民主党人谢罗德·布朗正试图重新夺回自己代表俄亥俄州的联邦参议员席位。根据民调，他目前略微落后。俄亥俄州奇利科西——民主党前联邦参议员谢罗德·布朗在2024年“让美国再次伟大”浪潮中失去席位，那场选举也让共和党重新掌控参议院。
如今，这位曾三度当选、代表俄亥俄州的联邦参议员，正在截然不同的政治环境中寻求卷土重来。一场不得人心的战争和居高不下的物价，正在拖累特朗普总统的支持率，也让共和党策略人士感到不安。
最近一个工作日，布朗站在一家已关闭的造纸厂外，面对大约30名美国钢铁工人联合会成员及其支持者，几乎全程都在谈经济问题。现年73岁的布朗带着几分学者气质，猛烈抨击自己的对手、58岁的共和党联邦参议员乔恩·赫斯特德。后者是在万斯出任副总统后被任命进入参议院的。
布朗说：“他站在亿万富翁一边，而不是站在钢铁工人一边……也不是站在这个社区里那些生活艰难的人一边。”
在俄亥俄州以及越来越多其他偏红州，共和党正转入守势。民主党则寄望于选民的反弹情绪，推动他们在今年秋天这场希望渺茫的参议院翻盘之战中取胜。
布朗在2024年竞选时也发表过类似的拉票演讲。那一年，他以大约3.5个百分点的差距败给了共和党人伯尼·莫雷诺，后者是特朗普的坚定盟友。但此后，经济前景、汽油价格、伊朗战争以及其他问题带来的不确定性，令选民愈发沮丧。
赫斯特德曾任俄亥俄州副州长。他并不认同特朗普支持率下滑会拖累自己的说法。近期民调显示，赫斯特德略微领先。
赫斯特德说：“我不会去谈特朗普总统，因为他这次并不在选票上。”不过他同时表示，如果特朗普在选票上，自己的选情反而会更轻松：“他已经三次赢下俄亥俄州。”
本轮选举周期开始时，共和党原本更被看好守住参议院。民主党不仅要保住自己现有的全部席位，还得在特朗普优势明显的州拿下胜利，才有可能夺回多数席位。相比之下，共和党当时更担心失去众议院，因为那里有数十个席位存在竞争。
但在民主党看来，真正具有竞争性的州，已逐渐不再局限于特朗普在2024年险胜的北卡罗来纳州，以及特朗普失利的缅因州。
更多一度被视为共和党稳固地盘的州也被纳入战局，包括阿拉斯加州、艾奥瓦州、得克萨斯州和俄亥俄州。共和党原本希望翻转民主党掌控的佐治亚州席位，但这一希望已经减弱；不过共和党人认为，他们在密歇根州仍有机会拿下一席。
截至5月8日，参议院当前席位分布为：民主党47席，共和党53席。两名独立人士与民主党共同组成议会联盟。
俄亥俄州共和党人担心的，正是像杰里·格雷这样的选民。格雷在奇利科西那家造纸厂工作了35年多，直到工厂最近关闭。布朗发表讲话时，他正靠在附近信用合作社停车场一辆朋友的车旁。
格雷在2024年投票给了特朗普和莫雷诺。包含奇利科西在内的罗斯县，当年有69%的选民投票给特朗普，62%的选民投票给莫雷诺。
64岁的格雷自称只是个“普通人”。他说，自从伊朗战争爆发以来，他加一加仑汽油已经花了远超5美元。2024年，他之所以投票给特朗普和莫雷诺，是因为他欣赏特朗普那种像老板一样、说干就干的作风。
但如今，格雷对经济和伊朗局势都感到忧虑。被问到打算把票投给谁时，他耸了耸肩。他认可布朗过去曾帮助工厂处理合同谈判，但现在还不确定会支持谁。他说：“先看看这场战争会怎么发展吧。”
赫斯特德表示，他希望战争尽快结束，但他拒绝支持由民主党主导、旨在停止军事行动的努力。他也知道选民担心物价上涨，“而且他们确实应该担心”。但他认为，通胀应归咎于布朗支持过的政策，而不是战争，也不是特朗普的关税。
赫斯特德说：“这些糟糕政策推高了价格，而这些都是他的政策——无论是医疗保健还是能源政策。”
预计俄亥俄州将成为全美花费最高的参议院选战之一。与参议院少数党领袖查克·舒默有关联的一个超级政治行动委员会，最近宣布首批预留4000万美元电视广告资源，用于支持布朗。
在此之前，与参议院多数党领袖约翰·图恩有关联的一个超级政治行动委员会，上个月已在俄亥俄州投入7900万美元。
《内部选举》最近把俄亥俄州的选情评级朝着有利于民主党的方向调整，从“倾向共和党”下调为“轻微倾向共和党”。该通讯还把两个深红州——内布拉斯加州和南卡罗来纳州——从“稳固共和党”调整为“可能共和党”。
2024年击败布朗的莫雷诺则否认民主党能赢下俄亥俄州，更不用说夺回参议院多数席位。他承认，人们确实对油价感到焦虑，但他预测战争很快就会结束。
莫雷诺说：“现在有太多人过度忧心了。我认为，等到11月投票结束时，你会看到我们拿下更多席位。”
在奇利科西，经济困境的迹象随处可见，从加油站的价格牌到空置的店面都是如此。镇上的造纸厂位于市中心以南，是一片庞大的工业园区，立着高高的烟囱，如今大部分已经关闭。杂草从沥青缝隙中长出，垃圾箱里堆满废弃物。
俄亥俄州的共和党领导人曾试图挽救这家工厂。如今，厂区内已有一家规模更小的企业投产，生产医用手套，但雇用的人数更少。根据美国劳工统计局数据，今年2月，该县最新失业率为6.2%，而俄亥俄州全州失业率为4.2%。
61岁的格洛丽娅·戴利和65岁的斯科特·戴利住在这家关闭工厂附近的一条街上。这对夫妇都是民主党人，当天前来听布朗演讲，也都支持他。
他们说，自己住在一条“特朗普街”上。2024年，许多邻居都会在家门口悬挂特朗普旗帜。如今，这些旗帜已经消失了。
格洛丽娅·戴利说：“以前这些人会主动聊起特朗普，还默认你和他们看法一致。现在他们不这样了。他们开始谈别的事情。”