科罗拉多大学安全卫希洛·桑德斯在一次YouTube直播聊天中，随口把话题带到了种族上。他问一群巴勒斯坦女性有没有“N词通行证”，其中一位女性当场回了他一句：这问题太离谱，她们没资格回答。
“我妈其实告诉我，我是印第安人”
“那是个疯狂的问题，我们没权利回答。”一位女性这样回应。希洛·桑德斯没有停下，反而在自己的YouTube频道上继续往下说：“好吧，我们有时候会拿到通行证。”紧接着他抛出了一个让在场人都愣住的消息：“我妈其实告诉我，我是印第安人。”
几位女性异口同声地喊出“什么？”希洛意识到自己说得不够清楚，赶紧纠正，说他指的不是来自印度，而是母亲告诉他，他有美洲原住民血统。他承认自己此前完全不知道这件事，直到母亲最近才提起。
“不是印度人，”他纠正道，“我妈告诉我，我是原住民。我上周才刚知道。”当被问到具体属于哪个部落时，希洛完全答不上来。“我还不知道，但她知道。”他说。
母亲皮拉尔·桑德斯的多重族裔背景
这段对话里真正值得注意的地方在于，希洛·桑德斯并不是在宣称自己突然发现了某个具体的原住民身份。他是在说，母亲告诉他家族里有美洲原住民血统，而这个消息对他来说完全是新的。他的母亲皮拉尔·桑德斯本身就有着复杂的家庭背景，拥有非洲裔、菲律宾裔和波多黎各裔血统，这让希洛的家族史已经横跨了好几种文化。
皮拉尔·桑德斯出生在纽约州埃尔迈拉，后来以模特和演员身份为人所知。她与迪昂·桑德斯的婚姻让这个家庭进入了公众视野。希洛是三个孩子中的老大，后面还有谢德尔·桑德斯和谢洛米·桑德斯。但美洲原住民这条线，看起来是家族故事里的另一部分。而希洛的说法表明，他还没有拿到完整版本。
知道可能存在美洲原住民血统是一回事，知道属于哪个部落、这条联系从哪里来、能追溯到多久以前，又是另一回事。目前来看，希洛·桑德斯手里显然只有拼图的一块，剩下的在他母亲那里。
皮拉尔曾让儿子跳出简单种族标签
这也不是皮拉尔第一次鼓励儿子在谈论身份认同时跳出简单的种族标签。在早前的一次对话中，她质疑了美国人有时把种族与国籍、血统分开看待的方式。
“你知道美国以外的每个人都知道美国的黑人到底是谁，只有美国的黑人自己不知道吗？”她在希洛的一期播客里对他说，“他们是美国人。你是这片土地天然的人，他们曾经把他们叫作印第安人，但你就来自这片土地。所以我不是黑人。不是颜色意义上的黑人。没有那样的国籍。”
这段对话让希洛·桑德斯最新的自曝显得更加耐人寻味。他花了不少时间在公开场合谈论身份，但这一次，他承认自己连部落名字都还不知道。