曹操争议很大，一方面雄才大略，一方面凶狠残暴，是个矛盾综合体。喜欢曹操的人说魏武扬鞭，没有统一天下是历史的遗憾，而大耳贼、孙十万、诸葛村夫都是历史罪人。厌恶者则抨击曹操窃国，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，屠杀百姓数十万人，残暴比肩董卓。
《三国演义》中，曹操自知一生行恶太多，怕有人掘他的坟头，就挖了七十二座疑冢，迷惑世人。
曹操杀人太多，死在曹操刀下的，有朝廷重臣，有名满天下的读书人，有妙手回春的神医，还有皇后，甚至是曹操自己的女人。至于普罗大众，更是不可胜数。
古人都是很迷信的，杀人太多，会担心遭到报应。比如南朝齐明帝萧鸾，在杀光伯父高帝萧道成的子孙时，焚香祷告，就是心虚的表现。曹操也不例外，知道自己杀人太多，平时没少做噩梦。曹操杀人如麻，其中一些重臣和门生故吏，一旦掌握权力，难保不会对曹操坟墓下手。而且曹操本人就是一个偷坟掘墓的高手，什么发丘中郎将、摸金校尉都是曹操的杰作。杀过人挖过坟，曹操自然就怕别人也学他，死后给他来一个“重见天日”。
怎么办呢？《三国演义》中，曹操遗命在彰德府讲武城外，设七十二座疑冢。曹操叮嘱：“勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。”说罢长叹一声，泪如雨下，气绝而死。
实际上并不存在什么七十二座疑冢，曹操墓在河南安阳。
曹操波澜壮阔又诡诈多变的一生，可以用三座城市连串起来。第一个是许都，也就是曹操挟献帝以令诸侯的地方，这是曹操成为霸主的起点。第二个是邺城，也就是原袁绍的大本营，铜雀台就建在这里，往南不远就是河南安阳。第三个是洛阳，曹魏的都城。
曹操死后，曹丕把老爹葬在邺都以西的高陵，即河南安阳。曹操墓坐西朝东，平面呈“甲”字形，全长近60米，占地面积约740平方米，为一座带有斜坡墓道的双室砖墓。
曹操高陵曾经多次被盗，而曹操头骨有刀刃砍过的痕迹。
【曹操杀了哪些人】
一、政敌：
200年（东汉献帝建安五年），曹操杀董承、怀孕的董贵人、王服、种辑、吴子兰，俱灭族。
车骑将军董承、左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、偏将军王子服等，根据献帝的衣带诏，密谋准备诛杀曹操。曹操青梅煮酒对刘备说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”刘备吓得筷子掉在地上。事发后，刘备已率兵逃到徐州，董承成了倒霉鬼，连同王服、种辑、吴子兰等人，夷灭三族。
214年（东汉献帝建安十九年），杀伏皇后及两个皇子，灭伏氏一族百多人。
伏完是伏皇后的父亲，拜辅国将军，仪比三司，曹操独揽朝政后，被迫奉上印绶，后授中散大夫，迁屯骑校尉。曹操杀伏皇后时，伏完已经死了5年，曹操的理由是伏皇后在14年前衣带诏事件后，曾写信给父亲对付曹操。由于伏完已死，死无对证，曹操杀了伏皇后，同时杀了她和献帝所生两个皇子，灭伏氏一族百多人。
218年（东汉献帝建安二十三年），杀耿纪、韦晃、吉本、金祎等人，俱夷三族。
正月，曹操在邺城，许昌反曹人士发动兵变，少府耿纪、丞相司直韦晃、太医令吉本等人联合反曹，打算挟持献帝南下联络关羽。反曹联军半夜起兵，烧丞相长史王必军营，王必中箭，奋余勇与颍川典农中郎将严匡平定反曹联军。
二、不肯屈从或瞧不顺眼的：
194年（兴平元年），杀边让，并其妻儿。
边让是名士，作《章华赋》，曾官至九江郡太守，后弃官回家。边让直言正色，不屈从曹操，多有轻侮之言，遭杀身之祸。
208年（东汉献帝建安十三年），杀孔融，灭族。
孔融是孔子二十世孙，官至北海相，人称孔北海，孔融让梨的故事如雷贯耳。孔融被袁绍之子袁谭夺取地盘后，在曹操控制的朝廷授将作大匠、迁少府。孔融恃才负气，时常顶撞曹操，无故被杀，妻儿也被株连处死。
219年（东汉献帝建安二十四年），杀杨修，看在老太尉杨彪面上，未族其家。
杨修是太尉杨彪之子，袁术的外甥。汉中之战，杨修从暗语“鸡肋”推测曹操有意撤兵。同年秋，曹植与杨修醉酒擅闯司马门，曹操勃然大怒，杀之。
另外还有袁忠、桓邵，皆因得罪了曹操，被曹操灭族。
三、疑心太重而杀人：
208年（东汉献帝建安十三年），曹操杀神医华佗。
华佗是东汉末年神医，太尉黄琬征辟都不为所动，与扁鹊、张仲景、李时珍并称中国古代四大名医。曹操时常头痛欲裂，华佗施针舒缓病情，但告诉曹操其难以根治。曹操留下华佗专门为自己看病，华佗却借故跑了，告假不返。后来曹操见屡请不至，将华佗抓来，严刑拷问致死。
曹操军中的一个主粮官，因军中缺粮，曹军要哗变。曹操杀了这个无辜的粮官，栽赃他偷粮，勉强稳定了军心。
四、已经投降的敌将或敌军士兵：
199年（东汉献帝建安四年），曹操杀吕布、高顺、陈宫。
曹操、刘备联军攻打下邳的吕布，围攻三个月，决水围城。侯成、宋宪、魏续反叛，陈宫、高顺、吕布等人被擒。左将军温侯吕布已经投降，并对曹操说：“布将骑兵，明公将步兵，天下定矣。”刘备进言说：“君不见丁原、董卓之事乎？”于是曹操杀吕布、高顺、陈宫。
200年（东汉献帝建安五年），曹操在官渡大败袁绍，俘虏大批袁军。这些袁军心向袁绍，对曹操假投降，准备回归故主。曹操为绝后患，前后活埋袁军八万人！
五、无辜百姓：
193年（东汉献帝初平四年），曹操屠杀徐州，杀数十万人。
曹操的父亲曹嵩在徐州避难期间，被徐州牧陶谦部下劫杀。曹操为了报仇，率军南略徐州。曹操没能攻克徐州首府郯县（今山东郯城），便把怒火撒向无辜百姓。
曹操对虑、睢陵、夏丘三地百姓进行灭绝人寰的大屠杀，杀男女数十万，鸡犬不留，泗水为之不流，墟邑无复行人。”