独行侠新赛季揭幕战定在10月21日，客场打火箭。距离欧文左膝前交叉韧带撕裂，已经过去了19个月。
2025年3月3日对阵国王的那场比赛，欧文倒下。当时外界的预期是，这位33岁的后卫会在新年左右复出——按标准的整年康复周期算，最晚也不过是3月。但到了3月，独行侠的战绩已经烂到没有任何理由去冒膝盖二次受伤的风险。于是2025-26赛季变成了一次彻底的放弃：欧文整个赛季一场没打，独行侠在弗拉格的新秀赛季里打出了26胜56负，甚至连一个前五顺位的选秀权都没能捞到。
一支换了面孔的球队
现在的情况已经完全不同。尼科·哈里森不在了，基德不在了，安东尼·戴维斯也不在了。围绕在健康欧文身边的，是一套年轻的阵容。欧文现在34岁，他在9月26日的球队媒体日上第一次面对记者，说自己的移动、训练和打球都没有任何限制。
“我准备好上场去踢一些屁股了，”欧文在媒体日发布会上说，“我知道质疑者或者关于我状态的问题不可避免。但对我来说，我有一颗冠军的心。……这是一个‘你最近为我做了什么’的联盟，每个人都想近距离看看。所以我期待能系好鞋带，和队友一起站上球场，再次向大家展示我有什么。就像骑自行车一样。”
整个休赛期，每一段新的训练视频都会给独行侠球迷多一个谈资。所有人都想看到欧文在10月21日晚上7点30分（中部时间）赛季开打时，立刻对着联盟里的年轻人砍下25分。
杜斯蒂·梅在9月26日给出了一个关于欧文伤情的更新：“我之前没有看他训练过的参照点，但我无法想象这已经接近100%了。他打得很好。他很投入。”
最大的问题：出场时间和身体年龄
摆在欧文面前最核心的复合问题是：这位老将能在赛季初就找回状态吗？如果能，揭幕战他会承担多大的出场时间？
需要考虑的因素很多。欧文34岁，正处在场上回报可能开始递减、甚至快速递减的年龄区间。但另一方面，他职业生涯至今因伤病、轮休以及个人或球队协议原因，已经缺席了超过300场比赛。这是否意味着，在经历了2025-26赛季的“长眠”之后，他的身体实际上能打得更年轻？还是说，职业生涯累积的伤病总量，让他的身体比普通34岁球员更老？
首次担任主教练的杜斯蒂·梅，会为了不把欧文用坏而限制他的出场时间吗？还是在经历了实际长达19个月的康复窗口之后，梅会选择松开缰绳？
这些问题的答案，很可能在赛季开始后的头几周就会浮出水面。而这些答案，又会直接喂养下一个不可避免的难题——对于一个与球队其余阵容时间线不匹配的球星来说，欧文会在2027年NBA交易截止日之后还留在达拉斯吗？还是会被送走，让独行侠真正开始拥抱年轻化？
即便赛季临近，欧文的交易市场似乎依然活跃。NBA内部人士杰克·费舍尔在9月29日报道称，迈阿密热火和休斯顿火箭都可能是欧文的潜在交易下家。
最好的情况是什么样
欧文的梦想赛季，大概意味着他的产出相比2024-25赛季只有最小幅度的下滑。那个赛季他场均24.7分，三分命中率略高于40%，外加4.8个篮板和4.6次助攻。如果本赛季欧文能在60场比赛里打出接近23分、39%三分命中率、4次助攻和4个篮板的数据，那你可以掐自己一下——你可能在做梦。
但对这支球队来说，欧文的梦想赛季不只是产出。他最好情况的一部分，必须包括与弗拉格之间的默契。欧文在达拉斯的前两个多赛季里，和另一位年轻核心搭档时做得很好。他持球时的引力，能否给弗拉格在第二年创造出一些空位三分的机会？他出色的控球，能否让弗拉格不必总是那个持球组织的人？他能否把自己近些年为人熟知的那种“硬核”NBA智慧传授一部分出去？
“我期待和弗拉格一起成长的机会，”欧文在独行侠媒体日上说，“高水平的篮球运动员，无论年龄——把我们放到场上，我们就能赢下一些比赛。”
“有这样的人一直在场上和你并肩作战，会很棒，”弗拉格补充道，“我们夏天一起在场上度过的时间，对双方建立那种连接很有好处。我真的很兴奋。我觉得一起分享球场会非常有趣。”
如果欧文能做到其中大部分事情，独行侠或许能摸到40胜和附加赛的门槛。