说起太平天国的覆灭，很多人只知道湘军攻破天京，却很少有人清楚，破城之后那三天三夜，这座六朝古都经历了怎样的浩劫。曾国荃的吉字营围了天京两年多，破城之后主帅连军纪都懒得约束，这场惨事连曾国荃自己的心腹幕僚都看不下去，亲笔写下了每一滴血的细节。
1864年7月19日正午，南京太平门外一声闷响炸开，三万斤炸药把二十多丈城墙直接炸飞，碎石火光裹成一朵巨大的黑云，遮住了半个天。最前面的湘军突击队被气浪掀翻一大片，后面的人根本没停脚，踩着同袍的尸体就往豁口里冲。没人在乎城里还有多少活人，他们盯了两年的天京财宝，终于能伸手拿了。
天京围城打了两年零两个月，曾国荃当初带七千多人扎营雨花台，死扛了李秀成十几万太平军的四十多天反攻，硬生生把包围圈越收越紧。到破城前大半年，天京就已经断粮，老百姓吃完树皮草根，洪秀全逼着全城人吃野草，还管这玩意儿叫“甜露”，最后自己也把命搭了进去。城破的时候，城里满共才三万人，能拿武器打仗的也就三四千，对着五万湘军，拼到最后一人。
破城当天曾国荃啥状态，他光着脚穿短布衫，汗水混着眼泪往下淌，两年多绷到极致的神经突然断了，整个人累得站不住。赵烈文看着城里不对，赶回大营劝他亲自去弹压失控的兵勇，曾国荃敷衍两句，转头倒头就睡，啥都不管了。赵烈文站在营门口，望着天京城方向冲天的火光，就知道一切都晚了。
这场大火烧了整整八个昼夜，湘军对外说怕太平军躲在房里打巷战，只能放火清据点，其实谁都懂，放火就是为了灭迹。萧孚泗第一个冲进天王府，把里头的金银财宝搬得一干二净，转头就点了一把火，整座天王府烧得连一根完整的柱子都剩不下。后来曾国藩到南京，看到的就是一片焦土，全城只有空了很久的陈玉成王府没被烧，因为没人去搜刮，反倒留下来当了曾国藩的总督署。
烧只是这场浩劫的开场，真正的人间地狱，是连续三天三夜的无差别屠杀。曾国藩给清廷上奏折，说三天之内杀了十几万“贼匪”，秦淮河都漂满尸体，河水都变成红色。可李秀成自己在供词里写得明明白白，城破的时候天京总共才三万人，哪来的十几万给湘军杀。后世史学家掰扯了很多年，罗尔纲直接说曾国藩虚报战功，综合各方史料算下来，死难者大概两万五千人，这里头绝大多数，都是手无寸铁的老百姓。
赵烈文作为亲历者，把看到的一切原原本本写进了日记。他说精壮的太平军大多没当场死，湘军要逼着他们扛抢来的财物，挖埋在地下的窖金，干完活才放一条生路。遭殃的全是老人孩子跑不动的，沿街躺的尸体，十具里有九具都是老人，两三岁的幼童都被砍杀取乐，扔在路边没人收。四十岁以下的女人一个都没留下，全被湘军掳走了。赵烈文写了四个字形容这件事，可为发指，连自己人都看不下去。
抢劫更是湘军上下心照不宣的事儿，不管金银藏在哪里，贴身带的掏，家里藏的翻，埋地下的逼着本地人带路挖，半点儿都剩不下。曾国荃还耍了个滑头，八扇门只开南门放老百姓逃命，几万拖家带口的人挤到南门，以为能逃出生天，结果被守门兵勇把贴身财物搜得干干净净。抢来的东西还有完整的分赃规矩，小兵交上去，军官一级级往上缴，越往上拿得越多，流程规整得像模像样。
五天之后赵烈文再进南京城，看到的景象就是尸骸塞路，臭不可闻。好好一座繁华都城，遍地都是残垣断壁，夏天高温里尸体腐烂，恶臭隔着几里就能闻到。曾经的六朝金粉地，直接变成了一座看不见生魂的死城。十天后曾国藩从安庆赶到南京，曾家兄弟拿了天大的功劳，也惹上了甩不掉的麻烦。
全天下都盯着天京的圣库，都知道太平天国“金银如海”，清廷等着曾氏兄弟破城之后把财宝上缴国库。结果曾国藩给朝廷的答复，让所有人都傻了眼，他说打进城一看，半点儿财物都没有，这事儿从来都没发生过。这话别说朝廷不信，赵烈文日记里明明白白写着萧孚泗搬了多少金银，曾国荃拿了多少大头。
朝廷也没明着翻脸，只是暗戳戳给了教训，曾国藩本来该拿更高的爵位，最后只封了一等勇毅侯。曾国荃更尴尬，幼天王从缺口突围跑了，成了他实打实的失职，没没多久他就只能称病回湖南老家，风光一场落得黯然退场。
这场浩劫留下的伤，几十年都没养好。三十年后谭嗣同到南京游历，当地父老说起当年的事儿，还满是愤恨，说湘军把城里的财物女人全都抢空，金陵从此就穷了，直到那时候还没缓过来。光绪登基的时候，南京全城人口还不到五十万，城里连一棵完整的树都找不到，最后那一下烧杀抢掠，直接把这座城的筋骨打断了。
直到今天大家还在争死亡的具体数字，不同来源差了快十倍，可有一件事从来没有争议，死的绝大多数都是无辜的老弱妇孺，赵烈文的亲眼记录就是铁证。屠城也不是曾国荃一时兴起，从九江到安庆再到天京，湘军屠了三次城，一次比一次狠，曾国藩早就说过，攻下城池多杀才是对的，这本来就是他们默认的规矩。
曾氏兄弟踩着累累白骨拿到了权位，曾国藩成了清代第一个文人封武侯的人，可南京人到现在还叫他“曾剃头”。曾国荃落了个“曾老饕”的名头，贪婪残暴的骂名，传了一百多年都没消。历史从来不会因为胜利者的粉饰就变了模样，那些刻在日记里的血色，穿越一百六十年，读起来还是让人触目惊心。秦淮河的水早就变回清澈，可这段带血的历史，永远不该被遗忘。
参考资料：岳麓书社 《能静居日记》