参考文献：《宋史》《续资治通鉴长编》《涑水纪闻》《续湘山野录》《宋史纪事本末》等相关记载
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显德七年正月初一，镇州和定州报称辽国联合北汉大举南侵。

宰相范质等未辨真伪，急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。

大军行至陈桥驿，这个位于今河南封丘东南的小驿站，注定要在历史上留下浓墨重彩的一笔。

正月初三夜晚，将士们在赵匡义和赵普等人的策划下，把一件事先准备好的黄袍披在赵匡胤身上。

正月初四，赵匡胤率军回师开封，逼使恭帝禅位，轻易地夺取了后周政权，降周恭帝柴宗训为郑王。

由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇治所在宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，定都开封建立了赵宋王朝。

一个延续三百余年的王朝由此开启。

这位通过兵变夺取天下的开国之君，这位用智慧终结乱世的帝王，这位让中国文明达到新高度的皇帝，却始终未被后世冠以"千古一帝"的称号。

秦皇汉武开疆拓土，唐宗威震四方，人们提起千古一帝时，想到的往往是那些武功赫赫、版图辽阔的君王。

赵匡胤缺少什么，历史又给他留下了怎样的评价。

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【一】乱世中的崛起

天成二年二月十六日（927年3月21日），赵匡胤出生于洛阳夹马营（今河南省洛阳市瀍河回族区东关），出身军人家庭，高祖赵朓，祖父赵敬，为赵弘殷次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏。

公元907年，唐朝灭亡，中原进入五代十国时期。

这是一个极度混乱的时代。

短短五十三年里，中原走马灯似的换了五个朝代。

这五个朝代加起来，一共才有十四位皇帝，平均每个朝代存在不到十一年，每个皇帝在位还不到四年。

在这个武人当道的年代，谁手里有兵，谁就是老大。

皇帝只是个招牌，不听话就换一个。

后周的开国皇帝郭威，本是后汉的将领，一言不合就把后汉灭了，自己当了皇帝。

后汉初年，赵匡胤四处游历，在襄阳一座寺庙住下。

有个老和尚善于看相，看到他后把所有资助给他，让他往北去会有奇遇。

赵匡胤往北去后，于乾祐元年（948年），投后汉枢密使郭威帐下征讨李守贞，屡立战功。

广顺元年（951年），郭威称帝，建立后周，赵匡胤补东西班行首，拜滑州副指挥使。

显德元年（954年），柴荣即位，赵匡胤执掌禁军。

北汉来侵犯，柴荣率军抵御，在高平摆开战场。

战斗将要展开的时候，樊爱能等人首先逃跑，后周军十分危急，赵匡胤率领骑兵迅速冲向敌人前锋，北汉军队大败溃逃。

赵匡胤乘胜进攻河东城，焚烧城门，左臂被流箭射中，柴荣制止他再攻城。

回到京城后，赵匡胤被任命为殿前都虞候，领严州刺史。

显德三年（956年）春天，赵匡胤跟随柴荣征伐淮南，首战在涡口打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。

南唐节度使皇甫晖、姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关，赵匡胤率领军队将其击败。

赵匡胤追到城下，皇甫晖请求双方布好阵式以决胜负。

赵匡胤笑着回答说可以。

皇甫晖摆好阵式出来迎战，赵匡胤抱着马脖子一直冲入南唐军阵内，手中兵刃砍中皇甫晖的脑袋，并把姚凤一起擒获。

这样的战功让赵匡胤在军中声望日隆。

赵匡胤不久在六合东面打败南唐齐王李景达，斩杀一万多人。

回师后，赵匡胤被任命为殿前都指挥使，不久又被加授为定国军节度使。

显德六年（959年），周世宗柴荣病逝，七岁的恭帝柴宗训继位。

赵匡胤此时任殿前都点检，掌管殿前禁军，与禁军高级将领石守信、王审琦等人掌握了军权。

显德七年（960年）正月初一（1月31日），传闻契丹联合北汉南下攻周，宰相范质等未辨真伪，急遣赵匡胤统率诸军北上御敌。

大军刚离开不久，东京城内起了一阵谣传说，"出军之日，当立点检为天子。"

这个谣言不知是何人所传，朝中文武百官略知一二，已慌作一团。

赵匡胤此时虽不在朝中，但东京城内所发生的一切他都了如指掌。

周世宗在位时，他正是用此计使驸马张永德被免去了殿前都点检的职务而由他接任。

正月初三，赵匡胤统军夜宿距开封东北二十公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）。

这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说"今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征。"

将士的兵变情绪很快就被煽动起来，这时赵匡胤的弟弟赵匡义和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将事先准备好的黄袍披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，并皆拜于庭下，呼喊万岁，遂拥立他为皇帝。

