“是的，真糟糕。”小戴尔·恩哈特在自己播客里说起乔什·贝里的处境时，话里全是不解。伍德兄弟赛车队上个月宣布，不会执行贝里2027赛季的合同选项，哪怕后者去年在拉斯维加斯拿过分站冠军。本赛季贝里在积分榜上只排第33位，最近一场还因克里斯托弗·贝尔的车尾失控而被卷入事故。“当时他明明跑得挺好，都追到第13了，”恩哈特说，“但没人会在意这些，大家只会盯着冷冰冰的数据看。”
恩哈特是那个一手发掘贝里的人。两人早在iRacing模拟平台上结识，后来恩哈特让贝里开了将近十年自己的后期模型赛车，一起拿过希科里和摩托迈尔赛道总冠军，外加CARS Tour和NASCAR每周系列赛年度冠军。恩哈特回忆：“他跟我们跑了十年，几百场胜利，赛道冠军、全国冠军都拿过。我们尽了全力给他铺路，后来他接过凯文·哈维克的4号车，在斯图尔特-哈斯车队亮相时，那场面真让人激动。”转投伍德兄弟车队的第一年，贝里确实在多个赛道排位和正赛都交出过像样的成绩单，拉斯维加斯那场胜利更是让潘世奇方面对他评价很高，瑞安·布莱尼等队友也说他带来了不小的帮助。
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然而如今情况急转直下，恩哈特坦言自己也摸不着头脑：“我不知道到底哪儿出了问题。我不太去烦乔什，但我真的敬重伍德兄弟那帮人。”贝里没有多少自带赞助，只能靠实力去争取一份合同。恩哈特现在最犯愁的是：堂堂一个杯赛冠军，下一步该往哪儿开？