1856年3月23日，清朝的同治帝载淳于北京紫禁城病逝，年仅十九岁。
同治是位悲催的皇帝。从五岁登基后，国家大权便一直被他的母亲慈禧太后牢牢掌控，他这个皇帝只是个傀儡。
在个人生活方面，虽然他有皇后阿鲁特氏以及富察氏等四个妃子，但这几个女人没有一个为他生下过一儿半女。
由于同治帝没有子嗣，所以在他前脚刚咽气，慈禧太后便在养心殿西暖阁召开了一个由皇室宗亲和朝廷大员参加的紧急会议，讨论嗣君的人选。
一般来说，像同治这样没有子嗣的皇帝驾崩后，选择继位的新君有两种方式。
第一种办法是在皇帝的侄子辈中选择一人过继给死去的皇帝，比如宋朝的宋仁宗死后无子，结果其堂兄濮王之子便被过继给仁宗而当上了皇帝，史称宋英宗。
第二种办法是兄终弟及，由死去皇帝的兄弟来继承皇位，这种继承方式在历史上也很常见。
由于同治皇帝没有亲兄弟，因此一开始大臣们建议用第一种办法，挑选同治的接班人。
按照血缘的远近来算，当时有两个皇室与同治皇帝算是比较近的，这两人就是载治的两个儿子溥侃和溥伦。
但这两人的父亲载治素为慈禧太后所不喜，慈禧担心在这哥俩中选一个当皇帝，将来载治会跟自己争夺权力，因此以一句“溥字辈无当立者”，否决了大臣们的这个提议。
既然慈禧太后认为同治侄子辈的溥字辈中没有合适的人选，那只能从同治帝的兄弟辈里去找了。
符合这个条件的共有三人，分别是恭亲王奕訢的长子载澄、次子载滢，以及醇亲王奕譞的次子载湉。
看到奕訢这个名字，慈禧就头大。作为咸丰帝异母弟，在咸丰去世后，他与慈禧太后联合发动政变，打垮了以肃顺为首的一批政敌，全面把持了朝政。
后来因为权力之争，他又和慈禧产生了矛盾，一直是慈禧的眼中钉，肉中刺，怎么肯让奕訢的后人继承大统？一旦那样，自己必将失去“垂帘听政”的权力，这是万万不可以的事情。
其实慈禧心中早就有了新皇帝的人选，那就是醇亲王奕譞的次子载湉。
一是醇亲王奕譞能力远不如奕訢，也不像奕訢那么热衷于权力，让他的儿子当皇帝，至少奕譞对自己构不成多大威胁。
另外还有个重要的原因就是，奕譞是慈禧的妹夫，载湉的生母是慈禧的亲妹妹，有了这层亲上加亲的关系，慈禧自然要放心得多。
就这样，年仅四岁的载湉即位为帝，年号光绪。
凭心而论，在进宫后的头几年，慈禧对光绪真的不错，几乎可以说把光绪当作自己的亲儿子来对待。
她不仅让光绪每天晚上和自己同睡，还在光绪蹬被子的时候，不厌其烦地为光绪盖好，生怕光绪着凉。
有一次光绪生了病，慈禧亲自照顾了好几天，还在光绪发烧出汗时，亲自用手帕擦去光绪帝身上的汗，完全像是一个母亲在照顾自己的孩子。
光绪长到六七岁时，慈禧又亲自为光绪挑选老师，教授光绪知识。
每天放学回来，慈禧都要抽查光绪的作业，遇到光绪上课时没听懂的问题，也会亲自给予解答。
从种种迹象上来看，在光绪帝进宫之初，慈禧太后确实拿他当亲儿子对待，包括在称呼上，慈禧也从不让光绪称自己为“太后”，而是让光绪喊自己为“亲爸爸”。
每次年幼的光绪前来请安，听到光绪用童稚的声音喊出一句“亲爸爸吉祥”时，慈禧太后的脸上都笑开了花。
