法国车手凯文·埃斯特雷在IMSA的职业生涯，此前是11次登上领奖台、0次夺冠。这个数字在周六的亚特兰大米其林赛道被改写了。
他搭档劳伦斯·范索尔和马特·坎贝尔，驾驶6号保时捷潘斯克赛车队的963赛车，在Motul小勒芒赛事中拿下全场冠军。这是埃斯特雷职业生涯第32场系列赛出场。
一场从队尾追回来的胜利
这场胜利来得并不轻松。埃斯特雷赛后说，比赛一开始就遭遇了多次挫折，包括一些不走运的处罚，策略也没能按预期走，黄旗出现的位置也不对。
“我们知道自己有一辆在干净空气里很快的车，但超车很难。”他说，车队一度掉到队尾，要重新追回前列非常艰难。
他把功劳分给了队友。范索尔在比赛末段完成了一段“不可思议的双 stint”，有几次精彩的超车，没有犯错。坎贝尔则被工程师称为“轮胎语者”——省油、省胎，始终精准。
埃斯特雷说，冲线时那辆车其实已经“不是完整的一块”了，但好歹还在那里。
塞布林的心结与随后的处罚
这个赛季对埃斯特雷来说并不平静。最低谷出现在塞布林12小时赛，当时6号车组一直领先到比赛末段，队友费利佩·纳斯尔驾驶7号保时捷在冲线阶段超越了埃斯特雷，拿下胜利，潘斯克车队以1-2完赛。埃斯特雷在赛后新闻发布会上公开表达了对队友的不满。
随后性能平衡（BoP）调整让保时捷赛季初的势头停了下来。在长滩他还能登上领奖台，但到了Road America，问题加深了——他在防守第二位时与Whelen凯迪拉克车队的杰克·艾特肯发生碰撞，IMSA因此对他处以赛季剩余时间观察期。赛事总监博·巴菲尔德对他采取了“短绳”管理，表示如果再出状况，愿意在比赛中途让他停赛或停车。
压力一直延续到小勒芒。夜间练习中，埃斯特雷与一辆LMP2赛车发生接触，赛会最终认定这次险情不足以让他停赛，他才得以参加正赛。
“塞布林那场非常艰难，这是肯定的。”埃斯特雷说，“我们想在那里赢，但没赢到。第二名对车队来说是好的，但那不是6号想要的。”
谈到观察期，他承认在车里处理这件事很难，尤其是这场比赛交通那么多、风险那么大。“有时候你必须冒险，你不能就坐在那里等下一个弯。”
“我很高兴车队在背后支持我，也很高兴我在正确的时间做出了正确的决定。我肯定非常高兴这个观察期结束了，明年我可以从零开始。”
十小时的混战
周六这场10小时的比赛本身就是一场苦战。全场出现了创纪录的16次全程黄旗，还有一次因当地雷电导致的30分钟红旗。将近一半的比赛时间，赛车不是在安全车后面，就是停在维修区。
在2.54英里、12个弯的赛道上，6号车组跑了超过368圈，从早期的逆境、策略失误和处罚中一路追了回来。
保时捷与潘斯克的历史性一胜
这场胜利是保时捷在小勒芒的第二次全场夺冠，也是第一次以原型车夺冠。此前理查德·利茨、尼克·坦迪和帕特里克·皮莱曾驾驶GTLM组别的厂队保时捷911 RSR，在因雨缩短的2015年赛事中获胜。
对潘斯克车队来说，这是他们在这项10小时耐力赛中第一次拿到全场胜利。此前他们曾在2006至2008年用保时捷RS Spyder拿下过三次LMP2组别胜利。
这场胜利还让保时捷潘斯克赛车队完成了北美耐力赛三冠王的横扫——同一个赛季里，他们在戴通纳24小时、塞布林12小时和小勒芒都拿到了全场胜利，由两辆厂队GTP赛车分担完成。
埃斯特雷此前在小勒芒有过三次组别亚军，其中2024年是全场亚军。这一次，他终于不用再拿第二名了。
“这意义重大，真的，我开始变老了。”他说，“终于拿到这第一场胜利，很好。”