很多人都知道彭老总带兵打仗稍有败绩，西北战场上更是把胡宗南打得晕头转向。可很少有人提，1947年彭老总曾两次带队攻打榆林，都没能拿下城池。这事也成了彭老总一生里为数不多的憾事，明明兵力占尽优势，为啥就是拿不下榆林呢？
1947年3月胡宗南带十五万大军拿下延安，西北野战军和延安机关都转移进了陕北山区。主席本来就打算找机会吃掉胡宗南一部，刚好胡宗南满脑子找我军主力决战，误打误撞就往彭老总布好的口袋里钻。青化砭一仗打完，胡宗南吓得不敢在山里乱转，竟然开始抢老百姓的粮食，把陕北搞得粮荒越来越严重。贺老总从晋绥解放区调了大批粮食过来，暂时缓解了西野的缺粮问题，可长期耗下去，解放区的物资也撑不住。
七月底彭老总带着部队直奔榆林。榆林是西北战略要地，扼守着通往各大区域的咽喉，当时城里的守军才一万五千人，西野足足有四万五千人八个旅，三倍兵力优势，怎么看都稳赚。八月六号西野发起总攻，只用两天就扫清了敌军所有外围据点，第三天就把榆林城围得水泄不通。邓宝珊知道自己打不过，赶紧给南京发了求援电报，老蒋收到消息直接飞到延安，亲自布置增援计划。
胡宗南兵分两路增援榆林，刘戡带六万人走右侧，钟松带着主力走左侧，摆明了不只是解围，还想反过来围我军一把。彭老总早就看穿了老蒋的心思，下令部队加紧攻城，可榆林城防修得异常坚固，守军又死扛，攻城战慢慢变成了拉锯。按照胡宗南部队一贯的行军习惯，彭老总在敌军必经的公路上设好了阻击阵地，就等着敌人往里钻。谁知道这次碰到了不按套路出牌的钟松，他早就猜到我军会打埋伏，硬是申请改了行军路线，多绕十几公里刚好避开了伏击圈。
钟松为了赶时间，亲自带着一个加强营当前锋，行军速度快得超出所有人预料。攻城打到第三天，我军已经伤亡了数千人，钟松的前锋已经摸到了榆林城外三十公里的地方。彭老总算得很清楚，再不走另一路敌军也快到了，到时候我军就要被两面夹击，整个司令部商量后，只能下令撤退。这次虽然没拿下榆林，战略上其实赚了不少，成功调动了胡宗南的主力，给陈谢大军挺进豫西减了好大压力。
之后两个月西野在陕北四处出击，歼灭了国军一个整编师六千多人，拔掉了不少敌军据点。到十月的时候，胡宗南的主力已经被耗得兵力匮乏，榆林城里只剩下邓宝珊的二十二军和保安部队，总人数还不到一万。当时全军的战略是三军配合夺取中原，彭老总总结了上次失败的教训，精心布置了第二次攻打榆林的行动，就想拔掉这个后顾之忧。谁知道计划赶不上变化，还是出了意料之外的状况，差点把彭老总整懵了。
那时候邓宝珊本来就摇摆，不想给蒋介石卖命，又没下定决心投诚，察觉到我军要打榆林，干脆带着几个警卫员飞去了北平。他走之前把榆林防务全交给了手下，守军知道我军要来，赶紧大兴土木加固工事，做好了死扛的准备。其实邓宝珊去北平也不是单纯躲清静，他是找老朋友傅作义搬救兵去了。傅作义清楚榆林对西北战局的重要性，拿到消息立刻联系了马鸿逵，让马鸿逵出兵增援。
马鸿逵行动力特别快，立马派两个儿子带三万大军赶往榆林。这事彭老总之前真没料到，本来觉得马家军犯不着给蒋介石卖命跑这一趟，没想到人家真就来了。马家军是地方部队，可西北民风彪悍，这帮人战斗意志特别强，加上蒋介石给配了不少好装备，战斗力不比国军正规军差。他们翻山越岭穿过荒漠，居然避开了我军的侦察，悄咪咪就摸到了榆林城下。
突然冒出来三万援军，直接把榆林守军的士气拉满，对方立刻在城外修了好几道防线，关键位置都布置了重火力。我军也没慌，直接冲着榆林北侧的袁庄打过去，当时马家军主力都堆在东南方向，袁庄的守军撑了三十多分钟就垮了。那天刚好天色昏暗，敌军行动受限，我军顺势打进了马家军的核心阵地，第二天就成功突破了北侧防线。傅作义知道败讯后气得大骂马鸿逵，马家军立刻组织部队两路反扑，把冲在最前面的三纵七十二团给围了。
另一部分马家军和榆林守军趁机切断了我军的补给线，靠着坚固城防发起了一次又一次反冲锋。打了没几天，我军的伤亡数字涨得很快，这种情况在之前西野作战里都很少见。更糟糕的是，邓宝珊还带着六千援军从北平往榆林赶，用不了多久就能兵临城下。彭老总评估了战场形势和部队的伤亡情况，只能遗憾地下令再次撤军。
其实两次打榆林虽然没能拿下城池，整体战略目标早就达成了。不仅成功策应了中原战场的三路大军，还帮陈赓兵团顺利在豫西打开了局面，还给我军后续的城市攻坚战攒下了非常宝贵的经验。说起来胜败乃兵家常事，这次的失利也为后来西北战场的全面胜利铺了路。
参考资料：解放军报 西北解放战争榆林战役纪实