秋天是收获的季节，这个时候很多的农作物就要采收了，而生姜就是我国广泛种植的农作物。
这也是大多数人都认识的蔬菜，那大家可听说过有一种叫洋姜的农作物呢？
也有人喊它鬼子姜，万年脏等。很多人望名生义，以为它就是生姜的一个品种，其实二者八竿子打不着关系。
你们认识洋姜吗？这可是曾在我国红极一时的农作物。今天就来认识一下洋姜。
实际上，这 洋姜并不是生姜，它的学名叫菊芋，属于菊科向日葵属的植物，老家远在遥远的北美洲。
在十七世纪先传到欧洲，之后漂洋过海来到我国，算下来落户中国也就一百多年的历史。
因为是外来物种，外形又酷似生姜，所以老百姓顺口叫它“洋姜” 。
实际上，它的植株和向日葵倒是有几分像，特别是到了秋天，洋姜会长出一朵朵小小的黄花，模样像迷你版的向日葵，老远就能看见。
但是它的茎杆纤细，植株也不高，一般也就半米多点，有些能长到一米以上，这也要看生长地的土壤环境了。
别看它不起眼，生存能力却十分强悍。洋姜耐寒、耐旱、耐贫瘠，就算是砂石地、边角荒地，甚至在沙漠也能生长的。
一般别的庄稼长不好的土壤，它照样能够蓬勃生长。基本上不用刻意施肥，也很少遭遇病虫害，几乎是粗放式管理。
它的产量更是让人吃惊，正常土地一亩鲜洋姜能够达到2000‑3500斤，水肥条件好的地块甚至突破4000斤以上呢。
最神奇的一点是它的地下块茎是多年生的，只要种上一次，以后年年都有收获。秋收挖洋姜的时候，难免会有一些指甲盖大小的小块茎遗漏在泥土里面。
这些小小的根茎不怕寒冷，零下二三十度的土层也能够安全越冬。
等到来年开春，就会自己破土发芽，越长越多，不需要再次播种。不少农村人家都说，一旦种下洋姜，想彻底除干净都不容易，因此也就给它取名“鬼子姜”，甚至叫“万年脏”。
当然，在当面洋姜红极一时，大家都爱洋姜主要还是看中它的食用价值。
洋姜没有生姜那种辛辣味，它主要成分是淀粉，生吃脆嫩，带着淡淡的清甜。
在农村最经典的吃法就是腌制酱菜。洗干净切片，晾干水分，配上盐、辣椒、酱油、少许白糖，密封腌上几天，脆爽入味，配稀饭、米饭都是一绝，是很多家庭饭桌上常备的小菜。
除了腌制，鲜洋姜还可以拿来清炒、炒肉片、炖汤、做凉拌菜。
它富含一种叫菊糖的水溶性膳食纤维，还有丰富的钾元素。现代研究表明，适量食用有助于调理肠道。
很多人也叫它“胰岛果”。说是对血糖也有双向调节的作用。不过要注意，它只是普通食材，不能当成药物治病。
除此之外，洋姜还可以用来提取菊粉，茎叶能够当做牲畜饲料，发达的根系还可以固沙保土，生态价值也不小。
便宜好种，省心高产，吃法多样。这就是为什么在过去洋姜深受农村人的喜爱，被广泛种植的原因。
只是如今生活条件好了，食物充足了，就不需要洋姜来充饥了，因此种它的人少了。
可是在农村，依然有不少村民会零星种植一些，主要是它好吃，种植也简单。在房前屋后空地都可以种，而且它不光是容易种植，还能观赏，也是很漂亮的花卉呢。