即时战略游戏曾是竞技游戏世界的一颗明珠。《帝国时代》《命令与征服》《星际争霸》和《魔兽争霸3》是那个时代的巨擘，其中最顶尖的作品展现出一种宏观战术造诣，即便对类型老手来说也令人目眩。与此同时，一场演变正在发生，焦点从指挥庞大军队转向以核心英雄主宰战局。像Aeon of Strife和Defense of the Ancients（最早的DOTA）这样的自定义RTS地图炮制出了这套公式，为后来崛起的多人在线战术竞技游戏（MOBA）奠定了基础。
作为一个少年时代在《帝国时代2》里用蒙古人四处劫掠、成年后又花了大量不健康时间在《英雄联盟》里看着屏幕变灰的人，我等待一款游戏已经等了很久——它不仅涵盖从RTS流向MOBA的丰富脉络，还能对英雄和指挥官两者的重要性带来一种灭霸式的平衡。在被邀请前往试玩育碧蒙特利尔即将推出的免费MOBA/RTS混合体《March of Giants》之后，我对它如何在拨回时钟的同时又与当代保持同步感到印象深刻。
第一眼看上去
《March of Giants》乍看之下遵循了许多标准MOBA惯例。你有典型的三线地图布局，线之间散布着各种目标物，比如能拆掉防御的推土机，以及游荡的憎恶飞艇（MoG的男爵纳什男爵），摧毁后会提供一门强力火炮。胜利条件很简单：摧毁每条线尽头三座堡垒中的两座，不过路上你得先过一座防御前哨。
游戏同名巨人中的许多也没有重新发明轮子。它们诞生于人们的梦境与噩梦，而在一战时代——游戏的设定背景——这自然涵盖了欧洲世俗化过程中涌现的大量超自然迷恋。你有传统的狼人和巫妖，蒙特利尔团队也已经以时代错位感十足的洛夫克拉夫特式“虚空之主”涉足其范围之外——经典魔幻现实主义。当然，蒸汽朋克风格和这些高耸庞然大物的存在，本身已经是对历史足够另类的演绎，但我最终想说的是，当你进入巨人选择界面时，你不会满脑子问号“这到底是个啥”；至少大部分情况下不会。
它们的技能组也是同理，尤其是如果你从其他MOBA过来的话。我一眼就注意到“战壕之喉”，它像是《进击的巨人》里车力巨人的更阴森版本，能钻到地下再冒出来造成伤害，有点像《英雄联盟》里的雷克塞。同样，这个野兽还能激活一个类似拉莫斯的壳来吸收伤害，但它不反弹攻击，而是把伤害存起来然后爆炸，类似赛恩的“灵魂熔炉”。当然，不全是换皮，你会在里面找到大量独特能力，包括那些和战场、部队绑定的技能——这个后面再说。
熟悉感是故意的
把这些都看成对前人的简单模仿很容易，但这些“翻译点”其实很关键。所有这些熟悉感，让我从自己常玩的游戏过渡过来时顺畅得多，这一点在我上手多个巨人时体现得很明显——我花很少时间就搞懂了它们大概该怎么操作。执行得很到位，而且每个巨人都保持了很强的个体辨识度，我相信玩家会找到自己的本命。这也让我能把精力放在适应工作室加入的那些额外玩法层上。
在试玩前的简报里，育碧蒙特利尔创意总监Xavier Marquis解释说，如果不带来任何新东西，《March of Giants》一出门就会“死掉”。考虑到市场竞争有多激烈，这种自知之明并不让人意外。《英雄联盟》和《DOTA 2》已经吸走了MOBA品类的大部分份额。《Smite 2》1.0不知道这个十年里什么时候能上线……但愿吧，而Valve也带着融合第三人称射击的《Deadlock》入了场。另一边，RTS的死忠们还在玩几十年前的老游戏，《帝国时代》电竞场景依然活跃，去年的《Tempest Rising》也相当出色，就是证据。《March of Giants》做的事，相当于把艺术整合进STEM教育里（可以叫它STEAM朋克），而且它做得很有说服力。
部队才是你最重要的资源
在《March of Giants》里，你的部队是最重要的资源。它们是你一切行动的基础。一队满编的部队如果能打中巨人，可以造成可观的伤害，所以有人数优势，换血时你就自动占优。游戏里没有视野守卫，你得派小股部队去侦察周围环境；而这些部队很容易在旁边的灌木丛里被对手踩掉。你也可以指挥他们去收集“功勋”——给巨人买装备所需的货币——以及资源箱，而不用移动你的角色，这样你就能专注于保持正确的站位。最重要的是，你得先把部队冲进敌方防御塔和堡垒，才能安全地攻击它们。
部队的补充方式有两种：走进一波即将到来的兵线，或者通过类似石头剪刀布的“战争工坊”系统呼叫空投。这个系统允许你花费资源箱来换取各种可部署单位，从根本上改变战场。可用的防御战壕、有人驻守的碉堡、坦克，甚至骑兵冲锋，都能产生戏剧性的影响。比如，早期我们就学到要在碉堡前放一条防御战壕，因为壕沟能减缓敌人推进。坦克实际上就是超级小兵，但你得注意怎么用它们，因为它们被摧毁时会掉落功勋。这里面的战术基础已经足够扎实，不至于过度复杂。