马来西亚雪邦站的这场退赛，直接把拉塞尔本赛季的争冠剧本，改写得更加艰难。梅赛德斯已经确认，因为雪邦比赛当中动力单元出现故障，拉塞尔用完了本赛季配额内的 4 套动力单元，本周末新加坡大奖赛，他必须换上全新动力单元，正赛将从发车格最后一位起步。
很多车迷可能不清楚，梅赛德斯原本是有一套完整的引擎规划。车队本来打算把这次额外动力单元的更换，留到月底美国奥斯汀站，并且把这次更换和 ADUO 引擎升级绑定在一起，主动去承受罚退。奥斯汀赛道空间更大、超车机会更多，从队尾起步去追分，容错率会高出不少。拉塞尔本人在 9 月也亲口确认过这个计划，打算等到奥斯汀再接受处罚。
但雪邦站的意外，打乱了整套部署。当时拉塞尔稳稳守在第三名，距离比赛只剩 5 圈，身后就是维斯塔潘和队友安东内利，只要跑完就能稳稳收下领奖台，缩小和队友之间的积分差距。可动力单元突发机械故障，赛车直接停在了主直道上，到手的季军变成退赛。车队副领队布拉德利・洛德说，目前调查已经确认是动力单元的机械问题，但故障的根本原因，还在继续排查。
这次罚退最要命的地方，就在于地点是新加坡滨海湾街道赛。这条赛道是 F1 公认超车难度天花板，狭窄的街道护栏几乎没有容错空间，赛道位置的价值远高于大部分常规赛道。同样是从队尾起步，在奥斯汀还有大量超车窗口，放到新加坡，想要从最后一名一路往前追，难度直接翻好几倍。
这里还有一层很讽刺的对比，去年的新加坡站，拉塞尔拿到杆位并且拿下分站冠军，在这条夜赛街道上统治全场。仅仅一年之后，他就要在同一条赛道，从发车格最末尾开启正赛的追击。
这里需要区分一点，这个处罚只适用于周日的正赛，并不影响周六的冲刺赛。也就是说拉塞尔还能在冲刺赛当中抢积分，算是为数不多的缓冲机会。但这次雪邦退赛叠加新加坡罚退，双重打击之下，他和安东内利的积分差距已经拉大到 84 分，赛季还剩 7 场分站。
在雪邦赛后，拉塞尔自己其实已经认清现实，他坦言争冠的可能性已经极低。这场比赛本来是缩小分差最好的机会，稳定拿分就足够，结果故障让所有努力白费。他自己也感慨，这种情况本赛季已经不是第一次发生，失望之外，更多的是一种无奈。
另一边的安东内利，在马来西亚即便车队全新升级套件没能打出预期效果，依旧拿到亚军。再加上拉塞尔退赛，两人的积分差距被进一步拉开。安东内利最早有机会在美国奥斯汀站锁定年度世界冠军。别忘了安东内利之前在蒙扎也接受过动力单元处罚，当时他从第 19 位起步，一路追赢下主场比赛。拉塞尔原本想复刻这套剧本，选一条好超车的赛道执行，结果一场引擎故障，让计划全部落空。
除了队内的冠军争夺，红牛近期状态回暖也是不能忽略的变量。维斯塔潘拿下雪邦分站胜利，红牛的竞争力持续回升，他们也会介入梅赛德斯两位车手之间的冠军争夺战。托托・沃尔夫在赛后直接评价，这场退赛，对拉塞尔的冠军争夺来说，是巨大的打击，而现在，这场打击的影响直接延续到新加坡这个周末。
很多车迷会问，一次引擎故障，怎么就直接宣判争冠基本没戏？84 分的分差，剩下 7 场比赛，就算拉塞尔每一场都拿满分，安东内利只稳定拿中游分数，才有机会翻盘。但现在新加坡街道赛正赛要从队尾发车，想拿大量积分本身就难度极高。加上梅赛德斯这套 W17 赛车，雪邦的升级包没有兑现预期性能，赛车本身的稳定性又出现隐患。
接下来新加坡这个冲刺周末，我们可以重点观察两件事。第一，拉塞尔能不能在冲刺赛尽可能抢下积分，减少损失；第二，梅赛德斯这次被迫提前启用的新动力单元，到底带了多少 ADUO 升级，能不能解决之前的机械隐患。如果这套新单元依旧可靠性堪忧，那剩下的赛季，拉塞尔就算再能跑，也很难去和安东内利去争夺世界冠军。