在光绪之前，宫里从来没有人称太后为“亲爸爸”的。满族一般称呼父亲为阿玛，母亲为额娘。
如果父亲是皇上，那就在“阿玛”前面加个“皇”字，称父亲为“皇阿玛”，母亲为“皇额娘”就可以了。
因此按照常理，光绪该称呼慈禧为“皇额娘”才对，为什么要喊慈禧这个女人为“爸爸”，还要在前面加个“亲”字呢？
有专家考证说，“亲爸爸”是满族对姑母一种尊称。
因为光绪的父亲是咸丰帝的弟弟，母亲是慈禧的妹妹，所以光绪既是慈禧的侄子，又是慈禧的外甥，用“亲爸爸”这种称呼不足为奇。
但这种说法遭到了许多满族人的反驳，他们说满语中从没有“亲爸爸”这种称呼，这个解释太过牵强，可信度不高。
据曾担任过慈禧御前女官的德龄公主在《清宫二年记》中的记载，慈禧太后垂帘听政后，一直以“太上皇”自居。
出于这种心理，她喜欢别人以男子的称呼来称呼她（"皇帝及余等皆呼太后以男称"），以显示她的高贵和尊威。
据清末太监马德清回忆，“亲爸爸”这个称呼，是慈禧最宠爱的大太监李莲英发明的。
李莲英发现每次光绪来给慈禧请安时，总是对慈禧说“皇太后吉祥”，但慈禧对这个称呼并不开心。
李莲英最善于揣度慈禧的心思，于是偷偷告诉光绪，让光绪称呼慈禧为“亲爸爸”。
果然，光绪第二天过来请安时，喊了一句“亲爸爸吉祥”，慈禧马上喜笑颜开。
慈禧为什么喜欢“亲爸爸”这个称呼？因为中国封建社会是一个男权社会，女子一般只是男子的附庸。
而皇帝又是中国传统的“宗法制”中地位最尊崇的男人，让光绪这个皇帝喊自己“爸爸”，无疑是告诫光绪帝要老老实实听话，同时也向天下表明她是大清国真正的统治者，拥有至高无上的权力。
在“爸爸”前加个“亲”字，则反映出了李莲英的八面玲珑。
因为光绪是慈禧的亲妹妹所生，慈禧自己也曾说：“光绪皇帝的母亲是我的妹妹，我妹妹的儿子，就跟我亲生的一样”，所以让光绪在"爸爸"前加个“亲”字，可以掩非亲之嫌。
不得不说，李莲英的确了解慈禧太后的内心，也许这才是他服侍慈禧多年一直深受宠爱的原因。
除了“亲爸爸”这一称谓之外，李莲英还替慈禧量身定制过另一个称谓，而这个称谓的知名度，要远远超过“亲爸爸”。
毕竟“亲爸爸”只有光绪一个人在喊，而这个称谓却成了官场和民间对慈禧的代称。这个称谓就是“老佛爷”。
李莲英是怎么想起用“老佛爷”来称呼慈禧的呢？这里面还有个小故事。
1888年，北京地区连续几个月都没下雨，旱情十分严重。有一天，慈禧太后带领文武官员，去天坛公园向佛祖求雨。
说来也巧，正当慈禧和文武百官跪在地上祈雨时，天空突然乌云密布，转眼间大雨便从天而降。
李莲英急忙跪在地上对慈禧太后说：“雨来了！太后一求雨雨就来了，太后就好像老佛爷一样！”
慈禧太后听了李莲英的这番话，自然满心喜欢。李莲英也看到了这一点，于是回宫后，命人在万寿寺大雄宝殿按照慈禧太后的模样建了一座观音像，并以"老佛爷"相称。从此以后，李莲英恩宠日隆。
见李莲英因一个称呼而愈发受宠，那些达官贵人和嫔妃宫娥们也有样学样，也纷纷改称慈禧为“老佛爷”。从此之后，“老佛爷"的称呼便传遍了朝廷内外。
