1970年1月14日，美国洛杉矶，圣莫尼卡的一家医院里。
病床上躺着个皮包骨头的老头，突然间跟触了电似的，身子猛地挺了起来。
那双浑浊发黄的眼珠子，像是要瞪出来一样，死死锁住墙角那个装废弃物的铁桶，嘴里叽里咕噜地念着：“鼎…
把我的鼎拿来…
旁边值班的小护士摇摇头，估摸着这老头怕是烧糊涂了，在那说胡话呢。
那不锈钢桶里头，除了几团用过的棉花球和废纸团，哪有什么宝贝？
谁能猜得到，这个都要咽气了还惦记着“发财”的干瘪老头，就是当年在西北那块地界上，让几百万老百姓听了名字都哆嗦的“宁夏王”——马鸿逵。
回顾这人的一生，与其说是当官、带兵，倒不如说他是在经营一桩巨大的买卖。
在这个老军阀的算盘里，手里的枪杆子那是起家的底钱，抢来的地盘就是自家的工厂，至于老百姓，那都是随时能消耗的燃料。
打仗这事儿对他来说，纯粹就是一场风险投资。
这本烂账，他可是精打细算了一辈子。
咱们把时钟往回拨，去瞧瞧这个所谓的“精明人”，当年是怎么下注的。
1929年，山东泰安。
那会儿马鸿逵还没混成“宁夏王”，正跟在韩复榘、石友三屁股后面讨生活。
当时，有个让他眼红心跳的“大活儿”摆在眼前：挖坟掘墓。
韩复榘找来的风水先生早已踩好了点，说是地底下埋着春秋时期鲁国贵族的陪葬好货。
动手还是不动手？
按老理儿说，刨人祖坟那是断子绝孙的缺德事，传出去脊梁骨都得被人戳断。
可马鸿逵心里的算盘珠子拨得噼里啪啦响：冯玉祥发的那点军饷，塞牙缝都不够。
手里没钱，手底下的大头兵就要散伙；兵要是跑光了，在这乱世道里那就是待宰的羔羊。
名声这玩意儿，能当饭吃？
想通了这一节，他不但干了，还干得比谁都绝。
他调来自己的十五路军，把陵墓外围围得铁桶一般，对外宣称是“保护古迹”，实际上是想吃独食。
墓门一炸开，那尊半人高的大青铜鼎——传说中鲁桓公祭祀用的重宝，瞬间把他的魂儿都勾走了。
这时候，马鸿逵碰上了第二个难题：这赃物咋分？
韩复榘和石友三都在旁边虎视眈眈，按道上的规矩，见面分一半。
可这回马鸿逵走了步怪棋——他连夜让人把这尊价值连城的宝贝，装上了开往南京的火车。
表面上看，这是“赔本赚吆喝”，其实这才是他最鬼精的地方。
没过三天，东窗事发。
北平那帮读书人联名告状，报纸上骂声一片。
韩复榘气得把办公室砸了个稀巴烂，石友三也是惹了一身骚。
蒋介石一纸电令，把马鸿逵叫到了办公室。
马鸿逵吓得后背衣服都湿透了，进门就又是磕头喊冤，又是赌咒发誓表忠心。
蒋介石站在窗边，身子都没转过来，冷不丁问了一句：“那鼎上的字，提没提‘天命’这一说？”
就这一句话，马鸿逵知道，自己押对宝了。
那尊大鼎，这会儿早就摆在老蒋的密室里了。
马鸿逵心里透亮：在这个圈子里，只要把“大老板”伺候舒服了，他在山东哪怕把天捅个窟窿，也没人敢动他。
靠着这手“媚上”的绝活，到了1933年，马鸿逵稳稳当当地坐上了宁夏省政府主席的宝座。
到了这一亩三分地，他的敛财手段更是玩出了新花样。
他老爹马福祥临死前给他留了句遗言：“宁夏这块地，是咱马家拿命换来的，天王老子来了也得攥在手心里。”
这话听在马鸿逵耳朵里，意思就变了味儿：宁夏不是国家的，是他马家的私产。
既然是私产，那谁想从这拿走一分钱，谁就是死敌。
当时的财政局长金钟秀，就因为扣了第三旅八百块大洋的军饷，还想拿规章制度说理。
马鸿逵哪听这个，当着老爹灵柩的面，拔枪就把人给崩了。
这枪一响，不光是杀人，更是为了立规矩：在宁夏，别扯什么“制度”，只有他马家的“家法”。
紧接着倒霉的是南京派来的垦殖总办王敏悟。
这书呆子不懂事，居然递折子要搞《禁烟疏》，想在马鸿逵的地盘上禁鸦片。
禁鸦片？
那可是马家军金山银海的来源。
马鸿逵心里的账算得门儿清：宰一个南京派来的闲官，顶多挨中央几句骂；可要是断了鸦片这条财路，手底下的兵谁还给他卖命？
没过几天，王敏悟就被挂上了“破坏抗战”的大牌子，跪在了银川城南门的冰茬子上。
