最近美国和菲律宾在南海又搞出了不小的动静，除了海上的“肩并肩”演习，菲律宾还和美国在吕宋岛北部空域举行了“雷霆对抗2026-1”年度空战演习，美国空军专门拉来了F-22，与菲律宾空军的FA-50轻型战斗机进行对抗训练。
用重型五代机去对付一款刚入门的四代轻型机，美军此举怎么看都有一种“狮子搏兔”的感觉。F-22作为美国空军最金贵的绝版重型五代机，现役数量也就180多架，拿来跟菲律宾空军进行对抗训练简直是太奢侈了，美军肯定不可能为了锤炼自己才派出F-22跟菲律宾空军搞联合演习，毕竟菲律宾的实力完全就是个“战五渣”。
哪怕在东南亚地区，菲律宾空军都属于倒数的存在，甚至还不如缅甸。菲律宾空军主力战斗机是11架从韩国进口的FA-50轻型战斗机，此外还有6架从巴西进口的A-29“超级巨嘴鸟”螺旋桨攻击机，以及7架美国制造的OV-10轻型攻击机。
就这样的实力，别说F-22了，美国空军仅需要出动几架F-16就能完虐整个菲律宾空军。那为什么美国空军要大费周章地出动F-22陪菲律宾“过家家”呢？说白了还是针对中国。虽然美国政府一直表示“无意与中国爆发冲突”，但是美国政府挑唆别国与中国爆发冲突的胆子还是有的，并且还很大。而菲律宾就是美国相中的“棋子”之一，五角大楼也迫切希望以第三视角来观察解放军的真实战斗力，看看解放军的五代机、高超音速导弹、新型驱逐舰是否“货真价实”，菲律宾则是目前世界上最有可能与中国爆发冲突的国家之一，为了“强化”菲律宾，美国这才派出了F-22。
其实这已经不是美国第一次派出F-22与菲律宾“过家家”了，早在2023年媒体就曝出过菲律宾空军的FA-50曾与美军的F-22过招，甚至还“击落”了F-22。从菲律宾空军公布的FA-50平显画面来看，当时这架FA-50的机炮的确“套住”了美军的F-22，飞行员只需要按动航炮电门，F-22就会被当场击落。不过FA-50能“击落”F-22，主要还是美国空军“放水”，实战中F-22能得到预警机、电子战机的支援，FA-50压根没机会使用机炮对付F-22，可能在距离F-22还有100多公里的时候就被击落了。就算没有预警机和电子战机的支援，F-22的超音速巡航速度都赶上FA-50的最大飞行速度了，只要F-22想跑，FA-50就只有吃灰的份，压根就没机会狗斗。而就算F-22跟FA-50展开了狗斗，凭借着先进的矢量推力技术，FA-50也占不到便宜。为了增强菲律宾空军的自信心，F-22在狗斗中甚至连携带了副油箱，美军这水都放到太平洋去了。
今年的“雷霆”演习，美军又把F-22派过去跟菲律宾切磋，大概率还是要继续放水，让菲律宾自以为掌握了“发现、追踪、锁定并攻击”五代机的能力。事实上，这几年菲律宾真的在认真提升“反五代机能力”，除了跟美军的F-22切磋之外，菲律宾还启动了“地平线”计划，以提升菲律宾军方的对空探测能力，“地平线1计划”期间，菲律宾从以色列那里获得了ELM-2280ER雷达，到了“地平线2计划”期间，菲律宾又从日本那里获得了J/FPS-3ME雷达与TPS-P14ME雷达。其中J/FPS-3ME为有源相控阵防空雷达，采用L波段，具备一定的反隐身能力，最大探测距离达到610公里，探测范围可达中沙群岛上空。而TPS-P14ME则属于S波段三维空中监视雷达，该雷达探测距离15-463千米，可用于监测空中情况并识别15-300千米的空中目标，这两款雷达大大提高了菲律宾空军的态势感知能力，让菲律宾空军能够精确追踪和识别潜在威胁，理论上有机会探测到中国的歼-20隐身战机。
