周二早上，天还没亮，选民们就开始在梅迪纳县选举委员会排队，因为俄亥俄州提前投票开始了。俄亥俄州在共和党和民主党争夺美国国会控制权的全国性竞选中占据着重要地位。
当俄亥俄州东北部某县的投票站当天关闭时，民主党的投票率超过了共和党，这可能是他们今年投票积极性更高的一个早期迹象。
尽管每四年举行一次的总统选举的投票率通常较高，但根据《库克政治报告》，今年俄亥俄州的中期选举选民将有机会决定一场关键的美国参议院选举和两场被视为“势均力敌”的美国众议院选举。
路透社采访的注册共和党人、民主党人和独立人士都表达了类似的沮丧：他们对那些在他们看来具有欺骗性和恶意的政治广告感到厌倦，他们憎恨美国与伊朗的战争，他们非常憎恨他们认为已经成为长期存在的通货膨胀。
没有人表示他们预期情况会很快好转。
早上8点投票站开放时，排在队伍第三位的是83岁的埃迪·圣约翰，他是沃兹沃思镇的一位退休人士。当被问及他最希望通过11月3日结束的这次选举解决什么问题时，圣约翰说：“主要是我们的经济。它糟透了。”
“现在什么都买不起了。物价太高了。汽油价格一直在上涨，”他说道，并补充道，“现在这个当官的家伙承诺这个，承诺那个……（但是）什么都没降下来。”
圣约翰说：“这个人就是唐纳德·特朗普总统，他虽然没有出现在选票上，但这位选民表示，他更应该责怪特朗普而不是政党。”
执政党通常会在中期选举中失利。目前共和党掌控着白宫和国会两院，而特朗普的支持率又跌至历史新低32%，这使得民主党人感到竞争越来越激烈。
政治分析人士将密切关注俄亥俄州的局势发展，因为特朗普一直是一股主导力量，尤其是在那些过去与民主党结盟的蓝领工人中。
但通胀率约为3.4%，民众对食品、能源和住房成本上涨深感不满。
特朗普于2月28日以批评者称其未明确阐述的理由对伊朗发动了战争，这也让选民担心这场战争将成为又一场“永久战争”。
59岁的特洛伊·弗洛尔是梅迪纳县治安官办公室的一名退休警察，他抱怨说竞选广告铺天盖地，充斥着“半真半假”的内容。
弗洛尔站在离投票亭仅几英尺远的地方说，他通常支持共和党，但仍未决定是否投票支持共和党众议员马克斯·米勒连任第三届。弗洛尔补充说：“我倾向于喜欢今年选票上其他共和党候选人。”
他说他的侄子正在美国陆军服役，驻扎在中东。
他没有点名特朗普，但表示：“我厌倦了他说战争将在两周内结束，战争将在下个月结束……我受够了。”
不过弗洛尔说，如果有机会，他“可能”会再次投票给特朗普。当被要求进一步说明时，他说：“我不喜欢民主党的方向。其他的我就不多说了。”
特朗普在2016年、2020年和2024年轻松赢得了俄亥俄州及其17张选举人票，尽管他在2020年总统大选中输给了民主党人乔·拜登。
这次选举可能取决于心怀不满的民主党人是否会回归本党，以及许多独立选民是否会背弃特朗普的共和党。
被视为摇摆选区的梅迪纳县有132345名注册选民，其中29466人是共和党人，15872人是民主党人。选举官员称有86762名独立选民，他们可能决定共和党能否在该县继续保持优势。
尽管共和党在该县注册选民中占优势，但周二有499名民主党人投票，而共和党人为374人，独立选民为291人。根据该县数据，这与2024年投票首日相比出现了显著逆转，当时369名民主党人投票，而共和党人为702人，独立选民为433人。
更能说明问题的是2022年中期选举的数据，当时提前投票首日有198名共和党人投票，而民主党人为139人，独立选民为68人。
前参议员谢罗德·布朗是俄亥俄州民主党人，他正试图重返参议院。他曾在参议院任职18年，两年前被共和党参议员伯尼·莫雷诺击败。
这一次，布朗——一位长期抨击美国与外国竞争对手贸易协议的民粹主义民主党人——试图在一场特别选举中击败共和党人乔恩·赫斯特德，胜者将担任该席位至2028年。
政治分析人士认为赫斯特德与布朗之间的竞选势均力敌。
共和党目前以53比47的多数控制参议院，民主党人希望至少净增四个席位，包括俄亥俄州，以控制参议院。
两场势均力敌的美国众议院选举可能有助于决定明年众议院的多数党归属。共和党目前以218比214的微弱优势控制众议院。一名独立人士与共和党结盟，还有两个空缺将在中期选举中填补。
在包括梅迪纳在内的第7国会选区，该选区位于克利夫兰以南，现任议员米勒面临民主党人布莱恩·波因德克斯特的严峻挑战。
虽然米勒筹集的资金远超其民主党对手，并在这个偏共和党的选区获得了特朗普的背书，但他的竞选活动受到了家庭暴力指控的冲击，他对此予以否认。
波因德克斯特是一名工会钢铁工人，也是郊区市议会的成员。
在覆盖俄亥俄州西北部大部分地区并濒临伊利湖岸的俄亥俄州第9国会选区，民主党众议员马西·卡普图尔——一位1982年首次当选的温和派——正在另一场势均力敌的竞选中与共和党挑战者德里克·梅林展开角逐，后者在2024年几乎击败了她。
64岁的安妮·怀尔德是一名退休公立学校教师，她说她将投票支持选票上的所有民主党人。她还说，自特朗普第二任期初期以来，她开始看到一些总统的支持者表示他们要放弃他。但这并非来自她称之为“MAGA”的选民。
“我失去了50年的朋友，”她在谈到一些特朗普支持者时说，原因是他们之间的鸿沟。