5月12日，美防长赫格塞思公开表态：美国已经针对伊朗的所有可能情况做好了计划，包括升级行动、撤离部署、调动资源。
但他拒绝透露下一步具体做什么。同时他坚称：尽管近期局势紧张并发生了交火，但美伊之间的停火协议依然有效。
这句话一出，很多人看不懂了。因为就在同一天，美国军方自己公布的数字是：自4月初停火协议生效以来，伊朗已经对美国发动了超过10次攻击，向商船开火9次，扣押了2艘货船。美伊双方在霍尔木兹海峡直接交火，美军击毁了6艘伊朗快艇。一边在打仗，一边说停火有效。这到底是什么意思？
要搞清楚这个问题，得先明白三件矛盾的事。
第一个矛盾：美国军方的说法和白宫的说法对不上。
国防部长赫格塞思说停火有效，但他同时承认手里有“升级行动计划”，还说战争部已经部署完毕、目标锁定、弹药填装就绪。而美国总统特朗普说的是：停火已经处于“生命维持”状态，极其脆弱。伊朗提出的14点回应，特朗普认为“完全不可接受”。一个说有效，一个说快死了，美国自己内部都没统一口径。
第二个矛盾：美国自己定义一个“打击门槛”，想怎么解释都行。
美国参谋长联席会议主席凯恩公开说：伊朗的所有攻击，都没有达到美国重启大规模作战行动的门槛。这个门槛不是美国和伊朗商量好的，也不是国际条约规定的，就是美国单方面定的。这就等于说：今天伊朗打了美军，美国可以说“没越线”；明天美国想打了，就可以说“越线了”。这个门槛随时可以变。
第三个矛盾：所谓的“停火协议”根本不是什么正式条约。
很多人以为美伊签了一份白纸黑字的停火协议。实际上它只是一份14点的《谅解备忘录》，内容非常模糊。只写了大概六个方面要做什么：停火、暂停铀浓缩、有条件解除制裁、缓解海峡通航限制等。但每个方面的核心分歧都没有解决。比如美国说伊朗不能有核武器，要求伊朗把浓缩铀交出去。伊朗说我可以自己稀释，但绝不外运。这个矛盾没有任何妥协空间。
特朗普政府急着宣布“停火”，真实原因是：美国国会有一个《战争权力法》，规定总统发动军事行动后60天内必须得到国会授权，否则就得停战。宣布停火可以暂停这个60天倒计时。所以这份备忘录本质上不是和平协议，而是美国用来争取时间的一张牌。
所以这份“停火协议”真正的作用是什么？
对美国来说，它让五角大楼不用立刻面对国会授权的最后期限，争取了国内政治上的缓冲时间。对伊朗来说，在美国军事打击之后，它需要时间避免更大规模的战争和封锁。对双方来说，谁都不想真的开战，但谁都不愿意让步。停火不是和平的开始，而是把危机往后推了一段。
但问题是，霍尔木兹海峡还在交火，浓缩铀的僵局没有解法，伊朗不接受美国提出的14点之外的条件，美国内鹰派要求伊朗全面屈服。在这种情况下，国防部长说的“停火有效”，翻译成大白话就是：我们还没准备好打全面战争，但随时可能动手。
现在的局面是，停火协议像一根绳子，双方都抓着两头用力拉。绳子还没断，但已经绷到了极限。下一次交火死了人，或者哪个强硬派逼宫，这根绳子随时会断。断的那一刻，就不是对峙，而是战争。