赵匡胤对众将士说："你等贪图富贵，立我为天子，不知道我的号令，你等听还是不听？"

众将士表示唯命是从，于是他对众将士说："陛下和太后面北而事，朝廷大臣不得欺凌，京城府库不得擅抢，听令者厚赏，违令者斩！"

众将士高呼听令。

之后赵匡胤率兵回师汴梁（今河南开封），严格约束将士军纪，没有烧杀抢掠，"入城之日，市不改肆"。

正月初四，赵匡胤率军回师开封，逼使恭帝禅位，轻易地夺取了后周政权，降周恭帝柴宗训为郑王。

这场兵变，没有喋血宫门，伏尸遍野，更没有烽烟四起，兵连祸结，几乎是"兵不血刃，市不易肆"，就取得了改朝换代的成功，创造了不流血而建立一个大王朝的奇迹。

由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇治所在宋州（今河南商丘），遂以宋为国号，定都开封，建立了赵宋王朝。

赵匡胤改元建隆，庙号太祖。

石守信封为宋州节度使，高怀德为义成军节度使、殿前军副都点检，张令铎镇安节度使、马步军都虞侯，王审琦为泰宁节度使、殿前都指挥使。

近代许多史学家认为，从赵匡胤即位后竟无须再出征辽，辽兵即"自行遁去"、《辽史》也没有"是年南寇"的记录以及京师汴梁在兵变不久前即谣传"点检作天子"，再加上现成黄袍之预备、禅位诏之事先草拟、及赵匡胤母亲之言："吾儿素有大志，今果然。"等史料来看，陈桥兵变应该是一起早有预谋的军事政变。

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【二】杯酒释兵权的智慧

赵匡胤有一天召赵普问道："从唐朝末世以来数十年，皇帝已经换了八个家族了，战争频繁不休不止，人民生活在水深火热之中，这是什么原因呢？朕想停止天下兵戈，使国家长治久安，如何才能做到？"

赵普回答："陛下讲了这事，是天地人神之福啊。造成天下的混乱，非别的原因，就是藩镇的权力太大，君弱而臣强罢了。今日如想要解决这样的情况，唯有削弱藩镇的权力，限制他们的财政，将他们的精锐的军队没收，这样天下就会和平了。"

建隆二年（961年）七月九日，赵匡胤在退朝后留下石守信、高怀德、王审琦、张令铎诸高级将领饮酒。

酒至半酣，宋太祖对军将们说："我若没有诸位，也当不了皇帝。虽然我贵为天子，还不如做节度使快乐。当了皇帝之后，我终日没有好好睡过。"

此话令石守信等人大惊失色："陛下何出此言，如今天命已定，谁敢再有异心？"

赵匡胤说道："谁不想要富贵？有朝一日，有人以黄袍披在你身上，拥戴你当皇帝。纵使你不想造反，还由得着你们吗？"

石守信等将领跪下磕头，哭着说："臣等愚昧，不能了解此事该怎么处理，还请陛下可怜我们，指示一条生路。"

赵匡胤借机表达了自己让他们放弃兵权的想法，建议"人生苦短，犹如白驹过隙，不如多累积一些金钱，买一些房产，传给后代子孙，家中多置歌妓舞伶，日夜饮酒相欢以终天年，君臣之间没有猜疑，上下相安，这样不是很好吗？"

大臣们答谢说："陛下能想到我们这事，对我们有起死回生的恩惠啊！"

第二天，各位军将就称病请辞。

杯酒释兵权事件发生后，宋太祖当年执掌兵权的结义兄弟的禁军职务全部被解除，且从此不再授予他人。

石守信虽然保留着侍卫都指挥使的头衔，却没有任何实权。

开宝二年（969年）十月，宋太祖第二次"杯酒释兵权"，将手握重兵的将军与地方官吏的武将军权予以剥夺，委以虚职，并改以文官带军，将军权与财政大权全部集中到中央。

这种和平的方式，既保全了功臣的性命和荣华富贵，又成功地将兵权收归中央，避免了历史上常见的血腥清洗。

赵匡胤建立北宋后，眼见天下割据势力林立，便对宰相赵普说："我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。"

在赵普的帮助谋划下，赵匡胤在平定李筠、李重进叛乱后，加强中央集权，改革军制，发展生产，巩固统治。

经过两年在政治、经济、军事诸方面的准备，确定"先南后北、先易后难"的战略决策，决心通过战争创造统一局面。

遂于建隆三年（962年）九月，部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠；选择荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争。

