维斯塔潘没有完成排位模拟。原因不是赛车故障，也不是车队藏招，而是天气。
FIA 在第二节练习赛前给出的降雨概率是 90%。面对这个数字，多支车队选择把长距离测试提前，维斯塔潘就是其中之一。
“我想跑一个长距离，以防有雨进来。”被问到周五这套不寻常的安排时，维斯塔潘这样解释。
倍耐力点出的真正难题
红牛技术总监皮埃尔·瓦什把话说得更直接：车队不想牺牲长距离测试，因为这是本周末最重要的事——看轮胎怎么退化，尤其是中性胎。他们此前没有中性胎的数据，所以优先做这一项，等做完之后，已经太晚，来不及再跑软胎。
倍耐力首席工程师西蒙尼·贝拉给出了周五收集到的数据：每圈大约两到三成的轮胎退化，中性胎和软胎都是这个水平。他回忆说，只有过一个周末出现过这种程度的退化，那是巴塞罗那。
“我们今天看到退化相当显著，相当高。”贝拉说，“车队需要管理好后轮温度，在高速弯里前轮同样要管。”
一个会自我放大的循环
倍耐力根据周五的数据解释了这条赛道上的恶性循环：由于路面状况不佳，中性胎和软胎的抓地力都偏低。抓地力低会进一步放大热退化——滑动意味着更高的表面温度，更高的表面温度意味着更低的抓地力，更低的抓地力意味着更多滑动，表面温度再升高，如此往复。
把热退化控制住，是避免掉进这个循环的关键。但贝拉承认，这说起来容易做起来难。
原因是：后轴是主要顾虑，这条赛道属于“后轴受限”，可前轴同样需要管理，而这两件事很难兼顾。
“问题在于，尤其是后轴，这里没有喘息的机会。”贝拉解释说，“很难把温度控制住，你必须尽量避免在高速弯和牵引时滑动。但同时你又必须保持配速的一致性，还得避免让前轮过载。”
“这非常复杂，因为你基本上要同时保护两个轴，前轮也会过热、也会退化。真的不简单。最后只能是一个折中——你更愿意让哪个轴多退化一点。我认为所有车队都会选择保护后轴，因为归根结底，后轴损失的性能比前轴多得多。”
排位赛的重要性被重新排序
这一切意味着，车队周五晚上的工作和数据分析，与上一站阿塞拜疆大奖赛完全不同。
“巴库是一条退化水平很低、前排发车极其重要的赛道。在这里，排位赛没那么重要。”贝拉继续说。
“我们知道超车是可能的，尤其是在退化这么高的情况下。如果你能把性能和轮胎温度保持在正确的窗口里，你就能比别人跑得更久，或者推得更狠。发车位置在这里没有别的地方那么重要。”
话虽如此，对比赛节奏的极度侧重，确实让车队带着比平时更多的问号进入排位赛，即便排位赛在干地条件下进行。
贝拉确认——当然没有透露是哪几支车队——有些车队周五甚至难以让轮胎在飞驰圈的第一个弯就达到温度。考虑到赛道温度极高，这听起来有些反常，但这是把重心放在保护后轴、也就是放在比赛节奏上的结果。
周日还有一个未知数
还有一个有意思的点：周日的问号同样不少。出于预防，所有车队都决定省下两套硬胎，这意味着没有人——包括倍耐力——拥有 C2 的数据，而 C2 是本周末可用的最硬配方。