五代，指的是朱氏梁朝（后梁）、沙陀唐朝（后唐）、石氏晋朝（后晋）、沙陀汉朝（后汉）和郭氏周朝（后周）这五个朝代。不过，宋朝的史学者不少认为，五代时期的君主基本上都是乱臣贼子，不存在正统一说。
当然，现代很多人提起正统往往不屑一顾，但是在中国古代的伦理中，正统很重要。毕竟很多事情讲究一个名不正言不顺，并且认为，如果做不到名正言顺，那很多事情也就没法服众，事情也就办不成。
只是，为啥宋朝史官认为五代不存在正统？
其实原因就在于一个程序问题。
1、皇帝不是你想当，想当就能当
很多人对中国古代社会的理解很简单：认为只要兵强马壮，割据一方，那就可以做国王，做皇帝。这个想法我只能说太荒唐了。
在古代，想当皇帝，需要找证据，证明自己有天命人心支持。所以很多起义军或者叛军头目，在称帝的时候，都会考虑找点祥瑞，来证明自己做皇帝是得了天命，而不是自己想做——当然祥瑞这玩意方便伪造。比如孙权、王建（五代十国的王氏蜀国，也就是前蜀的创始人）都在称帝之前在自己的地盘上制造祥瑞，然后证明自己要当皇帝了。当然，这类祥瑞的说服力有限。所以多数被后世说成笑话。
而在中国古代，合法性最强的称帝途径也就俩：一个是接受前朝皇帝的禅让，一个就是以前朝宗室的身份复辟前朝。
前者的代表性是曹魏。曹魏虽然没能统一天下，但是传统史观还是把魏当成正统。而后者的代表性是东汉：刘秀属于西汉的远支宗室，基本上没有皇位继承权。但是西汉被新莽取代以后，刘秀以复辟汉朝的名义起兵。随着新末天下局势稳定，刘秀也以复辟汉朝的名义成为新的皇帝。
而五代君王偏偏在称帝途径这块，存在大问题。
2、程序问题
本来朱氏梁朝有机会合法性最强。因为按照流程，新王朝的开国皇帝称帝之前，需要加九锡，然后接受当时皇帝的禅让，这样才能称帝。但是朱氏梁朝的开国皇帝朱温本来是江洋大盗出身，对程序这块不感冒，所以朱温也没有经过加九锡这些程序就强制让唐朝皇帝禅让给自己。这导致程序产生问题。所以朱氏梁朝的合法性成了问题。当然，更惨的是，朱氏梁朝的崩溃也导致自身遭到清算。
朱氏梁朝开张的时候，藩镇李克用表示自己依旧是唐朝的藩王、地方官。而李克用的继承人李存勖建立的沙陀唐朝，推翻了朱氏梁朝。李存勖表示自己的父亲被唐朝皇帝赐姓，因此也算宗室，所以沙陀唐朝是以复辟唐朝的名义存在。沙陀唐朝不承认朱氏梁朝是合法朝代，朱氏梁朝被打入伪朝。
但是沙陀唐朝的建构也存在问题：李存勖尊李克用为太祖。这就等于在法统这块否定了沙陀唐朝是复辟唐朝。所以沙陀唐朝的法统也存在严重问题。而之后的晋、汉、周都是承接沙陀唐朝，所以法统也都跟着存在问题。
3、结语
当然，北宋事实上也是承接郭氏周朝的法统。因此程序这块也有问题。赵匡胤本身也没能接受封王、加九锡的程序就草草做了皇帝。但是北宋毕竟横扫群雄，完成了局部统一。而且北宋文治武功都有建树。所以业绩为王，因此自然不能和之前五代算作一类。而之前五代法统程序存在问题，并且文治武功也都不行，所以宋朝史官瞧不起五代，将其视为一群乱臣贼子，没有正统可言。