在电视剧《主角》中，其主创阵容可谓是空前强大，不仅有张艺谋、张嘉益、李少飞几位执导，还有刘浩存、秦海璐、翟子路、孙皓、王丽坤等多位优秀演员加盟。
而关于情节的设计，《主角》一剧也很是出彩，在原著小说的基础上，增添了更多的角色冲突和线索发展，谱写大女主忆秦娥跨越半世纪的传奇经历之外，还展现出一幅群像式的华丽篇章。
故事的一开始，就是女主的舅舅胡三元，为了解救外甥女和帮助姐姐一家，带着被认为是哑巴的忆秦娥出了大山，前往县剧团参加招募，随后便展开了与花彩香、米兰等人的故事。
《主角》直到米兰自首，胡三元方知，他被捕入狱的隐情。
在前期的剧情中，因为女主忆秦娥还只是个小孩，所以侧重点暂时放到了作为长辈的胡三元、花彩香、米兰、以及苟存忠、黄正经等人身上，先从他们的故事为切入点，拉开整部剧的帷幕。
在剧团中，因为有形形色色的人，他们要扮演各种各样的角色，自然也就形成了一个无形的小社会，彼此之间的真情、算计、帮助、陷害也就难免掺杂在了其中。
胡三元是整个剧团的主力之一，作为司鼓的他，备受花彩香、米兰两位表演者的青睐，甚至成了暗中较劲的情敌，但是最终的选择却大相径庭。
胡三元虽然有才气，但也过于放肆，所以在他工作期间，先后两次被捕入狱，并且还都是被身边之人设计。其中便有米兰。
本来，米兰和花彩香的争夺已经有了很多年，并且输输赢赢一直处于均势，可是自从忆秦娥、楚嘉禾出现之后，作为老师的她们二人，便出现了高低立见的差距。
忆秦娥在花彩香的教导下一步步成为主角，可是楚嘉禾却更偏向于投机取巧，这让米兰再也没有了公开叫板的资格，所以在黄正经、何大锤的挑唆下，便开始了对花彩香、忆秦娥几人的算计。
本来，按照米兰的计划，她只是想将花彩香和忆秦娥赶出剧团，可是没想到最终却意外害了胡三元，其实黄正经与何大锤从一开始的目标就是他，只是欺骗了米兰而已。
因为黄正经与何大锤的算计，胡三元经历了自己的又一次入狱，不过随后米兰便选择了自首，主动将一切坦白，这才让胡三元在明白前因后果之后，得以恢复清白重新出狱。
以前的胡三元，只是靠着剧团生活，可是现在他发现了自己入狱的隐情，是那些人根本容不下自己，而且自己还已经有了忆秦娥这么一个优秀主角，以及花彩香等多人的支持，他开始思考，是否要重新开始一条自己的道路。