2002年NFL选秀大会上，防守端诞生了三位未来的名人堂成员：安全卫艾德·里德、冲传手德怀特·弗里尼，以及朱利叶斯·佩珀斯。而佩珀斯的故事，在他踏上职业赛场之前，就已经注定不平凡。
在北卡罗来纳大学期间，这位曾兼任篮球队员的近端锋出身球员，用三年大学生涯交出169次擒抱、51.5次负码数擒抱和30次擒杀的恐怖数据。他两度入选ACC联盟最佳阵容，还两次跻身全美最佳阵容——包括他的红衫大一赛季。对手必须围绕他来制定比赛计划，因为他能从任何角度影响比赛。
2001年11月，作者亲赴北卡罗来纳州，现场考察了焦油踵队常规赛收官战对阵杜克的比赛。让佩珀斯留下深刻印象的，甚至在他上场之前就已经发生。比赛前一晚，作者恰好与北卡全队住在同一酒店。次日早餐时，佩珀斯那副身高1米98、体重254斤的V字形身板走过来时，压迫感十足。但当作者和当时还在读大三的佩珀斯交谈时，发现他友善得不像话。而就在当天，佩珀斯的名字和几位队友一起，在毕业日仪式上被念了出来——一个明确的信号：他将参加选秀。
三个月后的综合考察营，佩珀斯让所有球队震惊。此时他的体重已经超过254斤，40码冲刺却跑出4秒69——以他的体型，这速度在当时闻所未闻。他的垂直弹跳达到36英寸，立定跳远10英尺5英寸。在这些数据支撑下，佩珀斯在当年四月的选秀前，拿到了4.99的评分，高居作者选秀榜单第一位。这个分数，比后来作者给杰德维昂·克劳尼的评分还高。以下是选秀前球探报告对佩珀斯的描述：“极其出色的运动员，或许是本届选秀中上限最高的潜力股。动作流畅、速度快、爆发力十足，在比赛的每一个层面都充满爆炸性。”
报告还指出，佩珀斯擅长低重心对抗，变向灵活迅速，能瞬间改变冲击角度，从球场任何位置高速追击。他能从边线到边线完成防守，移动能力堪比线卫，而且极少倒地。他能完成换位冲击和突袭，能从背后擒杀持球者，极少被挤出原本的冲击路线。他急停技术出色，膝关节弯曲配合极佳的平衡力，在开球线后撤时动作流畅，在开阔区域防守有效，重新锁定持球者的能力出众。他能快速摆脱初始阻挡，展开无情的追击。不过报告也提到了他的短板：解读比赛的能力不算最顶尖或最快，有时过于急于冲入后场而跑过头，同时第一步启动爆发力并非最大优势。