李莲英作为伺候了慈禧53年的最亲近太监，可以说对慈禧的心理掌握得妙到毫巅。这也是他受宠半个多世纪不衰的原因。
李莲英原来只是个给慈禧梳头的小太监，但后来却一跃而成为清朝太监中唯一拥有二品顶戴者，这些并不完全是靠拍马屁得来的。
李莲英心灵手巧，来到慈禧身边后，他通过勤学苦练，很快掌握了一手梳头的绝活，能把慈禧的头发梳得光滑顺溜之余，还能做到让慈禧的发型天天不重样，慈禧怎么不喜欢他呢？
李莲英进宫前喜欢听评书，由于记性好，记住了很多评书中的故事。每当慈禧无聊的时候，他就给慈禧讲故事，每每还能添油加醋，听得慈禧大笑不已。
慈禧喜欢听戏，有一次杨小楼进宫为慈禧唱戏，慈禧听完很开心，就写了个“福”字赏给杨小楼。
没想到一不留神，“福”字多写了一点。正当慈禧尴尬之时，站在一旁的李莲英马上跪倒向慈禧说道：“老佛爷就是与众不同，连福气都要比别人多一点！”
李莲英的这句话，一下子打破了尴尬的局面。在慈禧的哈哈大笑声中，杨小楼接过了那个多了一点的“福”字。
李莲英最大的一个好处是从不过问政事，也不贪恋权势。有一次遇到李莲英生日，慈禧赏了他一桌酒菜给他庆生，却被李莲英推辞掉了。
李莲英跪着向慈禧叩了几个头说：“奴才只求能陪在老佛爷身边，多侍候老佛爷几年，多给老佛爷磕几个头，这生日就算过了。”
这几个头一叩，让慈禧从内心感觉像李莲英这种听话又不贪权势的太监，天底下也找不到第二个了。
据一些太监和宫女回忆，李莲英再怎么受宠，也从不仗势欺压宫里的太监宫女。
有时一些宫女或者太监犯了错，他也能在慈禧面前为这些人求情，所以宫里的太监和宫女都说李莲英的好，这也更加巩固了李莲英在宫中的地位。
当然这都是表面现象，李莲英其实也贪财，但是他能做到贪得不露痕迹。
有一次，一个洋人拿着一张一万两的银票找到李莲英，说自己想在北京城里建个小型发电厂，让王公贵族家里能用上电灯，想找李莲英搞块地皮。
看在钱的份上，李莲英自然答应。但他也知道这事必须慈禧点头才能办成。要怎么才能让慈禧点头，同意在北京附近划块地皮给洋人呢？
几天后的一个夜里，李莲英在侍候慈禧看奏章时，偷偷吹灭了殿中的几支蜡烛。
慈禧发现光线不够，便让李莲英叫人添蜡烛，李莲英趁机对慈禧说：老佛爷，洋人带来了一种稀罕玩意儿，叫做“电灯”，一按开关就亮，比咱们的蜡烛要亮上好多倍。
要是宫里能安上这种电灯，老佛爷您晚上看奏折就不伤眼睛了。
慈禧想了想，笑着对李莲英说：“猴崽子，你是不是得了洋人的好处，在帮他们说话？”
李莲英立马跪下叩头，说自己从没收过洋人好处，只是关心老佛爷，见老佛爷看奏折看的太辛苦，怕老佛爷眼睛吃不消。
慈禧见李莲英头都嗑了个大包，于是便同意让洋人建个电厂试试，李莲英也就神不知，鬼不觉地将一万两银子装进了自己的口袋。
没过多久，慈禧在仪鸾殿试用电灯，成了大清皇宫中使用电灯泡的第一人。
只不过在慈禧在第一次见到电灯时闹了个笑话，以为那是茄子。今天慈禧在颐和园的寝宫乐寿堂中，还挂着当年她用过的一盏五彩玻璃水晶吊灯。
