当《星际迷航：奇异新世界》2022年作为《发现号》的衍生剧首播时，它给整个系列带来的是一股令人怀念的复古之风。剧集主打的是单元式的独立探险与连续性的角色成长，刻意与派拉蒙+时代动辄贯穿一整季的主线剧情保持距离，试图找回经典《星际迷航》的质感。但在经历了几个季度的欢笑与感动之后，剧集主创阿齐瓦·高斯曼和亨利·阿隆索·迈尔斯似乎越来越沉迷于玩弄高概念的单集噱头，同时却让几位核心角色的发展陷入停滞。
第三季的剧情在铺垫詹姆斯·T·柯克舰长从克里斯托弗·派克舰长手中接过企业号指挥权的主线上，本已有所推进。然而，那些本该用来深挖角色的宝贵篇幅，却被大量分流给了各种形式大于内容的实验：全体船员变成瓦肯人的闹剧、全息甲板上的谋杀迷案，以及全能外星人把宿敌关进玻璃容器的古怪设计。令人遗憾的是，这种散乱的创作倾向并未在第四季得到收敛，反而愈加明显。
第四季最具代表性的冒险尝试之一，是一部名为《明暗对照法案件》的黑白硬汉侦探风格剧集。高斯曼和迈尔斯试图对标《星际迷航：下一代》中那个标志性的全息甲板首秀剧集《大告别》，但编剧罗比·汤普森在这一集中彻底放弃了定制娱乐程序的经典设定，转而引入了一个令人费解的宇宙级巧合：整个宇宙充满了分身。剧情借此将大副乌娜·钦-莱利推至聚光灯下，试图成为她的高光时刻。然而，整个故事的逻辑难以自洽，对角色的挖掘也几乎为零，关于乌娜的身世与挣扎，远不及第二季中《穿越荆棘至星辰》那一集讲述得深刻动人。
被主创团队忽视的远不止乌娜一人。通讯官尼奥塔·乌乎拉在上一季中除了谈了一段糟糕的恋爱之外几乎无事可做，而进入第四季，她的主线任务变成了指导一位性格傲慢的瓦肯学员。这段师徒关系非但没能丰富乌乎拉的角色层次，反而进一步稀释了本应属于她的叙事重心。安全官拉安·努尼恩-辛格在第三季里好不容易开始走出童年创伤的阴影，甚至与斯波克发展出了一段轻松的情缘，整个人物弧光出现了难得的成长。但到了第四季，她又重新跌回了忧郁的泥潭，整季的核心挣扎就是担心自己会追随邪恶祖先可汗的脚步。“你可能携带着强化战士的基因，但那不是真正的你，”护士克里斯汀·查普尔这样安慰拉安。这场戏的说教感和生硬程度，足以让观众尴尬到扶额。
自剧集开播以来，主创迈尔斯和高斯曼就一直没能给舵手艾瑞卡·奥尔特加斯赋予任何超越她职务身份的人物定义，这个老问题在第四季里依旧无解。她的角色弧线被简化为通过过度使用飞船极限性能来惹恼轮机官蒙哥马利·斯科特。值得庆幸的是，斯科特的饰演者马丁·奎因还算撑起了角色的神经质特质，尤其是当他与那位永生的上司佩莉亚互动时火花尚在——尽管剧中强行插入佩莉亚对《神秘博士》的引用显得无比刻意。随后，一集融合了《猪头，我的车呢？》与《宿醉》风格的插科打诨剧集，把奥尔特加斯和斯科蒂作为主角，却依然未能帮助他们跳出职业标签，去呈现更立体的角色面貌。与此同时，乌乎拉和姆本加医生的故事线同样在剧集中受到了冷落。
《奇异新世界》的前两季已经证明，这群演员有能力驾驭深厚的情感戏与复杂的角色关系，而单元剧的框架其实完全有机会让每一个船员都获得属于自己的高光时刻。但第四季的剧作决策暴露出一个明显的优先级错配：团队对“玩形式”的创意热情，已经压倒了他们对“写人物”的耐心。当一部星际迷航剧集开始频繁让角色在拙劣的概念设定中充当工具人，而非让精妙的概念为角色服务时，它所消耗的早已不仅是剧集的预算，还有观众对这群企业号船员的情感投入。（注：此评测基于第四季释出的全部集数）