美国把F-22派到菲律宾参加演习，并不仅仅是为了跟FA-50狗斗，大概率还配合菲律宾进行了“反隐身探测”科目，菲律宾雷达尝试发现并识别出F-22，然后引导FA-50前往预定空域进行拦截，期间可能包含利用岛屿地形掩护的低空渗透，尽可能在F-22没有察觉的情况下接近F-22（当然期间美军飞行员大概率也是睁一只眼闭一只眼），然后利用近距离狗斗获胜。
解决了探测问题后，剩下的就是寻找合适的战斗机了，哪怕菲律宾人再天真，也不会相信用FA-50就能击败中国的歼-20，FA-50的前身是韩国的T-50高级教练机，无论韩国如何改进，其性能上限不可能强于F-16，这种级别的战斗机碰瓷歼-10C都不够格，更别说去打歼-20了。目前菲律宾人用FA-50跟F-22切磋，更多是为了找到跟五代机对抗的感觉，熟悉五代机的低可探测性、超音速巡航能力以及机动性，顺便提升点自信心。
菲律宾下一阶段的目标就是从韩国引进新型战斗机，根据韩国《中央日报》的消息，菲律宾正积极考虑将KF-21作为下一代战斗机，初步计划引进20架。KF-21可以视为是“小一号”的F-22，两者的气动外形极为相似，都是外倾双垂尾常规气动布局，嘉莱特进气道+菱形机身 + 梯形主翼，具有翼前缘延伸面，区别在于F-22的尾喷口是矩形的二维矢量，KF-21则是普通的圆形。
不过目前的KF-21还处于Block1阶段，空有隐身机的外形却没有隐身机的本事，最大的问题是没有内置弹舱，全部弹药都只能挂在外面，许多电子设备天线也都裸露在机体表面，近距离一看就露馅了。这种设计让KF-21实战隐身性能相比歼--10C、阵风这些四代半战斗机强不了多少。
完全体的KF-21将配备内置弹仓，各种天线也都会集成在机体内部，隐身性能正式达到五代机的标准。可问题是完全体的KF-21想量产还不知道要等到猴年马月，菲律宾大概率买到的是基础版的KF-21，虽然说基础版的KF-21相比FA-50性能也有着巨大的提升，可是在歼-20面前，基础版的KF-21跟FA-50其实没多少区别，都是150公里外一枚霹雳-15E抽死的水平。
而美国人要做的，就是让菲律宾相信获得了KF-21之后，就具备了跟歼-20掰手腕的资格，所以F-22隔三岔五就往菲律宾跑，每次都故意放点水给菲律宾，久而久之就让菲律宾迷之自信了：演习中能跟F-22打得有来有回，实战中就能击落歼-20。
到时候美国在背后装模作样的支援下，出动几架预警机、电子战机帮菲律宾打打掩护，菲律宾空军脑袋一热兴许就真莽上去了。而美军则要趁机观察解放军的战斗机是否足够强悍，如果KF-21轻松击落了歼-20了，那美军就会着手准备针对中国的军事行动了；如果KF-21跟歼-20打得难解难分，那美军也会降低对解放军的忌惮程度，美军未来在台海、南海的行为会更加越界；如果歼-20轻松拍死了KF-21，那美国政府就继续“无意与中国爆发冲突”；如果中国仅出动歼-10C、歼-15这些战斗机就轻松击落了KF-21，那美国就该考虑如何体面从印太撤军了。
至于菲律宾，自始至终都是美国用完就丢的棋子，唯一的价值就是当中国的试金石。美国和日本又是陪菲律宾演习，又是向菲律宾出口先进武器装备，有些甚至还白送，归根结底都是针对中国的投资。
菲律宾就算获得了完全体的KF-21，就算KF-21的单机性能强于歼-20，也无法扭转中菲两国巨大的军事实力差距。而中国与菲律宾在南海之所以维持着最基本的和平，并不是因为菲律宾的军事实力强到中国不敢轻举妄动，而是中国优先通过对话来解决分歧。可菲律宾现在选择“整军备战”，那就等于主动打破这层平衡，军力得到加强的菲律宾反而变得更不安全了。如果菲律宾买来一堆先进武器跑到南海闹事，那中国就没必要继续保持克制了，到时候迎接菲律宾的就不再是海警船、直升机了，而是会换成055型驱逐舰、轰-6、歼-20以及高超音速导弹，解放军针对美军积攒的这几十年的功力，菲律宾挡得住？