赵普沉吟许久，他知道宋初经济实力还很薄弱，禁不起长时间大规模的对战。

他对赵匡胤说，攻下并守住太原这个地方，需要由我们单独抵挡来自西、北两方面的威胁，现在南方未定，若受到南北夹击，宋军的攻取压力会很大；如今南方各割据势力都已衰落，更易攻取，不如先削平南方，南方平定后再攻太原，更容易成功。

赵匡胤曾对赵光义说："中国自五代己来，兵连祸结，帑藏空虚，必先取巴蜀，次及广南、江南，即国用富饶矣。河东与契丹接境，若取之则契丹之患，我当之也。姑存之以为我屏翰，候我富实则取之。"

这段话进一步阐述了宋朝统一策略。

荆南、湖南地处长江中游要冲，南北相邻，又东临南唐，西接后蜀，南靠南汉。

占领荆、湖，即可割裂江南诸国，为各个击破创造条件。

为此，宋廷决定寻机出兵荆、湖。

建隆四年（963年），慕容延钊、李处耘以平定实际统治湖南的武平军的内乱为由出兵，大军途经荆南，迫使荆南节度使高继冲投降归顺，武平军随后也被宋军所灭。

仅用两个月时间，宋军就平定了荆湖地区。

乾德二年（965年），王全斌率军平定后蜀。

这次战役只用了六十六天，后蜀主孟昶投降。

平定后蜀后，宋朝获得了两川和汉中共四十六州的富庶之地，国力大增。

开宝三年（970年），潘美率军平定南汉。

南汉刘鋹据有岭南六十州，开宝三年宋军南下，次年南汉灭亡。

开宝七年九月，宋太祖命宣徽南院使曹彬为行营马步军战棹都部署，偕都监潘美，统领十万大军出荆南，调吴越军出杭州北上策应。

开宝八年正月，宋军破溧水，继与十万南唐军激战于秦淮河，大败南唐军，直逼江宁城，于十一月攻破江宁，李煜降，南唐灭亡。

宋太祖去世后，978年，平海军、吴越先后被迫投降北宋。

至979年宋太宗率军平定北汉，至此中原地区基本统一。

北宋开国战争从公元963年到979年，经过16年的战争，结束了自安史之乱以来的藩镇割据和五代十国的局面。

赵匡胤的统一战争取得了巨大成功，他用智慧和仁德治理国家，开创了文明盛世。

按理说，这样的功绩足以让他跻身千古一帝的行列。

赵匡胤还重视农业生产，减轻徭役，赋税专收。

乾德二年（964年），赵匡胤下过一道命令，就是将各地每年所收的民租和专卖收入，除地方支用外，一律运往京师，地方不得占留。

赵匡胤还澄清吏治，劝奖农桑，促进了社会经济的发展，这些举措不仅尽快医治了200年的战争创伤，而且迅速把宋朝推向空前繁荣的局面，出现了历史上享有盛名的"建隆之治"。

宋朝的经济繁荣程度达到了前所未有的高度，城市商业发达，科技文化昌盛，百姓生活富足。

这样的成就，放在任何朝代都是值得称颂的。

赵匡胤在军事上也并非毫无建树。

他亲自率军平定叛乱，指挥统一战争，展现出了杰出的军事才能。

他制定的先南后北战略，被后世认为是符合当时形势的正确决策。

在政治上，他通过杯酒释兵权等手段，成功地加强了中央集权，解决了唐末以来藩镇割据的问题。

他还设立封桩库，贮藏钱帛布匹，期望能赎回燕云十六州。

在文化上，他重视教育，提倡文治，开创了宋朝重文轻武的传统。

宋朝成为中国历史上文化最繁荣的朝代之一，出现了程朱理学，科技发展迅速，活字印刷术、火药、指南针等重大发明都在宋代得到发展和应用。

开宝九年（976年）十月二十日，赵匡胤逝世，享年五十岁，在位十六年，谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬永昌陵。

开宝九年十月壬午夜，太祖赵匡胤大病，招晋王赵光义议事，左右不得闻。

席间有人看见宫内烛影摇动，仿佛赵光义离座退避，又过片刻，听到斧子戳地击物的声音。

当夜，太祖驾崩。

宋皇后让王继恩去叫秦王赵德芳来，但王继恩却叫来了晋王赵光义。

宋皇后见赵光义，大吃一惊，对光义乞求道："吾母子之命，皆托于官家。"

赵光义哭着回答道："共保富贵，勿忧也！"

这就是历史上著名的"烛影斧声"事件。

赵匡胤的突然去世，以及赵光义继位的过程，给后世留下了诸多疑问。

而当开宝九年十月那个深夜的真相随着时间流逝逐渐模糊，人们开始重新审视这位开国皇帝的一生时，才发现他虽然功绩卓著，却始终与"千古一帝"这个称号有着某种距离......