，也门北部还是穆塔瓦基利亚王国，也门南部还属英国的“亚丁保护国”。
所以也门不是一分为二，而是一分为三了，只是在北也门、南也门的问题解决之前，它们无暇顾及被沙特侵占的吉赞、纳季兰和阿西尔地区。
也门正式分裂成南北两部分后，走向了不同的发展道路。1962年，也门北部军官爆发革命，推翻巴德尔王朝，建立阿拉伯也门共和国，简称北也门；也门南部也在1967年摆脱英国殖民统治，成立也门共和国、后改名也门民主人民共和国，简称南也门。
其实，无论是北也门还是南也门，其独立进程及建国后的发展，都深深烙印着美苏冷战的影子。
1990年5月，经过长达近20年又打又谈、又和又打的过程，南北也门终于统一成立也门共和国。但是4年后，也门内部又因财政、外交路线、发展路径等问题，爆发内战。
如此的内部环境，也门就算遍地是金子，也不可能发展起来。
第三，宗教不同。阿曼国内有伊斯兰教多派别存在，伊巴德派、逊尼派、什叶派，其中伊巴德派占绝对主导地位，和平相处无冲突。
而也门则是势均力敌的两派，宰德派和逊尼派，两派长期对立，也门人又是教派认同高于国家认同。