北京时间周五，安吉尔·里斯砍下全队最高的22分，外加9个篮板和2次盖帽，带领亚特兰大梦想队以3比0横扫纽约自由人，队史自2013年以来首次杀进WNBA总决赛。
梦想队横扫了联盟中最有经验的球队之一纽约自由人，算是真正实现了这位24岁姑娘一年前"憧憬"过的一幕。但如今，她们具备夺冠的实力吗？这个问题尚无答案，但八届全明星蒂娜·查尔斯相信，里斯正是球队冲击总决赛所需要的那种球员。
八届全明星蒂娜·查尔斯：她就是无所畏惧
"她就是无所畏惧，这正是你想要的，尤其是从你的内线球员身上，"查尔斯近日做客WNBA on NBC节目时说道，"这正是你想要的。一个能把自己的意志强加于人、不断向你发起冲击的人。哪怕她不得分，你也能感受到她的存在。而且这种能量会像滚雪球一样，传染给其他所有人。"
数据不会撒谎：场均12.1篮板，联盟第一
加盟亚特兰大的第一个赛季，里斯就用防守端的表现证明了自己。
- 场均1.8次抢断，联盟第三
- 赛季总抢断77次，联盟第三
- 场均12.1个篮板，联盟第一
- 荣膺2026年Kia WNBA年度最佳防守球员
她的防守影响力不止体现在个人数据上。亚特兰大梦想队的防守效率值103.5，排名联盟第三；场均让对手得到的二次进攻得分仅为9.5分，全联盟最低。
这种不知疲倦的努力和防守存在感，正是里斯能够带动整支球队的原因。
为队友出头，她和约内斯库杠上了
但故事还有另一面：里斯愿意为队友挺身而出。
半决赛第三场，里斯和纽约自由人球星萨布丽娜·约内斯库发生了冲突。第二节，约内斯库在为马琳·福图设置掩护时推倒了亚特兰大的伊索贝尔·博尔莱斯，被吹罚进攻犯规。但哨响之后，里斯还是冲了过去为队友出头，开始对着约内斯库喷垃圾话，两队球员随即围拢过来。最终，莱恩·霍华德把里斯拉开，琼奎尔·琼斯则站到两人中间，防止事态升级。
这次冲突引来了不少批评，甚至有解说员认为，里斯的举动应该被吹技术犯规。
"那应该是个T。那应该是个T，"这位解说员当时说道。
查尔斯力挺：这正是总决赛需要的强度
但查尔斯用另一种视角看待这次对峙。在她看来，里斯愿意为队友出头，恰恰是亚特兰大备战总决赛所需要的强度。
"直接怼到萨布丽娜脸上，就像在说：'你别想欺负我的队友。你想动我们任何一个人，这就是你每次都会得到的东西。'这正是你进入总决赛时想要的。所以我非常兴奋，我为她感到非常高兴，"这位三枚奥运金牌得主补充道。
里斯的无畏无疑帮助亚特兰大闯进了总决赛，但梦想队究竟能走多远，真正的考验现在才开始。而这个24岁的姑娘清楚，任务远未完成。
"任务还没完成"
梦想队将在总决赛中迎战金州女武神队，后者同样以3比0横扫了半决赛对手拉斯维加斯王牌队。这是一轮七场四胜制的系列赛。
面对总冠军的诱惑，里斯重复了NBA传奇科比·布莱恩特在2009年NBA总决赛上那句著名的话："任务还没完成。"
"任务还没完成。我们当然对现在所处的位置感到高兴，但我们并不满足。我觉得我们就是每天继续推进，回去继续工作，"里斯在亚特兰大淘汰纽约的赛后新闻发布会上说道，"但没错，今晚我们会享受这一刻。我们不能回避一个事实：为了走到这一刻，我们付出了很多努力。我真的为这支球队感到骄傲。"
总决赛的赌注更大
这次总决赛的赌注更大，因为两支球队都从未赢得过WNBA总冠军。亚特兰大此前三次打进总决赛均铩羽而归，而金州女武神有机会在仅仅第二个赛季就成为首支夺冠的扩军球队。不过，带着信心进入系列赛的将是女武神队。
ESPN的对阵预测模型给金州女武神赢下首战开出了62.7%的概率，而在常规赛中，女武神赢下了与亚特兰大的全部三次交手。
这段历史给梦想队又添了一道需要跨越的障碍，但里斯的态度表明，球队并没有把晋级总决赛当作终点。亚特兰大已经创造了历史，现在，里斯和她的队友们必须想办法把这一突破转化为球队历史上的第一座总冠军奖杯。