吕布被擒的时候，如果刘备不说话或者说好话，曹操会不会放过吕布？
据《三国志·吕布传》记载，吕布被曹操围困在白门楼，走投无路只好下城投降，然后就被曹操下令绑了起来。因为绑的太紧了，吕布还让人给松松绳子。
曹操调侃道：“缚虎不得不急也。”
吕布一听，曹操这话头有活路，就赶紧向曹操告饶，他对曹操说道：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”
吕布是少有的骑将，善于指挥骑兵，当曹操听完吕布的自荐后，史载他“有疑色”，也就是说曹操心动了但很纠结。
曹操跟吕布是有血海深仇的，当年他率大军征讨徐州陶谦，后方兖州空虚，他无比信任的谋士陈宫和挚友张邈，竟联手迎接吕布，推举吕布为兖州牧。吕布趁虚而入，几乎夺走了曹操的全部根据地，仅剩三座城在荀彧、程昱等人的拼死守护下才得以幸免。曹操被迫从徐州撤军回救兖州，他和吕布在濮阳展开大战，战斗中，曹操一度被吕布的骑兵冲散，坠马烧伤手掌，险些丧命，甚至还曾被吕布的士兵抓住，幸亏吕布的士兵不认识曹操，把他放走了，要不然曹操早就噶了。
但是，此时曹操正在进取之时，十分需要人才，尤其是吕布这种善于指挥骑兵的人才，如果将他收入麾下，那曹操的骑兵将会有质的改观。虽然和吕布有仇，但只要为我所用，当初的仇恨也可以一笔购销。当初张绣降而复叛，差点杀了曹操，直接害死了曹操长子曹昂、侄子曹安民、爱将典韦，曹操不还是忍了下来，接受了张绣的再次投降吗。
所以说曹操“有疑色”，在杀掉吕布还是留用吕布之间左右徘徊。
就在此时，刘备进曰：“明公不见布之事丁建阳及董太师乎！”于是曹操醒悟，觉得吕布是个反复小人，不能留，就缢杀了吕布。
注意这个细节，当时曹操没有询问刘备该怎么办，而是刘备主动上前补刀，让曹操杀掉吕布。
刘备跟吕布也是有血海深仇的，当年吕布被曹操赶出兖州，吕布无处可去，投奔了暂领徐州的刘备，刘备收留了他，并且把他安置在小沛。当刘备外出征讨袁术期间，吕布故技重施，袭夺了徐州，刘备倒走投无路了，只能被迫投靠吕布，然后被吕布安置在小沛。之后吕布觉得刘备始终是个威胁，又来攻打小沛，刘备大败，只能投降了曹操，想借曹操之力消灭吕布。
现在吕布兵败被擒，正是有仇报仇有冤报冤的时候，可刘备却发现曹操居然被吕布三言两语说的犹豫了，这还了得！如果吕布真的被曹操收在帐下，那刘备该如何与他相处，况且吕布是反复小人，等哪一天他翅膀硬了，他肯定还会叛变曹操，到时候他刘备又该如何自处？必须劝曹操杀掉吕布，铲除这个祸害。
所以才有了上面这句神补刀。刘备是很精通人性的，他知道打蛇打七寸，吕布虽然勇猛，但却反复无常，先跟丁原，然后杀丁原投靠董卓，后又杀董卓投靠王允，堪称三姓家奴，曹操再大的肚量也不敢留下这么个祸害在身边。
如果刘备在曹操犹豫的时候不说话或者替吕布讲两句好话，曹操说不定还真会留下吕布，毕竟他连张绣都容忍了，再容忍一个吕布也不是什么大问题。