马鸿逵还特意让记者在报纸上大写特写：“这就是跟老子唱反调的下场！”
你看，他这手“偷梁换柱”玩得多溜——在这地界上，他马鸿逵的话就是圣旨。
为了搞钱，他真是把地皮都刮了三层。
1935年闹大旱，老百姓饿得吃树皮，他那边却修着欧式喷泉养锦鲤。
他还逼着百姓用他印的“临时流通券”，这破纸片子比法币还能贬值二十倍，跟擦屁股纸没两样。
商铺敢不收？
立马扣个“通共”的帽子抓起来。
盐工敢闹事？
直接吊死在电线杆子上示众。
就连老百姓压箱底的那点银元，他都要派兵挨家挨户去搜。
绸布庄的王掌柜藏了十块鹰洋没交，当场就被大兵用刺刀把手掌心给扎穿了。
在这种喝血式的掠夺下，马家在宁夏攒下了吓死人的家当。
1936年扩编第十一军的时候，当兵的都穿上了呢子大衣，而全省的羊毛生意，早就被他五姨太的弟弟给垄断了。
话说回来，这世上就没有不算总账的生意。
1949年8月，解放军的大军压到了银川城下。
这恐怕是马鸿逵这辈子遇到最大的坎儿，也是最后一次下注的机会。
摆在他面前的，又是两条路。
路子一：照他平时吹嘘的那样，当个“西北铁闸”，跟城池共存亡。
路子二：扔下烂摊子，带着金银细软跑路。
对于一个把打仗当买卖做的人来说，这题根本不用选。
“共存亡”？
那是亏本到姥姥家的傻事。
但他演戏那是影帝级别的。
他先是把儿子马敦静叫来，忽悠道：“你带上亲卫团去前线督战，谁敢后退一步，直接机枪突突了！”
硬是把亲儿子骗去了火线。
转过身回到后方，他的脸立马就变了。
当副官慌慌张张来报，说兰州丢了，西北防线全崩了的时候，他关心的压根不是防线，而是那个“老伙计”——存在中央银行的那七吨半黄金。
“老爷，飞机都备好了，金子也都装车了。”
心腹赵文府跑进来报告。
马鸿逵头都没抬，在那一张张数着瑞士银行的本票，冷冷地吩咐：“通知老四她们几个，收拾东西，只带值钱的细软。”
“二少爷还在前线顶着呢…
赵文府小声提醒了一句。
马鸿逵的回答冷得让人骨头缝里冒寒气：“别告诉他。
年轻人脑子里全是‘共存亡’那套，太嫩！”
9月1日凌晨，六个姨太太裹着貂皮大衣在停机坪上冻得直哆嗦，马鸿逵最后回头瞅了一眼这片被他吸干了二十年血的土地，头也不回地钻进了机舱。
解放军进城以后，把马公馆翻了个底朝天。
结果大伙儿发现，这豪宅里最值钱的物件，居然只是仓库里没来得及运走的一千多公斤羊毛。
真金白银，早就插上翅膀飞走了。
但这笔“逃跑生意”，他真的赚到了吗？
1950年，跑到台北的马鸿逵日子并不好过。
在“监察院”的审判席上，他被人告发贪污军饷、倒卖国宝。
眼瞅着要进大牢，这老狐狸使出了最后一招——装疯。
他在法庭上大喊大叫“共军打过来啦”，趁着场面混乱，脚底抹油溜了。
随后掏出早就办好的美国护照，直接飞去了洛杉矶。
你看，这老家伙永远给自己留着后门。
可到了晚年，报应终究还是来了。
1965年，洛杉矶比弗利山庄的一栋豪宅里。
曾经被他骂作“太嫩”的儿子马家驹，这会儿正把他按在摇椅上，把屋里翻得乱七八糟，就为了找保险箱的钥匙。
“那五箱金条是我娘当年的嫁妆！
你给我交出来！”
儿子红着眼珠子咆哮。
当年那个不可一世的“宁夏王”，这会儿只能喘着粗气，哆哆嗦嗦指着墙上蒋介石的一幅题字，想拿它压儿子：“逆子…
你敢动我…
“少拿老蒋那套吓唬人！”
儿子一脚就把茶几踹翻了，“他自个儿都在岛上泥菩萨过江呢！”
就在那一刻，马鸿逵脸上露出了一个极其诡异的笑容。
他告诉儿子，那些金子早就熔了，存进了瑞士银行的死期户头，谁也别想拿到。
话音没落，一口黑血就喷了出来。
这老头算计了一辈子，把亲情、忠诚、国家大义，全都在心里折算成了金条和美钞。
他自以为是大赢家，赚得盆满钵满。
可折腾到最后，他落下的只有儿子的拳脚相向，还有临死前对那个根本不存在的“青铜鼎”的疯魔念头。
那个冷冰冰的不锈钢垃圾桶，就是他这笔“人生买卖”最后的报表。