说起太平天国，大部分人只知道它打下半壁江南，最后栽在了内乱手里。至于太平天国内部的真实细节，别说普通人摸不清门道，就连不少史学家研究多年，还是有很多说不通的疑团。能解开这些疑团的，是个连曾国藩都漏掉的人，太平天国核心高层里唯一一个活下来的赖汉英。
1894年7月天京城被清军攻破，太平天国正式落下帷幕，清军入城之后见人就杀，凡是和太平天国沾边的物品，能烧的烧能毁的毁，留到后世的原始资料少得可怜。曾国藩当时认定，太平天国的所有高层已经被清剿干净，他怎么也想不到自己偏偏漏掉了赖汉英。
历史上关于赖汉英的记载本身就是个谜，有人说他早在太平天国败亡前就已经去世，也有人说他城破后逃去了香港，一直活到清末才去世。最奇怪的是，不管是天京事变还是城破时期的留存资料，所有高层名单里都找不到赖汉英的名字。没人说得清那段时间他到底在哪里，做了什么事。
可以确定的是，赖汉英绝对没死在天京破城那天，他还是洪秀全最信任的核心成员之一，他说出来的内容，分量自然不比寻常。民间一直有说法，洪秀全当年给了他特殊任务，所以他才不用公开露面，连很多核心事务都不用参与。他把秘密憋了整整四十年，直到临终前才说出来，这些秘密也一直被赖家人藏着，直到上世纪七十年代才公之于众。
影响最大的第一个秘密，就是天京事变杀杨秀清的真相，过往大家都认可是杨秀清搞天父下凡逼宫，洪秀全忍无可忍，才给韦昌辉发密诏命他杀杨秀清。赖汉英却说这事完全不是这么回事，韦昌辉杀杨秀清，根本没等洪秀全下令。
杨秀清一直想要收走韦昌辉手里的兵权，变着法子削韦昌辉的势力，早就把韦昌辉得罪透了。韦昌辉明着斗不过杨秀清，心里攒了一肚子怨气，加上他本就是个心胸不宽的人，越想越咽不下这口气。他没跟任何人打招呼，直接带兵冲进天京，没等杨秀清反应过来就杀了他，连杨秀清的家人亲信都没放过。
后来史书都写是洪秀全发了密诏，这事其实是韦昌辉自己伪造的。韦昌辉要是说自己为了争权杀杨秀清，名不正言不顺，说奉洪秀全密诏清君侧，就能落个好名声，还能站在道德制高点。赖汉英明确说自己见过所谓的密诏，连格式都不对，后来李秀成的证词也和这个说法完全对得上。
曾国藩拿到李秀成的供词后，故意删掉了这段真实记录，就是为了抹黑太平天国。把杀杨秀清的事扣到洪秀全头上，就能坐实太平天国高层昏庸内斗的名头，比单纯说韦杨私人恩怨的冲击力大得多。本来很正常的权力矛盾，一下子就变成了洪秀全容不下功臣的闹剧，刚好符合清军宣传的需求。
第二个秘密更是颠覆了过往认知，那就是洪秀全其实有后人逃了出去，并没有绝嗣。天京城被围的时候，洪秀全就已经猜到结局，他悄悄找来赖汉英，让他带着自己十一二岁的小儿子出城逃命。赖汉英当晚就带着孩子从废弃的地道摸出了城，绕着小路山路躲了无数次清军搜查，最终把孩子送到了广东边境一个隐蔽的山寨里。
这个山寨是洪秀全老部下早就找好的藏身地，除了洪秀全和几个核心亲信，没人知道这个地方的存在。赖汉英为了安全，还给孩子改了姓氏，对外完全不提孩子和洪秀全的关系。一直到赖汉英临终，清朝已经风雨飘摇没精力追查旧案，他才说出这个秘密，想着以后两家后人遇上还能互相帮衬。
李秀成的供词里其实也记录了这件事，还是被曾国藩给删掉了。在曾国藩看来，一个半大孩子翻不了什么天，劳师动众去搜捕太费精力，不如直接删掉这段内容，省得惹麻烦。这个秘密公开之后，过往很多零散的传闻一下子都对上了。
很早就有传闻说洪秀全的部分后人在天京沦陷前逃去了日本，现在日本还有不少洪姓人自称是洪秀全的后裔。1943年，日本的情报负责人洪矢崎义郎还亲自跑到广东官禄埔村祭拜洪秀全，后来日军想要捣毁洪氏祠堂，也是他出面阻止，下令不许牵连村民。现在安徽一带，也有一支族人自认是洪秀全的后裔，说法都能和赖汉英的证词对上。
赖汉英算得上是太平天国所有高层里最幸运的人。当年一起参加金田起义的老兄弟，几乎全都死在了清军的刀下，很少有人能落得好下场。只有他隐姓埋名躲了几十年，最终得以善终，还把两个压了一辈子的大秘密留了下来，给后世研究太平天国历史提供了完全不一样的方向。
参考资料：人民出版社 《太平天国史》