NHL联盟扩张已进入实质推进阶段。NHL副总裁比尔·戴利在The Hockey News的独家采访中表示，联盟最新特许经营球队“最早可在2029-30赛季开始比赛”。虽然具体落址尚未确定，但戴利将休斯敦列为优先市场，奥斯汀作为备选。
扩张选秀规则仍以2021年版本为参照
根据2021年扩张选秀规则，NHL球队可保护7名前锋、3名后卫和1名门将，或8名滑冰球员加1名门将。所有在选秀时拥有不可交易条款且拒绝放弃该条款的球员必须被保护，并计入保护名额。所有第一年和第二年职业球员以及所有未签约选秀权将免于被选中，且不计入保护限额。此外，各队还需满足最低暴露要求：至少1名符合出场条件的后卫、2名前锋和1名门将必须暴露给新球队选择。
从温哥华加人现有合同情况看，唯一必须保护的球员是中锋埃利亚斯·彼得松，因为他在2029-30赛季拥有不可交易条款。如果届时他仍留在队中，唯一不暴露他的办法是这位瑞典中锋放弃不可交易条款。
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年轻核心成为最可能被保护对象
至于最可能被保护的候选球员，目前全部属于年轻核心阵容。这包括泽夫·布伊姆、汤姆·维兰德、后卫埃利亚斯·彼得松、马尔科·罗西、布雷登·库茨、利亚姆·厄格伦和尼基塔·托洛皮洛。这些球员目前均未签下覆盖2029-30赛季的合同。
从现有合同结构和扩张规则看，温哥华加人的保护策略将高度依赖年轻核心的成长轨迹。如果这批球员在未来几个赛季兑现潜力，球队在2029年扩张选秀中的保护名单很可能以他们为主体，同时围绕彼得松的不可交易条款做出相应安排。