NHL Network在2026-27赛季开始前陆续公布各位置最佳球员排名。北京时间8月2日，他们先发布了边锋前20榜单，将内恰斯排在第15位；随后一周又发布后卫前20榜单，马卡尔位列第1。现在，中锋前20榜单也正式出炉。
麦金农位列中锋榜第二
主持这档排名节目的科伊尔、赫拉德克和鲁普解释，评选依据是“过去几个赛季的球员表现，重点参考2025-2026常规赛和2026斯坦利杯季后赛，同时考虑未来上升空间”。结果并不让人意外：麦金农排在中锋榜第2位，排在他前面的只有埃德蒙顿油人队的麦克戴维。麦金农身后依次是塞莱布里尼第3、德赖赛特尔第4、巴尔科夫第5。
谈到麦金农的排名时，赫拉德克说：“他充满电力。内森·麦金农是那种你一看他带球从防守区冲出来，做那几个快速交叉步，就知道NHL里没有第二个人能这样。他就像一台小火车头冲上冰面。他能换挡，横向移动和向前推进一样快。他是个非常特别的球员。”
过去几个赛季持续高产
NHL Network在网页文章中列出了麦金农的数据：上赛季80场比赛拿到127分，包括53个进球和74次助攻，过去四个赛季每个赛季至少111分。过去九个赛季里，他有八个赛季至少打进30球；2020-21赛季因赛季缩水至56场，他在48场里打进20球。过去四个赛季他共有150个强打得分，同期正负值为正146，是NHL最佳。上赛季他以正57领跑全联盟，并拿下火箭理查德奖杯，成为进球王。
麦金农还是2024年哈特奖和泰德·林赛奖得主，过去七个赛季里有六次进入哈特奖最终候选前五。他的季后赛场均1.30分，在至少出战100场季后赛的球员中排名NHL历史第五，排在他前面的是格雷茨基1.84分、勒米厄1.61分、麦克戴维1.53分和德赖赛特尔1.48分。
上赛季创造生涯新高
对麦金农来说，上赛季很特别。他打进53球、送出74次助攻，总共127分，进球数领跑全联盟，也刷新了个人生涯新高。这帮助他第一次拿到火箭理查德奖杯，同时在哈特奖投票中排名第三，并进入塞尔克奖投票前20。