从冠军到平庸，两张地图说清内布拉斯加橄榄球的衰落
五年前内布拉斯加橄榄球急剧下滑前后，哈斯克队在2022和2023两个招募周期里签下了11名本州球员。如今名单上只剩4人，其中只有进攻锋线球员冈纳·戈图拉获得较多出场机会，过去两个赛季首发16次。
教练更迭带来的混乱不可忽视。自1997年最后一次夺得全国冠军以来，内布拉斯加在29年里经历了6次教练班子重置。1997年是哈斯克队在28年跨度里赢下或并列赢下的5个全国冠军之一。过渡期里，球员评估和培养都会受到冲击。
本州球员占比断崖式下降
过去五年大学橄榄球已经变了。球员可以轻松转学，还能拿到七位数报酬，地理因素在阵容管理中的价值被削弱。但球员从哪里来、怎么来到林肯，仍然是衡量内布拉斯加项目成功水平的一个风向标。为了理解哈斯克队自上一次站上大学橄榄球之巅以来的变化程度，The Athletic比较了内布拉斯加2026年和1997年的阵容。
1997年，内布拉斯加阵容中58.5%的球员来自州内，188人中有110人。本赛季这个数字是27%，115人中有31人。在深度图表的一线和二线球员中，1997年冠军阵容两线球员有47.1%在本州高中毕业。今年根据深度图表预测，这一数字是16.7%。
历史上，当内布拉斯加大量使用本州球员时，球队就能赢球。但到了2026年，成功取决于在多元化人才池中找到合适的人选。
本州人才外流，三人将反戈一击
内布拉斯加州2022和2023届高中毕业生中，有3人入选了The Athletic布鲁斯·费尔德曼编制的近期“怪胎名单”，该名单汇集了大学橄榄球中最杰出的运动员。这3人没有一人与哈斯克队签约。
仿佛是命运的安排，北达科他的进攻截锋特雷斯·萨登、俄勒冈的线卫德文·杰克逊和爱荷华的中锋凯德·皮珀都将在今年秋天对阵内布拉斯加。萨登来自米勒德西高中，杰克逊来自奥马哈伯克高中，皮珀来自诺福克天主教高中。这三人成长于内布拉斯加的高中球场，而哈斯克队在他们高中最后两个赛季里只打出7胜17负的战绩。
这种人才外流为内布拉斯加的失误提供了一个新的注脚，也引出了关于第四年主教练马特·鲁尔和总经理帕特·斯图尔特在组建阵容时如何寻找平衡的讨论。
“招募的世界是平的”
斯图尔特曾在2007年至2024年间为三支NFL球队从事球探和人事工作。他说：“招募的世界是平的。每个人都能去任何地方。所有信息点一下就能看到。”
“你会去努力寻找最好的球员，不管他们来自哪里。这是NFL的模式。但我确实认为，在大学层面，关系和地理邻近性肯定有一席之地，这会带来一点怀旧感或忠诚感，随你怎么称呼。”