帕特里克·凯恩的新合同说明了一切。北京时间周四，这位37岁老将签下一纸两年合约，年薪八百万美元，落脚点不是家乡布法罗，而是他建立名人堂履历的芝加哥黑鹰。
军刀队放弃追价是有理由的。若匹配黑鹰给出的薪资，布法罗必须先清理一名球员腾出空间。而两年长约对军刀而言更是一重风险：阵中年轻新秀已准备好承担重要角色，锁死薪资结构并不明智。凯恩在强打组依旧有组织功力，争胜经验也诱人，但黑鹰更需要他刺激球迷与票房，为重建阵容提供实打实的输出。
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这是凯恩第二次利用军刀队的意向抬价成功。当金钱和年限成为他眼下的首要考量，布法罗就不再是完美选项。总经理卡卡莱宁守住薪资弹性，留着空间等赛季前或季中的大交易，强追反而得不偿失。
老兵市场上的备选项也所剩无几。35岁的塔拉申科有斯坦利杯经验，上赛季在明尼苏达交出47分，但想要一份凯恩式的合同，军刀未必继续跟注。帕特里克·莱恩有顶级强打射手的履历，只是伤病史拖累，且军刀阵中射手本就不缺。更年轻的埃利·托尔瓦宁上赛季刚经历低谷，很难直接挤掉现有锋线轮换。七月一日开放的自由市场本就不够提气，现在更是被挑拣一空。少了塔克和拜拉姆不是理想局面，但军刀围绕现有班底前行的可能性正越来越高。