李莲英陪伴了慈禧半个多世纪，直到1908年慈禧去世后才离开皇宫。他出宫时，隆裕太后特批每个月发给他60两白银的生活费，可见他当时在太监中的地位。
1911年，李莲英去世，死后被葬在北京恩济庄。他的后人说他是患痢疾而死。
但上世纪六十年代李莲英的墓被打开后，发现里面只有头颅，没有身体，可见李莲英是死于非命的。至于他究竟是怎么死的，直到今天仍然是个谜。
遗憾的是，那位听从李莲英建议，喊慈禧“亲爸爸”的光绪，却并没有与慈禧形成亲爸爸与亲儿子的关系同，在后来的岁月中，两人的关系实际上是势如水火。
光绪帝曾经对德龄公主说过自己的苦衷：“我有意振兴中国，但你知道我不能作主，不能如我的志！”
很多清代的笔记小说，都记录了光绪和慈禧之间的冲突。
光绪十四年，光绪跟随慈禧拜谒东陵，看见一群又肥又白的羊，于是命人买了数十头，让太监送到天坛去养。
管理天坛的官员不让太监进，太监一怒之下打了那名官员几记耳光。这位官员一气之下，上吊自杀了。
慈禧知道了这件事后，将光绪找来痛骂一顿，还将打人的太监抓进了监狱。
光绪心中不服，于是反唇相讥：“亲爸爸你自己在天坛内养了数百只狗，却不许我牧羊，是何道理？”
慈禧遭到抢白后，气得将手中的一块玉如意摔了个粉碎，命人将光绪赶了出去。
某年的小年夜，光绪到慈宁宫给慈禧请安，慈禧正在吃汤圆，于是问光绪吃过没有。
光绪其实已经吃过了，但按照清宫祖制，要先请安才能回宫吃饭，所以不敢说实话，只好说自己没有吃。慈禧就赏了碗汤圆给光绪吃。
光绪刚刚吃完，哪里还吃得下？只好悄悄地把汤圆藏在袖子里。
直到慈禧吃完，光绪这才请安离开。
回到自己的宫中后，发现衣服里面全是汤汁。这哪里像“亲爸爸”和“亲儿子”之间发生的事？
慈禧牢牢掌控帝国四十多年，靠的是满族贵族的支持。但光绪却想搞变法，朝满族贵族的利益开刀，引得这些人都跑到慈禧那儿去哭诉，慈禧自然不能放任光绪“胡来”。
戊戌变法后，慈禧产生了废除光绪的打算，只不过因为八国联军侵华事件没有成功，因为洋人要求光绪亲政，慈禧不得不妥协。
为了防止自己死后光绪掌权，再次搞什么变法，慈禧在自己死的前一天，派人毒死了光绪。
2008年，国家曾组织专家对光绪遗体进行过一次检查，在光绪的头发里检测出了大量的砷，证明光绪是死于砒霜中毒。至于是谁下的毒手，除了慈禧不会有别人。
从1908年开始，光绪的身体便一天不如一天。慈禧下旨封醇亲王载沣为摄政王，并将载沣之子溥仪收入宫中读书，显然是将这个孩子当成储君来培养。
光绪一死，慈禧马上下旨，让溥仪继承大统，同时安排派摄政王载沣监国。
这道懿旨发得很快，内容应该是早就写好的，说明慈禧对光绪的死亡日期大致是清楚的。
因为自己当时已经病入膏肓，所以慈禧必须在自己死之前毒死光绪，让溥仪继位，自己的侄女隆裕皇后掌权，这才能保证自己不被清算。
这也充分说明，在政治利益面前，什么“亲爸爸”、“亲儿子”都是假的，统统都要靠边站。
不管光绪叫慈禧什么，也改变不了他这个“傀儡皇帝”的身份，更挽救不了大清。
野史故事，当不得真。
